Obiceiul descoperit de psihologi care te face să rămâi tânăr la suflet după 60 de ani. Are legătură cu memoria
Obiceiul descoperit de psihologi care te face să rămâi tânăr la suflet după 60 de ani. Are legătură cu memoria. Oamenii presupun adesea că stagnarea mentală după 60 de ani semnalează o îmbătrânire inevitabilă.
O capacitate cognitivă specifică - una pe care psihologii o numesc „flexibilitate cognitivă” - se corelează în mod constant cu ceea ce oamenii experimentează ca „a rămâne tânăr la suflet”. Dar mecanismele sunt mai complexe decât sugerează psihologia populară, Leravi
Obiceiul descoperit de psihologi care te face să rămâi tânăr la suflet după 60 de ani. Are legătură cu memoria
Narațiunea conform căreia curiozitatea singură păstrează acuitatea mentală simplifică excesiv decenii de cercetare în neuroștiințe.
Studiile longitudinale efectuate de instituții precum Institutul Max Planck și UC Berkeley arată că îmbătrânirea cognitivă implică sisteme multiple, parțial independente.
Inteligența fluidă - capacitatea de a rezolva probleme noi - scade odată cu vârsta. Inteligența cristalizată - cunoștințele acumulate - rămâne stabilă sau crește. Viteza de procesare încetinește.
Totuși, mai apare ceva: adulții în vârstă care își mențin implicarea prezintă modele diferite de activare neuronală față de cei care se detașează, ceea ce sugerează că un comportament influențează cu adevărat funcția creierului.
Un studiu din 2019, publicat în Frontiers in Psychology, care a urmărit 412 participanți pe parcursul a patru ani, a constatat că implicarea cognitivă - definită ca implicare regulată în sarcini mentale noi, moderat provocatoare - a fost corelată cu încetinirea declinului cognitiv.
Dar efectul a fost bidirecțional. Declinul cognitiv a redus, de asemenea, implicarea. Relația pare ciclică, mai degrabă decât unidirecțională.
Distincția critică dezvăluită de cercetare: modelul comportamental nu este „curiozitatea” ca trăsătură de personalitate. Este actul repetat de a aborda noutatea în ciuda incertitudinii.
Acest model comportamental activează sisteme neuronale diferite față de interesul pasiv. Înțelegerea a ceea ce menține mintea ageră după 70 de ani relevă modele similare de implicare mentală susținută.
Mecanismul psihologic: Abordare vs. Retragere
Când incertitudinea crește, creierul se confruntă cu o alegere. Regiunile amigdalei și insulei se activează, semnalând o potențială amenințare.
Pentru mulți oameni după 60 de ani, situațiile nefamiliare declanșează un răspuns de evitare - nu din slăbiciune, ci din experiența acumulată a ceea ce pare gestionabil.
Eficiența neuronală dobândită de-a lungul deceniilor de viață face, în mod paradoxal, ca romanul să pară o amenințare.
Persoanele care mențin ceea ce este etichetat drept implicare „tineră” par să fi cultivat ceea ce cercetările în domeniul reglării emoțiilor numesc „motivația de abordare” față de incertitudine. În loc să suprime disconfortul necunoașterii, ele se îndreaptă spre aceasta.
Funcțional, aceasta implică activarea glandului cingular anterior - sistemul de detectare a erorilor din creier - combinată cu menținerea implicării prefrontale.
Creierul tolerează, în esență, disconfortul învățării, deoarece circuitele de recompensă au învățat să aștepte o rezoluție pozitivă.
Aceasta nu este o caracteristică de personalitate prezentă la unii oameni și absentă la alții. Este un tipar învățat care poate fi modificat prin practică repetată, ceea ce explică de ce oamenii își pot schimba această tendință mai târziu în viață.
Modele observabile: Cum se manifestă acestea diferit
Comportamentul se manifestă diferit în funcție de context. În conversație, persoanele care mențin acest tipar pun întrebări specifice, în loc să facă presupuneri.
Ei observă contradicții între ceea ce cred și informațiile noi, fără a le respinge imediat. În învățarea structurată, persistă mai mult timp atunci când materialul pare dificil.
În mod esențial, acest model se corelează cu circumstanțe specifice de viață. Persoanele care continuă să lucreze, fie că sunt plătite, fie că sunt voluntare, prezintă o menținere mai accentuată a acestei tendințe de abordare.
Citește și Studiu revoluționar. Creierul uman produce neuroni noi până la vârste înaintate
Persoanele care se confruntă cu pierderi necontrolate de vieți – moartea unor relații semnificative, declinul sănătății fără acțiune – prezintă creșteri mai accentuate ale retragerii din noutate. Modelul nu este predeterminat; acesta răspunde contextului și acțiunii percepute.
Ce arată cercetările despre conexiunea socială și izolare
Narațiunea originală identifică corect faptul că izolarea se corelează cu un declin cognitiv mai abrupt. O meta-analiză a 148 de studii publicate în PLOS Medicine (2015) a constatat că izolarea socială prezice un risc de mortalitate echivalent cu fumatul a 15 țigări zilnic.
Dar mecanismul nu constă pur și simplu în „a fi în preajma oamenilor”. Implicarea socială semnificativă care implică interacțiuni noi - în special conversații intergeneraționale care necesită adoptarea perspectivei - angajează sistemele cognitive, ceea ce prezența socială pasivă nu implică.
Relația curge în ambele direcții. Persoanele care mențin implicarea cognitivă creează contexte pentru interacțiunea socială.
Persoanele aflate în relații sociale de suport simt o amenințare mai mică din cauza incertitudinii, ceea ce permite un comportament de apropiere mai mare. Izolarea agravează retragerea cognitivă; implicarea creează condiții pentru o implicare suplimentară.
Variație individuală și culturală
Diferențele de personalitate moderează semnificativ acest tipar. Conștiinciozitatea - tendința spre rutină și predictibilitate - se corelează negativ cu căutarea de noutate, dar pozitiv cu schimbarea comportamentală susținută prin formarea de obiceiuri.
O persoană cu un nivel ridicat de conștiinciozitate care decide să mențină implicarea cognitivă o va dezvolta probabil prin rutine structurate (obiective de învățare săptămânale, prezență regulată la cursuri), mai degrabă decât prin explorare spontană.
Contextul cultural modelează confortul odată cu incertitudinea însăși. Cercetările din psihologia interculturală arată că culturile care pun accent pe armonie și stabilitate interpretează uneori căutarea de romane ca fiind tulburătoare, mai degrabă decât înviorătoare.
Ceea ce pare a fi „lipsă de curiozitate” poate reflecta preferințe cultural adaptative pentru predictibilitate, care în sine oferă securitate psihologică.
Starea de sănătate moderează profund acest tipar. Durerea cronică, tulburările de somn sau efectele secundare ale medicamentelor care afectează funcția executivă reduc direct capacitatea de atenție susținută față de noutate - nu din cauza reticenței psihologice, ci din cauza constrângerii neurobiologice.
Ce dezvăluie neuroștiința despre plasticitate
Afirmația că „creierul își păstrează plasticitatea la orice vârstă” necesită specificații. Plasticitatea sinaptică – capacitatea creierului de a forma noi conexiuni – persistă pe tot parcursul vieții. Dar costul metabolic crește, iar rata de consolidare încetinește.
Învățarea de informații noi după 60 de ani necesită mai multă repetiție și spațiere decât la 30 de ani. Aceasta nu este o limitare de depășit prin voință; este o realitate neurobiologică pe care învățarea de succes o ține cont.
Un studiu din 2021 al Universității Stanford care a examinat adulții care învață o abilitate motorie complexă a constatat că adulții mai în vârstă (vârsta medie 68) au obținut performanțe echivalente cu adulții mai tineri (vârsta medie 22), dar au necesitat cu 50% mai multe încercări de antrenament și intervale de consolidare mai lungi.
Atunci când antrenamentul s-a potrivit spațierii optime pentru neurobiologia adulților mai în vârstă, ratele de îmbunătățire a performanței au devenit echivalente. Diferența nu a fost capacitatea, ci momentul.
Prăpastia dintre a ști și a face
Oamenii recunosc frecvent că implicarea cognitivă este importantă, apoi se luptă să o mențină. Această lacună reflectă mecanisme psihologice autentice. Inițierea unui comportament de căutare a noutății necesită funcții executive - atenție, memorie de lucru, control inhibitor.
Aceleași sisteme declină odată cu vârsta. Începerea a ceva nefamiliar necesită mai multe resurse cognitive decât continuarea tiparelor stabilite, creând un paradox: chiar sistemele cognitive necesare pentru a iniția implicarea prezintă un declin legat de vârstă.
Cercetările comportamentale privind formarea obiceiurilor arată că noile comportamente necesită efort intenționat timp de 4-6 săptămâni înainte de a trece la automatism.
După 60 de ani, oamenii au adesea mai puțin surplus cognitiv de alocat schimbării comportamentale care necesită efort, ceea ce face ca punctul de intrare să fie mai abrupt decât la adulții mai tineri.
Observația practică contează mai mult decât îndemnurile generice. Cineva care observă că evită situații noi poate urmări ce anume face ca abordarea să fie inconfortabilă - curba inițială de învățare, incertitudinea socială, disconfortul fizic sau altceva. Fiecare sursă necesită strategii diferite.
Ceea ce rămâne incert
Studiile pe termen lung care examinează direct dacă implicarea cognitivă susținută la vârsta înaintată prezice rezultate mai bune în materie de sănătate și satisfacție cu viața sunt surprinzător de limitate.
Majoritatea cercetărilor demonstrează corelația dintre implicare și performanța cognitivă, dar cauzalitatea ar putea decurge din faptul că sănătatea inițială permite implicarea, mai degrabă decât implicarea produce sănătate. Studiile randomizate cu o durată și o urmărire suficiente rămân rare.
Diferențele individuale în răspunsul la intervențiile de implicare cognitivă sunt substanțiale. Unele persoane prezintă o îmbunătățire dramatică a stării de spirit și a performanței cognitive în urma implicării; altele prezintă efecte modeste. Factorii care prezic cine răspunde puternic rămân incomplet înțeleși.
Modelul psihologic mai larg
Ceea ce distinge persoanele care experimentează vitalitate mai târziu în viață de cele care simt declinul implică interacțiuni complexe între personalitate, sănătate, circumstanțe sociale și tipare comportamentale.
Implicarea cognitivă apare ca un factor semnificativ - nu pentru că curiozitatea este o proprietate magică, ci pentru că actul repetat de abordare a incertitudinii menține sistemele neuronale care susțin învățarea, rezolvarea problemelor și răspunsul adaptiv la schimbare.
Asta sugerează că munca psihologică propriu-zisă nu constă în descoperirea curiozității sau în forțarea entuziasmului. Ci în identificarea a ceea ce declanșează în mod specific retragerea din noutate pentru tine, apoi în construirea unor abordări graduale față de incertitudine, în moduri care să corespundă realității tale neurobiologice și circumstanțelor de viață. Schimbarea de comportament care o susține implică specificitate, nu inspirație.
