Creatura bizară din adâncurile preistoriei. Rechinul cu „mustăți” care ridică semne de întrebare

Rechinul preistoric nu poate fi atribuit în mod clar niciunuia dintre ordinele de rechini existente în prezent, ceea ce pune sub semnul întrebării presupunerile anterioare despre evoluția rechinilor moderni.

Animalul izbitor, cunoscut sub numele de Bavariscyllium, care are aproximativ 25 de centimetri lungime și o formă a corpului subțire și alungit, provine de la Solnhofen Plattenkalk din Bavaria, un sit fosil de renume mondial, cunoscut pentru fosilele sale excepțional de bine conservate.

Creatura bizară din adâncurile preistoriei. Rechinul cu „mustăți” care ridică semne de întrebare

O echipă internațională de cercetare condusă de Sebastian Stumpf de la Muzeul de Istorie Naturală din Viena și de la Universitatea din Viena a examinat mai multe schelete noi și dinți izolați de Bavariscyllium.

Constatările permit o evaluare semnificativ mai precisă a acestui rechin preistoric decât era posibil anterior. Rezultatele au fost publicate în revista Communications Biology.

Bavariscyllium poseda un organ senzorial izbitor, asemănător unei mrene, în regiunea gâtului, care ar fi putut îndeplini o funcție mecanosenzorială și reacționa la stimuli fizici.

Mrene similare în gât se găsesc astăzi doar la câțiva rechini covor cu guler, un grup din ordinul rechinilor doică, care include și rechinul balenă, cel mai mare rechin viu și, de asemenea, cel mai mare pește, capabil să atingă lungimi de până la 18 metri.

Citește și: Unul dintre cei mai rari dinozauri, descoperit în România! Cum arăta „balaurul bondoc”

În plus, Bavariscyllium prezintă caracteristici care amintesc de rechinii-pisică moderni, care la rândul lor aparțin ordinului rechinilor de pământ, cel mai bogat grup de rechini din prezent, care include rechinii-ciocan și rechinul-tigru, printre alții.

Datorită acestor asemănări, Bavariscyllium a fost inițial clasificat ca rechin de pământ.

„Gamă uimitoare”

„Studiul nostru arată că Bavariscyllium prezintă caracteristici care amintesc atât de rechinii de sol, cât și de rechinii doică, dar acestea sunt insuficiente pentru a-l atribui definitiv unuia dintre aceste grupuri”, explică Sebastian Stumpf, conducătorul studiului.

„Astfel de forme ilustrează diversitatea evoluției timpurii la rechinii moderni.” Forma dinților lui Bavariscyllium sugerează un generalist nespecializat care probabil vâna pradă mică.

În plus, rezultatele sugerează că rechinii moderni au dezvoltat o diversitate mai mare a formelor corpului mult mai devreme decât se credea anterior.

„Bavariscyllium și alți rechini din calcarul Solnhofen prezintă o gamă uimitoare, probabil chiar înainte ca planurile corporale tipice ale ordinelor de astăzi să se fi stabilit”, spune Stumpf.

Citește și: Fosile de dinozaur unice în lume, descoperite în Țara Hațegului. Oasele găsite au milioane de ani

„Acest lucru face mai dificilă clasificarea corectă a rechinilor fosili. În același timp, afectează și datarea arborilor filogenetici, pe care îi folosim pentru a reconstrui dezvoltarea evolutivă a speciilor.”

„Tratează cu mai multă grijă”

Rămășițele dentare care anterior erau considerate cele mai vechi reprezentanți ai anumitor ordine de rechini ar putea aparține în schimb unor astfel de forme primitive, schimbând astfel fundamental înțelegerea noastră asupra originii grupurilor de rechini moderni.

„Dacă nu putem spune cu certitudine dacă anumiți dinți fosili aparțin de fapt unui anumit ordin de rechini, atunci trebuie să tratăm și estimările de vârstă asociate cu mai multă precauție”, spune Stumpf.

„Bavariscyllium arată clar că evoluția timpurie a rechinilor moderni a fost mai complexă decât se credea anterior și că multe forme s-ar putea să nu se încadreze într-o schemă simplă.”