Oamenii de știință au găsit cel mai bătrân animal din lume și l-au ucis accidental în aceeași zi

Speciile care au supraviețuit epocii dinozaurilor încă există pe Pământ . Cu toate acestea, când vine vorba de durata de viață a unui anumit individ, intervalul de timp se scurtează dramatic, iar milioane de ani nu mai sunt o opțiune. După cum relatează IFL-Science, cel mai bătrân animal confirmat ca fiind în viață a trăit puțin peste 500 de ani.

Oamenii de știință au găsit cel mai bătrân animal din lume și l-au ucis accidental în aceeași zi

În 2006, cercetătorii au recuperat o moluște bivalvă mare (Arctica islandica) de pe fundul oceanului, în largul coastei Islandei. Vârsta animalului a fost determinată folosind o metodă similară cu datarea copacilor: cochiliile acestor moluște formează inele anuale de creștere, care pot fi numărate pentru a determina câți ani a trăit creatura.

Acest „jurnal de viață” unic al animalului poate fi observat la microscop: perioadele de creștere rapidă alternează cu linii fine atunci când creșterea încetinește sau se oprește temporar. Oamenii de știință au confirmat că aceste straturi se formează exact o dată pe an, comparându-le cu schimbările sezoniere ale compoziției chimice a cochiliei și prin experimente care au implicat colectarea repetată a moluștelor marcate.

Aceasta este metoda folosită de oamenii de știință în 2006, încercând să determine cu exactitate vârsta specimenului descoperit.

Citește și: Care este cel mai vechi instrument muzical din lume? A fost făcut din os de urs de peșteră

„Numărătorile anuale ale benzilor de pe o secțiune a cochiliei au relevat că această scoică a trăit peste 405 [ani], ceea ce o face cea mai bătrână scoică și, posibil, cel mai bătrân animal non-colonial documentat vreodată”, se arată într-o publicație științifică din 2006 despre scoică.

Cu toate acestea, cercetările ulterioare au arătat că până și această cifră impresionantă a fost subestimată. Datarea cu radiocarbon a dat un rezultat puțin mai mare: moluștele au trăit 507 ani. Aceasta plasează data nașterii lor în jurul anului 1499 - în timpul dinastiei Ming din China, determinându-i pe jurnaliști să o numească rapid „Ming”.

Pentru specia Arctica islandica, o astfel de durată de viață extraordinară este regula și nu excepția. Mulți indivizi ai acestei specii ating sau depășesc în mod regulat vârsta de un secol.

Motivele acestei longevități fenomenale sunt legate de caracteristicile fiziologice și, posibil, de genetica acestor creaturi.

„A. islandica are un consum foarte scăzut de oxigen. Atunci când un animal are un metabolism atât de lent, înseamnă de obicei și că are o durată de viață foarte lungă. Cu toate acestea, cred și că o parte din motivul longevității sale constă în genele sale”, a declarat biologul marin Doris Abele pentru Science Nordic.

Citește și Cel mai bătrân animal din lume a trăit 507 ani. Născut când Ștefan cel Mare mai avea 5 ani de domnie

Ironia amară este că tocmai dorința de a determina cu exactitate vârsta maximă a acestei specii a dus la dispariția lui Ming. Molusca, care a fost martora Reformei, a colonizării Americii și a Revoluției Industriale, a murit în 2006. Cea mai probabilă cauză a fost congelarea ei imediat după ce a fost colectată de pe fundul oceanului. Astfel, omenirea a descoperit cel mai vechi animal cunoscut - și l-a ucis în aceeași zi.