Oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Washington au dezvoltat șoareci modificați genetic care ar putea contribui la accelerarea cercetărilor împotriva îmbătrânirii.
Cercetătorii WSU au creat șoareci HuT cu telomeri scurți ca la om.
Citește și: Femeia ce a trăit 116 ani dormea 2 zile încontinuu. S-a dus prima oară la doctor la 90 ani. Ce mânca
Descoperire uriașă: Ce sunt șoarecii umanizați? Ne vor ajuta să trăim veșnic și să învingem cancerul
La nivel mondial, cercetătorii se străduiesc să descifreze secretele prelungirii duratei de viață umane la nivel celular, unde îmbătrânirea se produce treptat din cauza scurtării telomerilor - capacele protectoare de la capetele cromozomilor care funcționează ca vârfurile șireturilor, împiedicând destrămarea. Pe măsură ce telomerii se scurtează în timp, celulele își pierd capacitatea de a se diviza pentru o creștere sănătoasă, iar unele încep în cele din urmă să moară.
Citește și: Secretul longevității la 104 ani. Cum a ajuns o femeie să poată bea vin și să se plimbe cu bicicleta
Cu toate acestea, studierea telomerilor la nivel celular a fost o provocare la om. Acum, o descoperire a unei echipe de cercetare WSU, publicată în revista Nature Communications, a deschis calea pentru utilizarea acestor șoareci modificați genetic în studiile viitoare.
Cancerul poate fi învins? Îmbătrânirea reversibilă?
Condusă de profesorul Jiyue Zhu, de la Colegiul de Farmacie și Științe Farmaceutice al WSU, echipa de cercetare a dezvoltat șoareci care au telomeri scurți ca la om, ceea ce permite studierea îmbătrânirii celulare așa cum se produce în corpul uman și în cadrul organelor. În mod normal, șoarecii au telomeri care sunt de până la 10 ori mai lungi decât oamenii.
„Acesta este primul model de șoarece cu telomeri cu adevărat umanizați, deoarece telomeraza nu este exprimată în țesuturile adulte în acest model”, a spus Zhu. „Lucrarea noastră demonstrează că aceștia prezintă telomeri asemănători celor umani. Acum, ne propunem să observăm cum îmbătrânesc acești șoareci”.
Implicații pentru cercetarea cancerului și a longevității
Numiți șoareci HuT pentru telomerii lor umanizați, aceștia permit echipei lui Zhu să avanseze în mai multe proiecte de cercetare. Principalele domenii de interes includ studierea modului în care telomerii scurți reduc probabilitatea de apariție a cancerului și influențează durata de viață la om, precum și explorarea strategiilor de prelungire a perioadei de sănătate a indivizilor - perioada de viață lipsită de boli legate de vârstă.
Descoperire uriașă: Ce sunt șoarecii umanizați? Ne vor ajuta să trăim veșnic și să învingem cancerul - Foto: Freepik
Lucrările au implicații semnificative pentru dezvoltarea de medicamente și tratamente viitoare. Pe termen lung, aceasta poate deschide calea strategiilor anti-îmbătrânire care vizează activarea celulelor pentru a proteja telomerii și, eventual, pentru a prelungi durata de viață.
Zhu a remarcat faptul că multe boli își au originea la nivel celular, astfel încât direcționarea medicamentelor acolo este o strategie comună, scrie presa
Nivelurile de telomerază sunt cruciale deoarece celulele canceroase se divid rapid și au nevoie de cantități mari de telomerază pentru a-și menține telomerii. „Unul dintre obiectivele noastre este de a reduce expresia telomerazei în celulele canceroase, iar acesta este un domeniu activ de cercetare.”
Modelul de șoarece permite studii multiple privind îmbătrânirea, a spus Zhu. Unul dintre colaboratorii săi, cercetătorul Christopher Davis de la WSU Elson S. Floyd College of Medicine, studiază modul în care somnul afectează sănătatea umană. Grupul va folosi șoarecii HuT pentru a vedea cum stresul privării de somn și alte stresuri ale vieții afectează reglarea telomerilor și îmbătrânirea.
Un deceniu de cercetare pentru a opri îmbătrânirea
Dezvoltarea șoarecilor HuT a început în urmă cu 10 ani, când el și alți cercetători au dobândit o înțelegere mai profundă a reglementării telomerilor la om și a modului în care aceasta diferă de animale. Anterior, modul în care telomerii au reglementat procesul de îmbătrânire umană a putut fi studiat numai folosind celule umane izolate într-o casetă Petri.
„Acest model de șoarece este destul de diferit, deoarece ne permite să observăm procesul de îmbătrânire într-un organism întreg”, a declarat Zhu. „Șoarecii sunt asemănători cu oamenii în ceea ce privește structura organelor, genele și machiajul genetic”.
Zhu a declarat că echipa WSU speră să împărtășească în cele din urmă șoarecii cu alte echipe de cercetare pentru a ajuta la avansarea studiilor privind îmbătrânirea, longevitatea umană și cancerul. „Există mii de oameni care studiază îmbătrânirea și cancerul, iar noi credem că noul model de șoarece oferă un instrument valoros pentru oamenii de știință din întreaga lume pentru a explora aceste procese.”
