Un climatolog a descoperit accidental o forță nesperată de luptă contra încălzirii globale. Cum funcţionează?
Un climatolog indian a descoperit accidental o forță nesperată de luptă împotriva încălzirii globale. Cum funcţionează aceasta?
Omul de știință Veerabhadran Ramanathan tânjea după visul american, în timp ce creștea în sudul Indiei, în anii 60. Mai exact, după un Chevrolet Impala. O mașină sport despre despre care a aflat de la tatăl său, vânzător de anvelope.
Ramanathan a ajuns în Statele Unite la 20 de ani, dar nu și-a cumpărat niciodată mașina consumatoare de benzină, în mare parte pentru că cunoștințele sale științifice despre încălzirea globală i-au eclipsat rapid veniturile.
Să trecem la anii 1970, când Ramanathan, acum un cercetător postdoctoral în științe planetare nou-venit, își petrecea zilele lucrând ca cercetător invitat la Centrul de Cercetare Langley al NASA, din Hampton, Virginia.
Un climatolog a descoperit accidental o forță nesperată de luptă contra încălzirii globale
Serile - la un proiect secundar, pe care îl ascundea de supervizorii săi. Cercetările sale solitare de noapte aveau să schimbe modul în care oamenii de știință percepeau încălzirea globală.
Tânărul om de știință descoperise că clorofluorocarburile, sau CFC-urile, utilizate pe atunci pe scară largă, în fabricarea frigiderelor, a unităților de aer condiționat și spray-urilor, aveau un efect de seră semnificativ.
Ramanathan întâlnise pentru scurt timp aceste substanțe chimice industriale în primul său loc de muncă, la o companie de refrigerare. La fel ca dioxidul de carbon, CFC-urile degajează căldură în atmosferă.
Arderea lor, ştim noi aszăzi, degajă în atmosferă dioxid de carbon (CO2) şi protoxid de azot. Cumplit.
Citeşte şi: Scădere uriașă a emisiilor de gaze cu efect de seră în UE: 2,6% mai puțin în T2 2024 față de 2023
De fapt, sugerau calculele lui Ramanathan, acestea erau mai puternice: o moleculă de CFC putea avea același efect de încălzire ca până la 10.000 de molecule de dioxid de carbon.
Timp de trei luni, a repetat calculele, căutând o explicație alternativă. Nu a găsit nici una.
„Eram doar un imigrant postdoctoral din India. Nu știam dacă ar trebui să spun NASA despre asta sau nu. Pur și simplu, am trimis lucrarea”, își amintea Ramanathan.
Revista Science a publicat descoperirile, iar munca sa a ajuns pe prima pagină a ziarului The New York Times, în anul 1975. Visul american în stare pură, nimic altceva: azi eşti nimeni, mâine eşti cineva.
Citeşte şi: Planul climatic pentru România: trebuie să reducem cu 12,7% emisiile de gaze cu efect de seră
Ideea că clorofluorocarburile (CFC) ar putea fi o forță atât de puternică în încălzirea globală a fost întâmpinată cu neîncredere, în special din partea lui Ramanathan însuși.
Acesta s-a angajat în proiect pur și simplu din curiozitate, într-un moment în care schimbările climatice nu reprezentau o preocupare presantă.
În cele din urmă, Ramanathan a stabilit faptul, acum larg acceptat, că gazele cu efect de seră, altele decât CO2, contribuie major la încălzirea globală.
Citeşte şi: Concentrația de gaze cu efect de seră a atins un nou record
O cunoaștere vitală, care a stat la baza primei politici de atenuare a schimbărilor climatice de succes.
Academia Regală Suedeză de Științe i-a acordat azi lui Ramanathan, un distins profesor cercetător la Institutul Scripps de Oceanografie, din cadrul UC San Diego, prestigiosul Premiu Crafoord, care, pentru unii laureați, a fost un prevestitor al unui Premiu Nobel.
„Ne-a extins viziunea asupra modului în care omenirea afectează compoziția atmosferei, clima și calitatea aerului și modul în care aceste trei interacționează”, a declarat Ilona Riipinen.
Ripinen este profesoară de Ştiințe atmosferice la Universitatea din Stockholm, Suedia, și membră a comitetului care a acordat premiul, în valoare de 8 milioane de coroane suedeze (aproximativ 900.000 de dolari).
Ramanathan, care a studiat ingineria în Bengaluru, India, înainte de a se muta în Statele Unite, a spus că prima sa descoperire în carieră a fost rezultatul mai multor accidente fericite, care i-au permis să facă legătura între diferite domenii de studiu.
După ce a absolvit cu o licență în Inginerie, a petrecut o perioadă nefericită, lucrând la o companie de frigidere, asigurându-se că agentul de răcire - CFC - nu are scurgeri.
La vârsta de 26 de ani, s-a mutat în Statele Unite și a început un doctorat la Universitatea de Stat din New York, Stony Brook, într-un domeniu legat de inginerie. Dar ce a urmat e de povestit la nepoţi.
