Arată ca niște simple bălți de apă, dar de fiecare dată când plouă, activează un ecosistem preistoric. Ce sunt
După săptămâni de ploi abundente, câmpiile deschise din jurul orașului São Marcos da Ataboeira din municipiul Castro Verde sunt presărate cu bălți puțin adânci care arată ca niște bălți obișnuite de fermă.
În aceste mici bazine din regiunea Alentejo din Portugalia, biologii au observat cum bălțile temporare mediteraneene se „trezesc” și readuc la viață creveții mormoloc a căror linie genealogică se întinde pe o perioadă de peste 100 de milioane de ani.
Aceste mici zone umede sunt clasificate oficial drept habitat prioritar în Europa , iar noi date de teren sugerează că aproximativ jumătate dintre ele ar fi putut deja dispărut în unele părți din sud-vestul Portugaliei.
Arată ca niște simple bălți de apă, dar de fiecare dată când plouă, activează un ecosistem preistoric. Ce sunt
Iazurile temporare mediteraneene sunt depresiuni puțin adânci conectate la apele subterane foarte apropiate de suprafață. Lumina soarelui ajunge pe fund, plantele pot crește pe aproape întregul bazin și nu există valuri sau straturi adânci, stratificate, precum în lacuri sau rezervoare.
Acestea se inundă în lunile ploioase și apoi se usucă complet vara. Această oscilație între noroiul îmbibat și argila arsă nu este un accident, ci este motorul care acționează asupra întregului ecosistem.
De-a lungul timpului, multe plante și animale de aici au dezvoltat o viață dublă. Timp de câteva luni trăiesc scufundate în apă rece și limpede. În restul anului supraviețuiesc în interiorul semințelor, sporilor sau ouălor întărite îngropate în sedimente, așteptând următoarea furtună mare.
Oamenii de știință descriu aceste iazuri drept puncte fierbinți de biodiversitate locală, deoarece un număr surprinzător de specii rare sau extrem de specializate apar doar în aceste mici bazine sezoniere și nu în lacuri permanente sau baraje mai mari.
Fosile vii într-o „baltă” de fermă
Printre cei mai izbitori rezidenți, reînregistrați acum la São Marcos da Ataboeira, se numără crevetele mormoloc, cunoscute local sub numele de „camarão girino”. La prima vedere, seamănă puțin cu un crab potcoavă minuscul, cu spatele în formă de scut și coada lungă.
Genetic și anatomic, s-a schimbat foarte puțin de peste 100 de milioane de ani, iar unele studii urmăresc grupul cu mai mult de 200 de milioane de ani, motiv pentru care biologii îl numesc fosilă vie.
Acești creveți își petrec scurta viață activă pe fundul iazului, agitând sedimentele, descompunând materia organică și înghițind nevertebrate mai mici. Ouăle lor, numite chisturi, sunt extrem de rezistente. Pot rămâne îngropate în noroi uscat ani de zile, chiar decenii, până când se revine la amestecul potrivit de adâncime a apei și temperatură.
Când vine în sfârșit ploaia, chisturile eclozează în grabă, creveții cresc, se reproduc și depun un nou lot de ouă înainte ca apa să dispară din nou. Este o cursă strâns sincronizată împotriva evaporării, dar înseamnă și că aceste animale acționează ca factori naturali de control al dăunătorilor și bioindicatori sensibili ai calității apei.
De ce contează iazurile mici pentru rezistența la schimbările climatice
Pentru conservaționiștii de la Liga para a Proteção da Natureza (LPN), aceste iazuri sunt mult mai mult decât niște simple curiozități la țară.
Ele ajută la reținerea ploii de iarnă pe teren, în loc să o lase să se scurgă în grabă. Orientările europene privind gestionarea habitatelor notează că, în funcție de geologia locală, iazurile temporare mediteraneene pot contribui chiar și la reîncărcarea acviferului și pot susține vegetația din jur în timpul perioadelor de secetă.
Un habitat pe cale de dispariție din Portugalia până în Italia
LPN a monitorizat iazurile de la São Marcos da Ataboeira din 2013, documentând speciile cheie și testând acțiuni de gestionare cu proprietarii locali de terenuri.
Pe baza datelor lor, organizația estimează că iazurile temporare din sud-vestul Portugaliei au scăzut cu aproximativ 50% în ultimele decenii, adesea prin drenaj, umplere sau degradare lentă, pe măsură ce plantele invazive înlocuiesc vegetația nativă.
Multe dintre aceste iazuri sunt mici, de la aproximativ cincizeci de metri pătrați până la puțin peste șapte hectare, ceea ce le face ușor de trecut cu vederea și ușor de deteriorat printr-o singură operațiune de atletism sau teren accidentat prost planificată.
