Lucia Romanov, marea jucătoare de tenis uitată. Una din cele 7 românce ce au jucat „sferturi” la un Grand Slam
Lucia Romanov este una dintre marile jucătoare de tenis de câmp ale României, al cărei nume este adesea omis din lista celor mai bune sportive din acest sport. A fost una dintre cele 7 românce care au ajuns în sferturile unui turneu de Grand Slam.
Lucia Romanov a ajuns în sferturi la simplu feminin, la Roland Garros și a jucat și o semifinală de Grand Slam, la dublu mixt, tot pe arena pariziană, dar astăzi puțini români își mai amintesc de ea.
„Înghesuită” cronologic, ca generație, între nume ca Virginia Ruzici, Florența Mihai ori Simona Halep și Sorana Cârstea, ea a ales să se mute în SUA după căsătoria cu un cetățean american, în 1984.
Lucia Romanov, finalistă la US Open, la junioare, în 1976
Pe lista scurtă a jucătoarelor de tenis din România care au ajuns în fazele superioare ale unui turneu de Grand Slam în proba de simplu feminin.
De fapt, în Era Open, după 1968, există doar 6 românce care au atins această performanță: Victoria Ruzici, Florența Mihai, Irina Spârlea, Ruxandra Dragomir, Simona Halep și Sorana Cârstea.
Lor li se poate aduăuga numele Magdei Rurac, cea care a ajuns în sferturi, la Roland Garros, în epoca pentru amatori a tenisului, în 1947 și 1948.
Cele șase menționate fac parte, două câte două, din aceeași generație.
Dar între ele, solitară, se află Lucia Romanov, fata care a jucat sferturile de finală la turneul de Grand Slam de la Paris, în 1982.
Lucia Romanov s-a născut în 1959, la București, iar la 17 ani, în 1976, a ajuns la New York pentru turneul de junioare de la US Open unde a jucat finala.
Nu a câștigat-o, pierzând în fața sud-africancei Marise Kruger, 3-6, 5-7, Dar a arătat că o româncă poate sta printre cele mai bune jucătoare ale generației ei.
Performanța a fost cu atât mai mare, cu cât Lucia ajunsese în SUA cu o inviație din partea organizatorilor, un fapt rar pentru o jucătoare dintr-o țară comunistă.
Norocul, de această dată, a fost că unul dintre foștii antrenori din București ai Luciei, Enrico Modiano, se mutase în 1974 în Statele Unite ale Americii pentru a se alătura familiei.
La Roland Garros, a pierdut în sferturi la legendara jucătoare Chris Evert
El a reușit să convingă organizatorii și sponsorii de la US Open, organizat pe atunci la Forest Hills, să-i trimită Luciei o invitație ca să participe la concursul de junioare.
Dar nu era un gest bazat pe bunăvoință, ci era acoperit și de performanțele de până atunci ale adolescentei românce.
„Eu câștigasem la 13 ani Naționalele de 13-14 ani și la 14 ani pe cele de 15-16 ani, precum și alte turnee din țările vecine. Î
În baza acestor rezultate evidențiate de domnul Modiano, compania Pepsi-Cola, care era atunci sponsor la turneul US Open de juniori, a trimis un bilet de avion dus-întors la New York pe numele meu”, povestea Lucia Romanov pentru GSP.
Înaintea finalei emoțiile au fost atât de mari, încât Lucia a uitat să-și pună în geantă rochița în care urma să evolueze.
Citește și: Simona Halep, despre momentele foarte dificile din perioada suspendării: „Nu am renunțat niciodată”
Salvarea a venit de la Dominique Grazia, prima soție a lui Ilie Năstase, care învățase limba românădupă cum a rememorat chiar Lucia pentru sursa citată.
„Era o femeie nu numai excepțional de frumoasă, dar și foarte prietenoasă.
Când i-am spus speriată că am uitat să aduc fusta de tenis, ea mi-a răspuns să nu îmi fac probleme, are ea să îmi dea cadou o rochie de tenis pe care o primise de la o firmă”.
După aceea, a urmat drumul greu al profesionismului, iar primul rezultat notabil l-a obținut tot la US Open, dar în turneul de senioare de data aceasta, unde a ajuns în turul patru.
Anul următor, în 1981, a obținut medalia de argint în proba de simplu la Universiada de tineret desfășurată la București.
În 1982 a jucat și semifinala de dublu mixt, tot la Roland Garros
Dar cel mai bun an din cariera ei a fost 1982, când Lucia Romanov a ajuns până în sferturile de finală ale turneului de la Roland Garros.
A fost oprită din drumul spre semifinale de legendara campioană americană Chris Evert, cu 2-6, 4-6, cea care avea să și câștige trofeul în acel an).
În schimb, în același turneu, a jucat semifinala în competiția de dublu mixt, unde a făcut pereche cu americanul Sherwood Stewart.
După câteva luni, Lucia Simionov a jucat turul 3 la Wimbledon, iar rezultatele din acel an au adus-o pe locul 30 în ierarhia WTA, în 1983.
Citește și: Tenis: Sorana Cîrstea, învinsă în sferturi la Hong Kong (WTA), la poate ultimul turneu al carierei
Dar, ulterior, viața sportivei a luat o cu totul altă turnură. În 1984 s-a căsătorit cu americanul Jim Stark, mutându-se în SUA, la San Diego, unde locuiesc şi în prezent împreună cu fiul lor Talon.
Iar o accidentare la genunchi a determinat-o pe Lucia Romanov să renunțe la activitatea competițională, la doar 26 de ani.
Dar chiar și acum joacă tenis ori de câte ori are ocazia, rămânând aproape de fenomen și de jucătorii generației sale.
