Potrivit analizei Carnegie Endowment for International Peace, unul dintre cele cele mai noi instrumente care compun trusa Moscovei este Grupul Wagner – o bandă de mercenari care acționează din umbră, loiali Kremlinului și controlați de Yevgeniy Prigozhin, un membru al cercului restrâns al președintelui Vladimir Putin.
Presa de investigație din Rusia și din Occident a urmărit operațiunile grupului din Ucraina și Siria, până în Sudan și Republica Central Africană, iar acum posibil din Libia și Venezuela. Dar în ciuda atenției speciale pe care Occidentul a acordat-o grupului, capacitatea sa de a înțelege rolul și capacitatea grupului Wagner este încă incompletă.
Aceasta se datorează, în parte, datorită campaniei de dezinformare dusă de Rusia și eforturilor Moscovei de a nega responsabilitatea pentru operațiunile grupului. La aceasta se adaugă percepția falsă că Wagner este o companie militară privată, ca Academi (fosta Blackwater) sau DynCorp International.
Grupul Wagner nu deschide căi noi Kremlinului în războiul pe care îl poartă, precum nu îl ajută nici să-și crească influența, dar existența sa este emblematică pentru cât de asertivă a devenit Rusia. Wagner este un vehicul pe care Kremlinul îl folosește pentru a recruta, antrena și angaja mercenari, atât pentru a lupta în războaie, cât și pentru a asigura securitatea regimurilor prietene.
