O Rachetă SpaceX s-a izbit de Lună. Impactul a fost ca o explozie de trei tone de TNT
O rachetă SpaceX scăpată de sub control s-a ciocnit de Lună. Nava spațială de 4.000 de kilograme a lovit planeta cu puterea a trei tone de TNT, dezlănțuind un nor de praf și lăsând în urmă un nou crater la suprafață.
Oamenii de știință sugeraseră că o licărire slabă ar putea fi vizibilă în urma impactului, însă astrofotografii amatori care observau prin telescoape nu au văzut niciun semn al prăbușirii de pe Pământ. Telescoapele terestre din America căutau orice semn al exploziei - dar imaginile ar putea dura zile întregi până apar - iar navele spațiale care orbitează Luna urmează să trimită imagini ale locului prăbușirii pe măsură ce vor trece pe acolo în următoarele zile.
O bucată a unei rachete SpaceX a lovit Luna
Coliziunea a avut loc în jurul orei 06:34 UTC, adică 09:34, ora României, în apropierea craterului Einstein, pe partea îndepărtată a Lunii. Obiectul avea o masă de aproximativ 4.000 de kilograme și se deplasa cu circa 8.700 de kilometri pe oră.
Impactul a eliberat o energie echivalentă cu aproximativ trei tone de TNT și a aruncat în spațiu un nor de praf și fragmente de rocă lunară.
Dimensiunea exactă a craterului nu este încă cunoscută. Cercetătorii estimează însă că ar putea avea câteva zeci de metri și speră ca zona să poată fi fotografiată de navele spațiale aflate pe orbita Lunii.
Cum a ajuns racheta pe traiectoria către Lună
Obiectul care a lovit Luna era treapta superioară a unui Falcon 9 lansat în ianuarie 2025. Racheta a transportat către spațiu două module destinate Lunii, în cadrul unei misiuni care a necesitat mai multă energie decât lansările obișnuite către orbita Pământului.
În mod normal, treptele superioare ale rachetelor Falcon 9 sunt readuse în atmosfera Pământului, unde ard la reintrare, sau sunt plasate pe traiectorii care le duc în afara zonelor operaționale.
În cazul acestei misiuni, treapta a rămas însă pe o traiectorie în spațiu. Influențată de gravitația Pământului, a Lunii și de alți factori, inclusiv activitatea solară, aceasta a ajuns în timp pe o traiectorie care a dus-o către suprafața lunară.
SpaceX nu intenționase ca treapta să lovească Luna. Astronomii au identificat traiectoria și au stabilit că, după consumarea combustibilului, obiectul nu mai putea fi redirecționat, conform The Independent.
Impactul nu a fost vizibil de pe Pământ
Astronomii au încercat să observe momentul coliziunii cu ajutorul telescoapelor terestre, însă impactul nu a produs o strălucire suficient de evidentă pentru a putea fi văzut cu ușurință de pe Pământ.
Confirmarea și studierea craterului vor depinde în mare măsură de navele spațiale care orbitează Luna. Acestea pot fotografia zona în următoarele zile și pot arăta dimensiunea craterului și cantitatea de material aruncată în jurul punctului de impact.
Pentru cercetători, acest lucru este important deoarece impactul poate fi analizat în condiții neobișnuit de bune. Ei cunosc masa obiectului, viteza și locul aproximativ al coliziunii și pot compara ulterior observațiile cu modelele folosite pentru a simula impactul.
De ce este important pentru oamenii de știință
Luna este lovită constant de meteoriți și alte obiecte naturale, însă astfel de coliziuni sunt dificil de anticipat.
În cazul Falcon 9, cercetătorii știu dinainte caracteristicile obiectului și momentul aproximativ al impactului. Observarea craterului și a materialului ejectat le poate oferi informații despre modul în care reacționează suprafața lunară la coliziuni de acest tip.
Nu este primul obiect construit de oameni care ajunge accidental pe Lună. În 2022, o treaptă de rachetă chinezească s-a prăbușit pe suprafața lunară. În 2009, NASA a provocat intenționat un impact al unei trepte de rachetă pentru a studia materialul lunar ejectat.
Mai multe misiuni care trebuiau să aselenizeze au avut, de asemenea, un final nedorit. Printre acestea se numără misiunea indiană Chandrayaan-2 și modulul israelian Beresheet, ambele pierdute în 2019.
Un avertisment pentru viitoarele misiuni lunare
Impactul readuce în discuție și problema obiectelor rămase în spațiu după încheierea misiunilor.
Deocamdată, numărul obiectelor care ajung pe traiectorii ce intersectează Luna este redus. Pe măsură ce numărul misiunilor lunare crește însă, cercetătorii și agențiile spațiale vor trebui să găsească soluții pentru gestionarea obiectelor rămase după misiuni.
NASA pregătește noi misiuni cu astronauți către Lună și dezvoltarea unei prezențe umane pe termen mai lung. În acest context, controlul traiectoriilor obiectelor abandonate devine o problemă tot mai importantă.
Pentru Pământ și populație, impactul Falcon 9 nu a reprezentat niciun pericol. Pentru oamenii de știință, însă, coliziunea oferă o oportunitate rară de a studia ce se întâmplă atunci când un obiect de aproape patru tone lovește suprafața Lunii cu mii de kilometri pe oră.
