Cea mai veche culegere de glume, veche de 1.600 de ani. Unele bancuri starnesc râsul și astăzi

Cea mai veche culegere de glume din lume conține poante ce sunt încă de actualitate după 1.600 de ani

În 2008, comediantul britanic Jim Bowen a urcat pe scenă pentru a-și prezenta un nou material. Numai că materialul nu era deloc nou: fusese scris încă din secolul al IV-lea.

Bowen a citit publicului contemporan o selecție de glume preluate dintr-o carte grecească din Antichitatea târzie, iar sala a izbucnit în râs. Nu din cauza vechimii textului, ci din cauza glumelor în sine.

Cea mai veche culegere de glume din lume conține 265 de bancuri antice

Cartea din care comediantul luase poantele respective se numește „Philogelos” („Iubitorul de râs”) și este cea mai veche colecție de glume păstrată din întreaga lume antică.

„Philogelos” adună 264 sau 265 de glume, în funcție de modul în care se numără variantele și repetițiile, scrise în greacă, potrivit labrujulaverde.com.

Ele sunt grupate pe tipuri de personaje: învățatul distrat (scholastikos, un fel de intelectual cu capul în nori și cu picioarele departe de realitate), vorbărețul, mizantropul, comentatorul spiritual, medicii și pacienții, profesorii și elevii, soții și soțiile.

Citește și: Chuck Norris a murit. Cele mai tari glume despre el: Actorul nu purta ceas. El decidea cât era ora

Există, de asemenea, glume etnice, îndreptate în principal împotriva locuitorilor din Abdera, Sidon și Cyme, trei orașe pe care tradiția comică greacă le-a transformat în simboluri ale prostiei, la fel cum și alte culturi și-au creat propriii țapi ispășitori pentru umor.

Învățatul (scholasticus), este de departe personajul cel mai vizat de glume: apare în peste o sută dintre bancuri păstrate, întruchipând întotdeauna același paradox al unui om învățat incapabil să rezolve cea mai simplă problemă practică.

Data creării cărții de glume nu este cunoscută cu absolută precizie, dar există un indiciu în cadrul textului însuși care permite restrângerea intervalului. 

Gluma numărul 62 menționează Jocurile Seculare sărbătorite de împăratul Filip Arabul pentru a comemora cea un mileniu de la fondarea Romei, un eveniment care a avut loc în anul 248 d.Hr.

Acest lucru implică faptul că compilația, sau cel puțin acea glumă specifică, nu ar fi putut fi consemnată înainte de acea dată, adică acum peste 1.700 de ani.

Ellenistul William Berg, care a publicat o traducere în limba engleză în 2008, a susținut, de asemenea, că greaca folosită în text indică o compoziție din secolul al IV-lea, situând „Philogelos” în etapa finală a Imperiului Roman, într-o lume mediteraneană în care greaca era încă limba culturii și a umorului intelectual, chiar dacă Roma domnea de secole.

Cartea a supraviețuit datorită câtorva manuscrise bizantine medievale și nu a ajuns în Occident decât atunci când copiștii și erudiții din perioada Renașterii au început să se intereseze de ea.

Citește și: VIDEO De ce nu mai avem umor și ne sare țandăra din orice? „Ce se întâmplă acum e o reglare de conturi”

Prima traducere în latină datează din 1605, iar la mijlocul secolului al XVIII-lea circulau deja versiuni în limba germană.

Prima traducere completă în engleză a apărut abia în 1983, fiind realizată de clasicistul Barry Baldwin, profesor emerit la Universitatea din Calgary.

În 2008, filologul William Berg a publicat o nouă versiune online alături de experimentul lui Jim Bowen, tocmai pentru a vedea dacă umorul de acum un mileniu și jumătate mai funcționa.

Culegerea de glume, scrisă inițial în greaca veche

Și aici merită să ne oprim asupra conținutului în sine, deoarece „Philogelos” nu este un tratat despre umor; este pur și simplu umor, glumă după glumă, aproape fără context narativ.

Studiul realizat de savantul american și de alți clasicisti a alcătuit, glumă cu glumă, un catalog destul de complet al obsesiilor comice din zona mediteraneană a Imperiului Roman târziu: pedanterie fără rost, lăcomie, șarlatani, soții cicălitoare, lași, bețivi.

O glumă, având ca protagonist un laș întrebat care nave sunt mai sigure, cele lungi sau cele rotunde, oferă o poantă pe care orice scriitor modern ar aproba-o: cele eșuate pe uscat.

O altă glumă îl are ca protagonist pe un proprietar invidios care, observând că chiriașii săi prosperau în casa lui, îi evacuează doar pentru a nu le mai vedea prosperitatea. 

O a treia, despre un doctor lacom, povestește că, găsind o pâine cu o gaură în ea, a umplut-o cu bandaje, de parcă ar fi fost o rană de vindecat, nu o pâine de mâncat.

Gluma „numărul 1”, cea care deschide colecția, i-a nedumerit pe filologi timp de secole, întrucât a fost considerată multă vreme aproape de neînțeles.

Citește și: Premierul canadian Mark Carney ironizează o defecţiune tehnică cu glume despre Donald Trump

În versiunea sa cea mai cunoscută, ea sună astfel: un savant îi comandă unui argintar să-i facă o lampă, iar când meșterul îl întreabă ce dimensiune dorește, savantul îi răspunde să o facă suficient de mare pentru opt persoane.

Timp de secole, urmând interpretarea propusă de umanistul italian Giovanni Pontano în Renaștere, gluma a fost înțeleasă pur și simplu ca răspunsul absurd al unui nebun incapabil să evalueze corect dimensiunile: el a confundat capacitatea unei lămpi cu cea a unui platou de servit.

Însă în 2013, profesoara de studii clasice Egizia Maria Felice de la Universitatea din Reading a publicat un articol care restabilește logica internă a glumei.

Cuvântul grecesc tradus prin „lampă”, lychnos, se referea, de asemenea, după cum atestă geograful Strabon în lucrarea sa „Geografie”, la un tip de pește comestibil.

Conform acestei interpretări, savantul nu este pur și simplu absurd: el confundă, fără să știe, atelierul unui argintar cu cel al unui negustor de pește și comandă un platou cu pește pentru opt persoane folosind același limbaj pe care l-ar folosi pentru a cere o lampă.

Gluma, susține Felice, nu s-a pierdut din cauza trecerii timpului, ci din cauza distanței lingvistice, iar odată ce jocul de cuvinte este restabilit, acesta funcționează din nou ca un joc de cuvinte destul de ingenios, în loc de un simplu nonsens.

Acest tip de ambiguitate lingvistică explică, de asemenea, de ce multe dintre glumele din *Philogelos* par astăzi mai derutante decât amuzante.

Una dintre glume, de exemplu, presupune cunoașterea faptului că, în greaca veche, a spune că un cal își „vărsase” dinții însemna că era deja adult – un fapt zoologic și lingvistic pe care orice cititor al vremii l-ar fi știut fără să se gândească, dar care astăzi necesită o notă de subsol.

Alte glume, însă, au supraviețuit aproape intacte de-a lungul secolelor. Una dintre cele mai citate îl prezintă pe un savant îngrijorat dacă arată bine în timp ce doarme, așa că s-a așezat în fața oglinzii cu ochii închiși pentru a verifica.

O altă glumă, despre un frizer foarte vorbăreț care îl întreabă pe un client cum dorește să fie tuns, se rezolvă cu un singur cuvânt: în tăcere.

Cea mai faimoasă dintre toate, însă, este cea asociată în cele din urmă cu Monty Python, celebrul show de comedie britanic difuzat de BBC timp de patru sezoane, începând cu 1969. 

Gluma, catalogată în secțiunea intelectualilor, povestește că un bărbat îl întâlnește pe vânzătorul care îi vânduse recent un sclav și se plânge furios că sclavul a murit. Vânzătorul, invocând zeii, răspunde că, cât timp a fost la el, nu a făcut niciodată așa ceva.

Structura este exact aceeași cu cea a sketch-ului „papagalul mort”, scris de John Cleese și Graham Chapman pentru primul episod al emisiunii „Monty Python’s Flying Circus”, difuzat pe 7 decembrie 1969: un client furios se plânge de un produs mort, iar vânzătorul refuză să recunoască dovezile, invocând scuze din ce în ce mai absurde.

Când editura care a publicat traducerea lui Berg a subliniat această paralelă în 2008, povestea a făcut înconjurul mass-media din întreaga lume, de la BBC la Reuters, iar câțiva clasiciști au clarificat rapid că nu era vorba de aceeași glumă, ci de aceeași structură comică care reapare secole mai târziu, cu un animal de companie în locul unui sclav.

Comicul Jimmy Carr, la rândul său, a remarcat că unele glume din carte par „surprinzător de similare” cu cele spuse astăzi pe orice scenă de comedie.

Interesul pentru „Philogelos” nu a rămas doar o curiozitate jurnalistică. Muzeul Național al Limbii din SUA găzduiește o expoziție virtuală intitulată „Philogelos: Prima carte de glume”, cu desene animate bazate pe traducerile cărții, iar experimentul lui Jim Bowen continuă să circule ca o ciudățenie culturală: un comediant britanic de televiziune citind, în fața publicului dintr-un pub, glume care se presupune că i-au amuzat pe cetățenii Imperiului Roman târziu.

Ceea ce este mai puțin clar, și asupra căruia filologii încă dezbat, este dacă acele aplauze dovedesc că umorul uman abia s-a schimbat în un mileniu și jumătate sau dacă, mai degrabă, arată că comedia modernă s-a bazat, fără să știe, pe structuri care erau deja uzate încă din Antichitatea târzie.

Chiar gluma numărul 1, cu peștele deghizat în lampă, este cea mai bună dovadă că același text poate părea o glumă eșuată sau o glumă perfectă, în funcție de cine și cu ce instrumente îl citește șaptesprezece secole mai târziu.