Astronomii care caută viață extraterestră sunt interesați în mod deosebit de planetele care au aproximativ aceeași mărime ca Pământul. În sistemul nostru solar, Venus e cea mai apropiată ca dimensiune, dar lipsa de cunoștințe despre planeta soră ar putea diminua șansele de a găsi veri mai îndepărtați.
Venus e enigmatică deoarece, deși este doar un pic mai aproape de soare decât Pămânul și s-a format, în principiu, din aceleași ingrediente de bază, are cel mai ostil mediu din sistemul nostru solar. „Este total bizar că avem două planete de aceeași mărime care se află la extremele spectrului de locuire“, a declarat Stephen Kane, cercetător la Universitatea Riverside din California. Astronomii nu au nicio idee de ce.
Iar acest mister reprezintă o problemă, deoarece Venus este cea mai bună „machetă“ pentru planetele pe care le-ar putea găsi oamenii de știință dincolo de sistemul nostru solar, a declarat Laura Schaefer, cercetător al planetelor la Universitatea de Stat Arizona.
Dacă nu aflăm mai multe despre Venus, am putea rata detalii cruciale despre alte lumi. Mai multe informații despre vecina noastră i-ar putea ajuta, de asemenea, pe oamenii de știință să prezică ce se va întâmpla dacă soarele aflat într-o lentă expansiune își îndreaptă razele tot mai puternice spre noi. „Venus ne-ar putea arăta evoluția din viitor a pământului“, a precizat Paul Byrne, un geolog de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord.
