Compania susține că sistemul va fi în cele din urmă capabil să citească și să scrie cantități mari de informații. Dar, la fel ca multe dintre celelalte asociații sponsorizate de Musk, cum ar fi cele pentru nave spațiale sau tuneluri futuriste, una dintre cele mai mari provocări pentru oamenii de știință va fi să se potrivească cu viziunea sa grandioasă. Musk, directorul miliardar al fabricantului de mașini electrice Tesla, care a afirmat că "vrea să moară pe Marte, nu doar în impact", are o reputație pentru a face lucruri îndrăznețe.
La fel ca inteligența artificială, ideea introducerii unui dispozitiv în creier care să permită o comunicare rapidă între oameni și computere s-a răspândit repede și în fantezia științifică. În romanul său "Neuromancer" din 1984, William Gibson a prezentat ideea unui "microsoft", un cartuș mic conectat direct la creier printr-un soclu, pentru a oferi utilizatorilor umani cunoștințe instantanee, cum ar fi o nouă limbă.
După o perioadă de informare și dezbatere, directorii companiei Neuralink au recunoscut că un "drum lung de parcurs" înainte de a putea începe să ofere un serviciu comercial. Dar erau gata să discute cu publicul munca lor.
Musk a fost activ în încercarea de a ajuta la rezolvarea provocărilor de inginerie cu care se confruntă Neuralink, potrivit lui Shivon Zilis, director de proiect la Neuralink. Compania a primit 158 milioane dolari în finanțare și are 90 de angajați.
În timp ce viziunile cele mai fantastice pentru legătura computer-creier ar putea fi încă departe, Musk ar fi găsit o utilizare medicală potențială. Hodak a împărtășit optimismul lui Musk că tehnologia Neuralink ar putea într-o bună zi - relativ curând - să ajute oamenii cu o serie de afecțiuni, cum ar fi ajutarea unei persoane cu un braț sau picior amputat să-și recâștige mobilitatea sau să-i ajute pe oameni să audă, să vorbească și să vadă. Compania speră să înceapă să lucreze cu subiecți umani cât mai curând anul viitor. De asemenea, Neuralink spune că chirurgii ar trebui să facă gauri prin craniu pentru a implanta firele. Dar în viitor, ei speră să utilizeze un fascicul laser pentru a străpunge craniul cu o serie de găuri mici, potrivit seattletimes.com.
Ei intenționează să lucreze cu neurochirurgii de la Universitatea Stanford și, eventual, alte instituții pentru a efectua experimente timpurii. Jaimie Henderson, profesor de neurochirurgie la Stanford și specialist în tratamentul epilepsiei și utilizarea unui tratament cunoscut sub numele de stimulare a creierului profund, este un consilier al Neuralink, potrivit lui Hodak.
Cercetătorii independenți au avertizat că succesele animalelor de laborator ar putea să nu se traducă în oameni și că studiile la om ar fi necesare pentru a determina promisiunea tehnologiei.
Recent, datele cele mai avansate pentru studiile pe animale provin de la compania belgiană Imec și tehnologia sa Neuropixels, care are un dispozitiv capabil să colecteze date de la mii de celule ale creierului, separat.
Una dintre tehnicile distinctive folosite de Neuralink este aceea de a plasa filete flexibile de electrozi în imediata apropiere a neuronilor, celulele care sunt blocurile de bază ale creierului. Abilitatea de a capta informații dintr-un număr mare de celule pentru ca apoi să le trimită wireless către un calculator pentru o analiză ulterioară, este considerată a fi un pas important pentru îmbunătățirea înțelegerii de bază a creierului.
Firele sunt plasate folosind ace subțiri, iar așa-numitul sistem de vizionare computerizat ajută la evitarea vaselor de sânge de pe suprafața creierului. Tehnica implică introducerea unui pachet de fire, care reprezintă fiecare un sfert din diametrul părului uman.
