Vaccinurile existente - Pfizer, Moderna și AstraZeneca - țintesc proteina de vârf a virusului, dar eficiența lor scade pe măsură ce acest element suferă mutații.
Deja există dovezi că ele nu protejează la fel de bine împotriva variantelor care conțin mutația „E484E”, precum cele care circulă în sudul Africii și în Brazilia.
Noile vaccinuri universale vor ținti proteinele din nucleul virusului care sunt mai puțin predispuse la mutații, ceea ce înseamnă că vor proteja împotriva tuturor variantelor și vor avea teoretic o mai mare longevitate.
Compania britanică Scancell, care este specializată în dezvoltarea vaccinurilor împotriva cancerului, și alte firme din Europa și SUA deja lucrează la astfel de vaccinuri și speră ca acestea vor produce un răspuns imunitar foarte eficient.
Studiile pe oameni ale acestui vaccin vor începe în a doua jumătate a anului în curs, după rezultatele pozitive în testele pe șoareci.
Alte companii de biotehnologie ce lucrează la vaccinuri similare sunt myNEO în Belgia și Osivax în Franța. Aceasta din urmă tocmai a finalizat un studiu clinic de fază II cu un vaccin universal împotriva gripei care vizează și proteina N.
Aceste produse ar putea proteja nu numai împotriva tuturor variantelor virusului pandemic Sars-CoV-2, ci și a altor coronavirusuri, cum ar fi Sars și Mers, și viitoarele coronavirusuri.
Cu toate acestea, oamenii de știință lucrează de zeci de ani fără succes la un vaccin universal împotriva gripei, generată tot de un coronavirus.
Deocamdată, specialiștii susțin că nu este nevoie de noi vaccinuri, cele existente fiind eficiente pentru a stopa pandemia, dar nu suficiente.
