Amprentele genetice ale cancerului pot ascundea în sângele oamenilor cu mult înainte ca aceștia să afle despre boală.
Este posibil să se detecteze ADN-ul tumoral cu mai mult de trei ani înainte ca o persoană să fie diagnosticată cu cancer, au relatat cercetătorii, în publicaţia Cancer Discovery.
„Am fost șocați că am putut găsi ADN”, spune Yuxuan Wang, oncolog și cercetător în domeniul cancerului la Facultatea de Medicină a Universității Johns Hopkins.
ADN-ul de cancer este detectabil acum cu ani de zile înainte de diagnosticare
Constatările sugerează că urmărirea acestor urme revelatoare, folosind o tehnologie extrem de sensibilă și precisă, ar putea fi un instrument puternic, în eforturile timpurii de screening pentru cancer.
Într-o zi, aceasta ar putea ajuta medicii să detecteze cancerele înainte ca orice alte semne sau simptome ale bolii să apară, spune ea.
Chiar și un diagnostic cu câteva luni mai devreme decât de obicei ar putea însemna mai multe opțiuni de tratament pentru pacienți. Iar un avans de ani de zile ar putea salva vieți.
Citeşte şi: Această genă ajută elefanții și balenele să stopeze cancer. Poate ajuta la vindecarea oamenilor?
„Ar schimba dramatic rezultatele pentru pacienții noștri”, spune Wang. Oamenii de știință știu de ani de zile că celulele tumorale pot elibera fragmente de ADN, în fluxul sanguin, conforfm sciencenews.com.
Însă găsirea acestor fragmente la începutul progresiei bolii este „ca și cum ai căuta un ac în carul cu fân”, spune Wang.
Asta pentru că tumorile nou formate sunt minuscule și eliberează doar cantități infinitezimale de ADN în fluxul sanguin. Echipa ei a vrut să afle cât de devreme putea detecta acest ADN, în sânge.
Citeşte şi: Ion Iliescu are cancer pulmonar. Rămâne internat la terapie intensivă în Spitalul SRI
Cercetătorii s-au bazat pe probe colectate în anii 1980-1990, într-un studiu care urmărește starea de sănătate a participanților, de zeci de ani.
Au analizat probe de la 26 de persoane, care au fost diagnosticate cu cancer, în primele șase luni de la recoltarea de sânge.
Sângele de la opt dintre cei 26 de participanți la studiu purta semnături genetice ale cancerului, au arătat testele de laborator. Aceasta a însemnat că echipa a putut detecta cancerul cu luni înainte de a fi diagnosticat.
Citeşte şi: Un metal greu contaminează cerealele pentru micul dejun și produce cancer. Avertismentul medicilor
Dar a fost posibilă detectarea bolii chiar mai devreme? Pentru a afla, echipa lui Wang a accesat probe de sânge colectate de la participanți cu mai mult de trei ani înainte de diagnosticarea cancerului.
Cercetătorii au folosit o tehnică numită secvențiere a întregului genom, care le-a permis să scrie literele individuale care alcătuiesc ADN-ul.
Echipa a reușit să identifice semnele distinctive ale ADN-ului canceros, modificări ale genomului uman specifice cancerului.
O linguriţă de plasmă
Acestea erau prezente la niveluri atât de scăzute încât celelalte teste de laborator le-ar fi ratat. Nu era garantat că echipa va putea detecta cancerul în acele probe timpurii.
Nu numai că aveau aproximativ 40 de ani și erau depozitate în tuburi care nu erau concepute pentru a conserva ADN-ul, dar echipa avea la dispoziție doar aproximativ o linguriță de plasmă, porțiunea acelulară a sângelui, pentru fiecare probă.
Cu probe mai mari și mai bine conservate, este posibil ca testele genetice să fie și mai sensibile.
Faptul că echipa lui Wang a putut detecta cancerul atât de devreme în probe este „destul de provocator”, spune William Grady, gastroenterolog care studiază și tratează cancerul de colon, la Centrul de Cancer Fred Hutchinson, din Seattle.
Medic comparând două probe de sânge - Foto: Freepik/CC0
El își poate imagina un viitor în stilul Star Trek, în care pacienților cu ADN tumoral în sânge li se administrează un fel de „terapie care ar elimina practic acest precancer”.
Probabil că ziua aceea mai este încă la câțiva ani distanță, spune Grady. Între timp, el ar dori să vadă rezultatele validate într-o populație mai mare de oameni.
Lucru la care echipa lui Wang lucrează în prezent. Studiul actual a fost o demonstrație a conceptului, spune ea. „Rezultatele sunt suficient de promițătoare încât vom reveni și vom analiza mai mulți pacienți.”
