Metoda prin care poți tăia ceapa fără să îți dea lacrimile. Cum trebuie să fie cuțitul?

Tăierea cepei este, pentru majoritatea oamenilor, sinonimă cu lăcrimarea ochilor. De vină este compusul volatil propanetial-S-oxid, eliberat atunci când țesuturile legumei sunt rupte.

Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Cornell, SUA, arată însă că lacrimile pot fi reduse semnificativ printr-o tehnică simplă: folosirea unui cuțit foarte bine ascuțit și tăierea lentă, controlată.

Pentru a înțelege exact cum sunt eliberați aerosolii iritanți, echipa condusă de biomecanicianul Zixuan Wu a construit un experiment inedit: o mini-ghilotină echipată cu senzori și o cameră de înaltă rezoluție, capabilă să surprindă în detaliu jeturile microscopice de lichid expulzate din ceapă.

Cercetătorii au corelat apoi cantitatea de vapori produși cu ascuțimea lamei, forța exercitată și viteza de tăiere, scrie Science Alert.

Citește și: Trucul secret prin care poți păstra ceapa proaspătă pentru luni de zile. Unde și cum trebuie ținută?

Metoda prin care poți tăia ceapa fără să îți dea lacrimile. Cum trebuie să fie cuțitul?

Rezultatele au fost surprinzătoare. „Vaporii sunt expulzați cu viteze mult mai mari decât viteza cu care lama pătrunde în ceapă”, a explicat fizicianul Sunghwan Jung, coautor al studiului.

Analiza a arătat că fiecare strat al cepei, alcătuit dintr-o membrană superioară și una inferioară, eliberează două valuri de particule atunci când este tăiat: un jet inițial, exploziv, urmat de o scurgere mai lentă de lichid.

S-a observat că lamele tocite, care necesită presiune mai mare pentru a străpunge membrana, generează cu mult mai multe particule și le propulsează la distanțe mai mari, făcând tăierea semnificativ mai iritantă pentru ochi.

Citește și: Cum să nu îți mai dea lacrimile când tai ceapă? Trucul pe care trebuie să-l știe orice gospodină

În cazurile extreme, stropii microscopici au fost proiectați cu viteze de până la 40 de metri pe secundă (144 km/h) — suficient pentru a ajunge rapid la nivelul feței și pentru a produce lăcrimare intensă.

Un alt mit demontat de echipă este cel conform căruia refrigerarea cepei înainte de tăiere reduce efectul iritant. Testele au arătat că temperatura legumei nu influențează semnificativ cantitatea de vapori produși, ba chiar, în unele situații, răcirea poate intensifica dispersia aerosolilor.

Citește și: Ce mai poți face cu ceapa încolțită? Este comestibilă sau otrăvitoare? Explicația specialistului

Pe lângă aplicabilitatea practică în bucătărie, studiul are și implicații importante pentru siguranța alimentară. Dacă suprafața cepei este contaminată cu bacterii, stropii eliberați în timpul tăierii pot transporta și agenți patogeni.

„Dacă un strat exterior este contaminat, tăierea poate încapsula agenții patogeni în picături care apoi se răspândesc în jur”, explică Jung. Această observație vine în contextul în care ceapa a fost implicată recent în focare de E. coli, inclusiv în cazul unei epidemii asociate lanțului McDonald's din SUA.