De ce nu trebuie să te scarpini când te-a mușcat o insectă? Cercetătorii au descoperit ceva groaznic
Probabil ați auzit asta încă din copilărie: Nu te scărpina după mușcătură sau erupție cutanată, că o vei înrăutăți. Dar de ce ar fi rău ceva ce se simte atât de bine? Cercetătorii au răspunsul.
Multe lucruri pot provoca mâncărimi, uneori boli grave. Indiferent de cauză, medicii au avertizat de mult timp că scărpinatul excesiv poate deteriora pielea. Acum cercetătorii înțeleg mai bine de ce chiar și o mâncărime ușor enervantă te-ar putea pune într-un ciclu de scărpinat și scărpinat dacă cedezi.
Cum au aflat? Parțial prin plasarea unor mici „conuri ale rușinii” pe șoareci pentru a descoperi ce se întâmplă la nivel celular atunci când o persoană care suferă de mâncărime este scarpinată - sau lăsată nestingherită.
De asemenea, au aflat de ce o scărpinătură bună, cel puțin la început, aduce un suspin de ușurare. La urma urmei, nu doar oamenii și alte mamifere se scarpină, ci chiar și peștii. Punctul comun sugerează că trebuie să existe un motiv evolutiv, iar experimentul cu șoareci sugerează o mică protecție împotriva germenilor - dar tot nu este un motiv pentru a se scărpina, scrie AP.
Citește și: Țânțarii se tem de el ca de foc. Ce ar trebui să pui pe pervaz înainte de culcare pentru a scăpa de ei?
De ce nu trebuie să te scarpini când te-a mușcat o insectă? Cercetătorii au descoperit ceva groaznic
Dr. Daniel Kaplan, dermatolog la Universitatea din Pittsburgh, al cărui laborator studiază reacțiile imune ale pielii, explora un tip obișnuit de mâncărime numită dermatită alergică de contact, cauzată de iritanți precum iedera otrăvitoare sau nichelul din bijuterii.
Echipa de cercetare a lui Kaplan a aplicat un iritant care provoca erupții cutanate pe urechile șoarecilor. Șoarecii normali s-au scărpinat, iar celulele imune inflamatorii s-au repezit la locul erupției, crescând umflarea. Erupția cutanată a fost mult mai ușoară la șoarecii crescuți cu celule nervoase defecte care detectează mâncărimea. Dar diferența era într-adevăr scărpinatul?
Șoareci normali puși în zgărzi precum acele „conuri ale rușinii” veterinare, astfel încât să le mănânce, dar să nu se poată scărpina, au dat răspunsul: și ei aveau mult mai puțină umflătură și mai puține celule inflamatorii.
Kaplan a spus că dovezile corespund experiențelor de zi cu zi ale oamenilor, conform cărora scărpinatul poate înrăutăți lucrurile.
Ignoră o mușcătură de țânțar și mâncărimea „dispar în cinci sau zece minute pentru majoritatea oamenilor”, a spus el. „Dar dacă începi să te scarpini, îți este prietenă timp de o săptămână”, mâncărimea și inflamația devin mai intense.
Citește și: Te pișcă țânțarii când stai pe terasă? Iată ce plante să pui în grădină, ca să-i alungi
Primii respondenți ai sistemului imunitar pot ajuta - și pot face rău
Pentru a înțelege ce se întâmplă în piele, echipa lui Kaplan a analizat mai în profunzime mastocitele, printre primii respondenți ai sistemului imunitar. Atunci când sunt solicitate să acționeze, acestea eliberează compuși care pot ajuta la combaterea germenilor sau toxinelor - sau, prin intermediul unui compus numit histamină, pot declanșa reacții alergice cu mâncărime.
Oamenii de știință știu de mult timp că alergenii pot activa mastocitele. Dar și alte semnale pot activa mastocitele, inclusiv durerea. Și când ne scarpinăm, „avem tendința să ne scarpinăm până când începe să doară”, a remarcat Kaplan.
Celulele nervoase care detectează durerea eliberează un mesager chimic numit substanța P. În concluziile publicate anul trecut, echipa lui Kaplan a raportat că substanța P poate activa mastocitele printr-o cale moleculară diferită de cea a alergenilor - o dublă lovitură care explică de ce scărpinatul inflamează și mai mult erupțiile cutanate sau mușcăturile care provoacă mâncărime.
Atunci de ce este plăcută o mică scărpinare?
Dacă simțim durere ca atunci când atingem o sobă încinsă, vom învăța să nu mai facem asta. Totuși, ameliorarea unei scărpinări bune, în termeni evolutivi, este un feedback pozitiv. De ce?
O teorie de lungă durată este că ar putea ajuta creaturile să elimine paraziți precum puricii sau acarienii. Dar Kaplan a fost intrigat și de descoperirile altor laboratoare, conform cărora mastocitele ar putea respinge un tip comun de bacterii ale pielii numite Staphylococcus aureus.
Așa că echipa sa a infectat șoareci și apoi a repetat experimentul conului de rușine. Bineînțeles, cei care se scărpinau aveau niveluri mai scăzute ale acelui germen pe urechi, poate din cauza inflamației suplimentare sau a unui alt compus legat de mastocite.
Dar acesta nu este un avantaj suficient pentru a schimba sfaturile de sănătate.
„În cele din urmă, scărpinatul este dăunător”, a subliniat Kaplan. „Ar trebui să eviți scărpinatul”, a spus el, deși a recunoscut că este „mai ușor de spus decât de făcut”.
Iată cum să gestionezi o mâncărime minoră
Ceea ce combate o mâncărime depinde de cauza acesteia și există nevoie de tratamente mai bune. Deocamdată, antihistaminicele și anumite alte medicamente pentru urticarie pot atenua o parte din mâncărimea declanșată de mastocite. Companiile farmaceutice experimentează cu alte abordări numite blocante MRGPRX2 care vizează calea pe care echipa lui Kaplan a asociat-o cu scărpinatul. Kaplan speră că o mai bună înțelegere a acestei căi ar putea ajuta în cele din urmă la bolile de piele, cum ar fi eczema cronică.
Pentru mâncărimile de vară cauzate de mușcăturile de insecte, iedera otrăvitoare și alte tipuri de dermatită de contact, dermatologii recomandă balsamuri anti-mâncărime, cum ar fi crema cu hidrocortizon, loțiunea cu calamină sau băile cu ovăz.
Un alt truc de la Kaplan: cremele care conțin mentol pot păcăli temporar pielea să simtă frigul în loc de mâncărime, suficient de mult timp încât „dacă nu te scarpini, atunci rupi ciclul mâncărime-scarpinătură”, a spus el. „E ca un cod de trișare.”
