Țânțarii ar putea fi atrași de repelentul folosit să-i ținem departe. Ce au descoperit cercetătorii?

Cel mai utilizat ingredient activ în produsele repelente împotriva țânțarilor, dietiltoluamida (DEET), riscă să-și piardă eficacitatea: țânțarii pot învăța să asocieze mirosul său cu perspectiva unei mese copioase, găsind-o atractivă.

Acest lucru este demonstrat de un studiu publicat în Journal of Experimental Biology de fiziologul italian Claudio Lazzari de la Universitatea din Tours, Franța, și de biologul francez Clément Vinauger de la Virginia Tech, Statele Unite. 

Citește și: Dacă ai această grupă sanguină, țânțarii te vor „devora”. Experții explică de ce sunt atrași ca un magnet

Țânțarii ar putea fi atrași de repelentul folosit să-i ținem departe. Ce au descoperit cercetătorii?

Studiul s-a concentrat pe țânțarul Aedes aegypti , o specie care infectează zeci de milioane de oameni în fiecare an , răspândind boli precum dengue, Zika , febra galbenă și chikungunya . Cercetătorii au antrenat țânțarii folosind o formă de condiționare pavloviană, același principiu de învățare care stă la baza celebrelor experimente ale lui Ivan Pavlov, în care câinii au învățat să asocieze sunetul unui clopoțel cu mâncarea. 

În practică, țânțarii au fost imobilizați în spatele unei plase din material textil, cu un sac de sânge cald poziționat la îndemâna lor. După ce au început să se hrănească cu sânge, cercetătorii au introdus mirosul de Deet. După ce au repetat experimentul de patru ori, peste 60% dintre insecte au încercat să se hrănească pur și simplu mirosind repelentul . Apoi, țânțarilor li s-a dat să aleagă între două mâini umane, una netratată și una acoperită cu Deet. Țânțarii neantrenați au evitat mâna cu repelent, în timp ce țânțarii antrenați au fost atrași de aceasta. 

„Întotdeauna s-a crezut că repelenții funcționează datorită compoziției lor chimice: că DEET pur și simplu mirosea neplăcut țânțarilor, așa că aceștia fugeau, sau că compoziția sa chimică îi împiedica să perceapă mirosul nostru”, explică Vinauger, „dar ceea ce demonstrăm este că creierul țânțarului poate rescrie acest răspuns pe baza experienței .” 

Citește și Cât de des trebuie spălată plasa de țânțari de la geam. Vezi cum să o cureți fără să o distrugi

„Dacă un țânțar mușcă pe cineva care și-a aplicat DEET pe piele cu câteva ore înainte, iar concentrația repelentului este prea mică pentru a-l respinge, dar totuși suficient de puternică pentru ca insecta să-l detecteze , țânțarul ar putea fi mai predispus să muște persoane care miros a DEET”, adaugă Lazzari. „Aceasta este o posibilitate pe care ar trebui să o luăm în considerare atunci când ne gândim la modul în care repelenții sunt utilizați în viața reală”, susține Vinauger. 

Rezultatele nu indică necesitatea întreruperii utilizării DEET, care rămâne unul dintre cei mai eficienți repelenți disponibili în prezent. Cu toate acestea, studiul sugerează că momentul aplicării și concentrația ingredientului activ ar putea fi mai importante decât se credea anterior. „În loc să aplicați o cantitate mare dintr-o dată, ar putea fi recomandabil să reaplicați produsul în mod regulat, astfel încât acesta să rămână activ și să ofere protecție continuă”, conchide Vinauger, conform corriere.it. 

Citește și: Ce plante să pui în casă pentru a alunga țânțarii? Funcționează mai bine decât un fumigator