B-2, o aripă zburătoare de 2 miliarde de dolari construită de Northrop Grumman (NOC.N), a jucat un rol cheie în efectuarea atacurilor asupra siturilor nucleare iraniene sâmbătă. Necesită o rezistență extraordinară din partea echipajului său de două persoane. Aceasta începe cu înțelegerea modului în care nutriția afectează vigilența și digestia în timpul zborurilor intercontinentale care pot dura aproape două zile întregi.
Citește și: Militarii lui Putin, încântați de „misiunea bumerang” a SUA în Iran. „Execuție perfectă”
„Trecem prin studii despre somn, de fapt, trecem prin educație nutrițională pentru a ne putea învăța pe fiecare dintre noi: în primul rând, ce ne trezește și apoi ce ne ajută să adormim”, a declarat generalul în retragere Steve Basham, care a pilotat B-2 timp de nouă ani și s-a retras în 2024 din funcția de comandant adjunct al Comandamentului European al SUA.
Cum se pregătesc piloții SUA pentru misiuni de 40 de ore cu B-2, bombardierul de 2.000.000.000$
Piloții sunt antrenați să fie conștienți de alimente și de modul în care acestea încetinesc sau accelerează digestia - un aspect esențial într-o aeronavă cu o singură toaletă chimică. Masa preferată a lui Basham: sandvișuri cu curcan pe pâine integrală, fără brânză. „Cât de fade posibil”, a spus el, conform Reuters.
Cu o anvergură a aripilor de 52,4 m și un profil discret, B-2 poate zbura 6.000 de mile marine fără realimentare, dar majoritatea misiunilor necesită realimentări multiple în aer. Acest proces devine din ce în ce mai dificil pe măsură ce apare oboseala.
Citește și: Război SUA - Iran. Consilier al lui Khamenei: „Acum este rândul nostru”. Ce ținte americane indică?
Provocările
Realimentarea se face orbește - piloții nu pot vedea brațul care se extinde dintr-o cisterna aerian și se atașează la B-2, la 5 metri în spatele capului piloților. Aceștia se bazează pe indicii vizuale de la luminile rezervorului și pe punctele de referință memorate. Noaptea, în special în zborurile fără lună, sarcina devine ceea ce Basham a numit „inerent periculoasă”.
„Adrenalina te menținea în mișcare înainte de a intra în țară”, a spus el. „Încerci să te odihnești puțin și tot ai reușit să realimentezi.”
Cabina lui B-2 include o mică zonă în spatele scaunelor, unde piloții se pot întinde pe un pat de campanie. Semințele de floarea-soarelui îi ajută pe unii să rămână vigilenți între mese.
În ciuda designului său de ultimă generație - caracteristicile care îl fac discret reduc semnalele infraroșii, radar și acustice - succesul lui B-2 depinde de performanța umană. Echipajul de două persoane al aeronavei înlocuiește echipele mai mari necesare pentru bombardierele mai vechi, precum B-1B și B-52, plasând mai multă responsabilitate pe fiecare membru al echipajului de zbor.
Sistemul fly-by-wire al lui B-2, care se bazează în întregime pe computer, a evoluat de la debutul său din 1989. Actualizările au îmbunătățit răspunsul, dar provocarea zborului în formație strânsă la altitudine mare rămâne.
65.000$ ora de zbor
În timpul Operațiunii Forțele Aliate din 1999, avioanele B-2 au efectuat curse dus-întors de 31 de ore din Missouri în Kosovo, lovind 33% din ținte în primele opt săptămâni, potrivit Forțelor Aeriene. În Irak, avioanele au lansat aproape un milion de kilograme de muniții în 49 de misiuni.
Forțele Aeriene intenționează să înlocuiască flotele de avioane B-2 și B-1 cu cel puțin 100 de avioane B-21 Raider în următoarele decenii. B-2 costă aproximativ 65.000 de dolari pe oră de operare, comparativ cu 60.000 de dolari pentru B-1, arată datele Pentagonului.
„Piloții noștri fac să pară ușor, dar este departe de a fi ușor”, a spus Basham. Misiunile complicate ale B-2 nu pot fi îndeplinite „fără o gamă masivă de planificatori la sol în întreaga lume și de tehnicieni care se asigură că aveți întotdeauna o aeronavă bună”.
