Nu este ușor să fii ecologist. Trecerea de la preocupări morale la preocupări materiale

Totul a început în aprilie, imediat după Ziua Pământului, când fostul prim-ministru britanic Tony  Blair și grupul său de reflecție, Tony Blair Institute, au cerut o „resetare radicală“ a modului în care lumea abordează schimbările climatice. Blair a susținut că actualele strategii de reducere la zero a emisiilor nete erau „sortite eșecului“. 

A urmat Bill Gates, unul dintre cei mai bogați oameni din lume și o forță majoră în domeniul tehnologiilor curate prin intermediul grupului său de investiții Breakthrough Energy. Gates a publicat o notă chiar înainte de negocierile climatice COP30, în care solicita „o viziune diferită“ și îndemna liderii să „ajusteze strategiile“ de combatere a schimbărilor climatice.

„Schimbările climatice nu reprezintă cea mai mare amenințare la adresa vieții și a mijloacelor de trai ale oamenilor din țările sărace și nu vor fi nici în viitor“, a scris Gates, provocând furia multora dintre cei implicați în mișcarea pentru climă. Michael Mann, climatolog și autor la Universitatea din Pennsylvania, a declarat pentru Newsweek că nota lui Gates era „îngrozitoare“.

Președintele Donald Trump, care a numit schimbările climatice „cea mai mare înșelătorie“ din lume, a profitat de nota lui Gates. „Eu (NOI!) tocmai am câștigat războiul împotriva înșelătoriei schimbărilor climatice“, a postat Trump pe rețelele sociale, afirmând că Gates „a recunoscut în sfârșit că s-a înșelat complet în această chestiune“. (Gates a negat această afirmație, calificând comentariile lui Trump drept o „interpretare greșită urișă“ a memoriului său.) 

Pe parcurs, mai multe bănci și companii importante s-au îndepărtat în liniște de angajamentele climatice anterioare și au renunțat la grupurile net-zero, reevaluându-și abordarea în contextul ostilității lui Trump față de acțiunile climatice și al entuziasmului diminuat pentru acestea în alte părți ale lumii.

Apelul la o „resetare“ climatică este la ordinea zilei. Dar ce înseamnă asta și cum ar arăta o resetare climatică? Am cerut părerea unor analiști de seamă din domeniul afacerilor, economiei, energiei și politicii.

Concentrarea la costurile climatice

„Sunt de acord cu Gates, dar el merge pe un drum greșit“, a declarat senatorul Sheldon Whitehouse din Rhode Island într-o conferință de presă la COP30 din noiembrie, în Belém, Brazilia. „Avem nevoie de o abordare diferită, mai agresivă, care să evidențieze corupția și răul provocat de industria combustibililor fosili“. 

Whitehouse este liderul democraților din Comisia Senatului pentru Mediu și Lucrări Publice și una dintre cele mai consecvente voci din Congres în ceea ce privește acțiunile climatice. El a afirmat că modul în care Gates prezintă problema oferă o acoperire celor care se opun tranziției către energia curată. „M-am săturat să-mi aud colegii republicani ieșind din întâlnirile cu Bill Gates și spunându-mi: «Vezi, nu trebuie să facem nimic până la urmă – Bill Gates spune că inovația va rezolva această problem㻓, a declarat Whitehouse. „El s-a înșelat în privința asta și se înșeală de ani de zile“. 

Whitehouse a declarat că inovația în domeniul climei și al energiei va fi împiedicată atâta timp cât nu se va stabili un preț pentru poluarea cu carbon.

„Economia este orientată în așa fel încât să descurajeze inovația, acordând industriei combustibililor fosili subvenții politice masive“, a spus el.

SCHIMBĂRI ÎN ALIMENTAREA CU COMBUSTIBIL Instalațiile solare și eoliene din Shandong reflectă expansiunea energiei curate în China, deoarece scăderea drastică a costurilor face ca energia regenerabilă să fie cea mai ieftină sursă de energie pe multe piețe

Resetarea pe care o dorește Whitehouse se referă la mesajul transmis. El dorește să facă o legătură mai clară între schimbările climatice și impactul economic, cum ar fi creșterea ratelor de asigurare a locuințelor în zonele cu risc crescut de furtuni, inundații și incendii.

„Toate aceste preocupări legate de accesibilitate sunt legate de industria combustibililor fosili și de activitatea acesteia“, a spus el.

Senatorul democrat Peter Welch din Vermont prezice o „revoltă a consumatorilor“ pe măsură ce contribuabilii vor vedea creșterea facturilor la electricitate și consideră că aceasta va fi legată de politicile energetice ale lui Trump. Energia regenerabilă și stocarea energiei în baterii au reprezentat împreună cea mai mare parte a noii producții de energie electrică conectată la rețea în ultimul an. Dar, pe măsură ce centrele de date AI cresc cererea de energie, a spus Welch, încercările administrației Trump de a împiedica dezvoltarea energiei curate fac mai dificilă furnizarea unei cantități mai mari de energie electrică.

„Acest lucru va determina o creștere imediată a tarifelor cu amănuntul“, a declarat Welch pentru Newsweek în cadrul Climate Week NYC din luna septembrie. Deși schimbările climatice în sine nu au motivat alegătorii, a spus el, preocupările legate de costuri ar putea face acest lucru. „Clima este un mesaj câștigător atunci când este legată de accesibilitate și locuri de muncă“, a adăugat el.

Trecerea de la preocupări morale la preocupări materiale

Andrew Prag este director general pentru politici la We Mean Business Coalition, o organizație non-profit care colaborează cu companii mari în domeniul acțiunilor climatice. Prag a spus că multe companii își schimbă strategiile climatice pe măsură ce efectele încălzirii globale devin mai puțin teoretice. 

„A devenit mai mult o chestiune de riscuri și oportunități decât una de moralizare cu privire la schimbările climatice“, a declarat Prag pentru Newsweek la COP30. „A avut loc o schimbare de narațiune în lumea afacerilor, parțial din cauza schimbărilor economice“.

Când a fost semnat Acordul de la Paris, în urmă cu aproximativ zece ani, energia regenerabilă era o opțiune costisitoare. Dar, pe măsură ce costurile pentru tehnologiile curate continuă să scadă, energia solară este acum cea mai ieftină modalitate de a genera electricitate pe multe piețe, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie.

În mod similar, în 2015, vehiculele electrice reprezentau mai puțin de 1% din vânzările de autoturisme. Astăzi, la nivel global, aproximativ una din cinci mașini noi de pasageri este electrică, iar în China, cea mai mare piață auto din lume, vehiculele electrice reprezintă jumătate din vânzările de mașini noi, potrivit organizației non-profit Systems Change Lab. „Ne aflăm acum într-o situație foarte diferită, în care multe dintre tehnologii și implementarea tehnologiilor curate sunt atractive din punct de vedere economic și există argumente comerciale solide în favoarea lor“, a spus Prag.

Alte companii, însă, întâmpină dificultăți în îndeplinirea angajamentelor climatice asumate anterior. Xia Li, profesor asistent de strategie și antreprenoriat la London Business School, a afirmat că acest lucru se datorează incertitudinii politice din SUA și angajamentelor slabe asumate de unele companii.

„Multe dintre ele nu s-au angajat niciodată pe deplin“, a declarat Li prin e-mail. Companiile ar fi putut anunța obiective ambițioase, dar „pe măsură ce incertitudinile externe și constrângerile operaționale au devenit mai clare, acestea se recalibrează“. Li a scris extensiv despre sustenabilitatea corporativă și a afirmat că schimbarea de afaceri în curs de desfășurare în ceea ce privește clima este complexă. „Mai degrabă decât o simplă retragere, aceasta pare a fi o reorganizare într-un mediu în schimbare“, a spus Li. Unele companii amână acțiunile, dar altele, cu angajamente mai puternice, se gândesc mai profund la impactul asupra climei.

„Impactul fizic al schimbărilor climatice – valuri de căldură, inundații, incendii, stres hidric – reprezintă acum riscuri comerciale semnificative“, a spus ea. „Acestea influențează programele de operare, lanțurile de aprovizionare, costurile de asigurare și accesul la finanțare“. 

Strategia climatică a companiilor se concentrează acum mai puțin pe anunțuri de mare amploare și mai mult pe operațiunile de la nivel local. Investitorii schimbă, de asemenea, modul în care evaluează performanța de mediu a unei companii.

Ratingurile tradiționale oferă o „listă de verificare pentru investitori“ a performanțelor de mediu, sociale și de guvernanță ale unei companii, a spus Li. „Dar această abordare nu va surprinde neapărat impactul real al unei companii asupra mediului. Apar noi metode pentru a evalua mai bine performanța companiilor“, a spus ea, „cum ar fi măsurarea potențialului de reducere a emisiilor noilor inovații din tehnologia climatică“.

„Salut trecerea de la bifarea căsuțelor, la impact“, a spus Li, „pentru că pune rezultatele sociale pe picior de egalitate cu performanța financiară a firmelor“.

Ashvin Dayal, vicepreședinte senior și lider al programului Power al Fundației Rockefeller, și-a petrecut o mare parte din carieră utilizând energia curată pentru a extinde accesul la electricitate în economiile în curs de dezvoltare. Dayal a spus că discuția despre o resetare climatică nu va schimba faptele fundamentale despre știința climei sau economia energiei curate, dar oferă o șansă de a schimba modul în care aceste fapte sunt comunicate. „Nu aș numi-o resetare, ci mai degrabă un memento [pentru] a ne concentra cu adevărat pe ceea ce contează aici“, a declarat Dayal pentru Newsweek. „Criza climatică va fi abordată doar dacă vom continua să punem oamenii în centrul atenției“.

„Când țările în curs de dezvoltare utilizează mai multă energie regenerabilă, nu o fac doar pentru a reduce emisiile de CO2“, a spus el. „O fac pentru a furniza energie curată milioanelor de oameni care nu au acces la electricitate“.

„Este energie curată pentru oameni“, a spus Dayal. „Este vorba despre îmbunătățirea vieții și a mijloacelor de trai ale oamenilor de pe întreg globul“. 

Jeff Young este redactorul secțiunii de mediu și sustenabilitate de la Newsweek. Contactați-l prin e-mail, [email protected].