Un studiu bazat pe mai mult de 150.000 de ore de observații asupra a 47 de specii de primate care trăiesc în aproape 70 de situri din Madagascar și America a arătat că schimbarea habitatului este o tendință globală.
Undeva între trei și patru milioane de ani în urmă, cei mai îndepărtați strămoși ai omenirii au încetat să se mai balanseze în copaci și au început să meargă pe pământ.
Iar acum, același proces se întâmplă din nou.
Speciile de maimuțe și lemurieni care au trăit în copaci timp de nenumărate milenii încep să petreacă din ce în ce mai mult timp pe solul pădurilor, ca răspuns la despăduriri și la schimbările climatice.
Giuseppe Donati, de la Universitatea Oxford Brookes, spune că locuitorii copacilor sunt forțați să se retragă la sol pentru a căuta umbră și apă, deoarece temperaturile din pădure continuă să crească.
El a declarat pentru New Scientist: "În majoritatea țărilor tropicale în care trăiesc aceste specii, oamenii exploatează pădurea. Acest lucru creează goluri și deschide coronamentul pădurii, determinând o creștere a temperaturii".
El a adăugat că defrișările și schimbările climatice determină animalele să caute noi habitate.
Un exemplu pe care l-a identificat a fost lemurul de bambus din Madagascar. La fel ca majoritatea speciilor de lemurieni, aceștia își trăiesc aproape toată viața în copaci.
Dar în sudul Madagascarului, unde pădurea este din ce în ce mai rarefiată, lemurii de bambus au început să ocupe pajiștele”, spune cercetătorul.
Deși nu se știe cu certitudine ce i-a determinat pe strămoșii noștri cei mai îndepărtați să abandoneze copacii și să înceapă să cutreiere savana africană, se crede în general că schimbarea habitatului a fost determinată de schimbările climatice.
„Schimbările actuale au loc mult mai rapid decât fluctuațiile naturale ale climei Pământului care au avut loc în trecut, iar „verișorii” noștri se vor strădui să se adapteze așa cum am făcut-o noi”, spune cercetătorul.
