Nu se ştie ce va face virusul, pe termen lung. Cercetătorii avertizează că este prea devreme să fie clar.
Ce știm despre Covid-19?
În ciuda succesului unui efort global de decodificare a virusului SARS-CoV-2 și de a crea vaccinuri și tratamente pentru combaterea acestuia, rămâne o incertitudine, cu privire la modul în care se va comporta virusul, prin mutațiile sale, dar și privind efectele pe termen lung ale bolii, conform The Wall Street Journal.
Vaccinurile împotriva Covid-19 sunt disponibile pe scară largă, dar cercetătorii nu știu încă suficient despre cum se poate schimba virusul sau cât durează imunitatea, pentru a fi sigur cine ar trebui să primească în viitor rapeluri sau cât de des.
Necunoscutele ar putea avea consecințe asupra sănătății publice, în anii următori, spun virusologii.
Citeşte şi: Un român a fost condamnat la închisoare după ce și-a infectat intenționat iubita cu COVID-19
„O mare întrebare este cum se va evolua virusul în timp?”, spune Bronwyn MacInnis, despre mutațiile virusului.
Ea este directorul supravegherii genomice a agenților patogeni, la Broad Institute, de la Massachusetts institute of Technology și Harvard, un centru de cercetare biomedicală din Cambridge, Massachusetts.
„Sunt alte trucuri pe care trebuie să le descoperim?”, se întreabă McInnis.
Citeşte şi: Un medic de familie a luat șpagă de peste 900 ori: Elibera, contra cost, adeverințe Covid-19
SUA au înregistrat aproximativ 1,1 milioane de decese, cauzate de Covid-19, virusul fiind a treia cauză de deces în anii 2020 și 2021, după bolile de inimă și cancerul.
O boală infecțioasă nu s-a clasat atât de sus, de la combinația dintre pneumonie și gripă, de acum aproximativ 85 de ani. Persoanele în vârstă continuă să se confrunte cu cel mai mare risc.
Dorința de a pune Covid-19 în plan secund este în contradicție cu mortalitatea virusului - o medie de aproximativ 400 de decese raportate pe zi, în SUA, în ultimele șase luni, aşa cum arată datele federale.
„Prea mulți oameni mor din cauza asta”, a spus Lynn Goldman, epidemiolog și decan al Școlii de Sănătate Publică a Institutului Milken, de la Universitatea "George Washington".
Noi tratamente, teste
Laboratoarele academice, companiile de medicamente și oficialii din domeniul Sănătății lucrează la noi tratamente și teste, precum și la strategii de reglare fină, pentru limitarea virusului în școli, locuri de muncă și adunări mari.
„La patru ani de la debutul acestei pandemii, încă învățăm lucruri noi și facem noi descoperiri”, a spus dr. Carlos del Rio, președintele Societății de Boli Infecțioase din America. „Virusul continuă să se schimbe, ca şi mediul”, a adăugat el.
Omenirea are o relație lungă cu gripa, care a circulat de secole. Pandemia de gripă din 1918 a ucis milioane de oameni, după Primul Război Mondial, iar cercetătorii au avut nevoie de decenii pentru a ajuta la îmblânzirea virusului cu injecții anuale, în lunile cu vreme rece.
Imperfecţiuni în predicţie
Sistemul pentru prezicerea tulpinilor noi rămâne imperfect. Sezonul gripei de iarnă ucide între 12.000 și 52.000 de oameni, în SUA, în fiecare an.
Virusul Covid-19 nu a intrat într-un model sezonier similar, potrivit virusologilor, iar mutațiile sale au surprins cercetătorii în mod repetat.
„Se schimbă SARS-CoV-2 mai rapid decât gripa? Cam la fel? Sau mult mai lent?” a spus Peter Palese, microbiolog la Scoala de Medicina Icahn, din New York. „Încă nu avem un răspuns precis.”
Modul în care evoluează virusul depinde de amploarea răspândirii sale, precum și de interacțiunea dintre apărarea imunitară și mutațiile pe care variantele le folosesc, pentru a scăpa de ele.
Se schimbă mereu
Cercetătorii devin mai buni în a prezice modul în care virusul s-ar putea muta, pe măsură ce acesta se răspândește. Cu toate acestea, fiecare nouă persoană infectată oferă virusului încă o oportunitate de a se schimba și de a se sustrage mai bine de apărarea organismului.
Jesse Bloom, virusolog la Centrul de Cancer "Fred Hutchinson", din Seattle, încearcă să facă un pas înaintea virusului, studiind proteina spike de pe suprafața sa, locul în care atacă anticorpii.
De fiecare dată când anticorpii găsesc locuri pe virus, pe care să se fixeze, variantele ulterioare au mutații chiar în acele locuri, modificări care îi ajută să se ascundă de anticorpi.
„O face din nou și din nou”, a spus dr. Bloom. El și colegii săi lucrează pentru a vedea dacă pot anticipa cum vor arăta următoarele variante de Covid-19. „Nu am reușit să prezicem cum va combina un anumit virus aceste mutații, împreună.”
În spatele curbei
În următorii ani, Administrația pentru Alimente și Medicamente se așteaptă să decidă până în fiecare vară ce variante ar trebui să folosească producătorii de vaccinuri, pentru a proiecta vaccinuri de rapel, pentru toamnă.
Prezicerea țintei corecte pentru Covid-19 rămâne o provocare. Boosterele autorizate de FDA, la sfârșitul anului 2022, sunt concepute pentru a combate tulpina originală a virusului și o componentă a două subvariante Omicron.
Datele sugerează că amplificatoarele au oferit beneficii, dar cel mai recent val de infecții cu Covid-19 din SUA a fost determinat de o altă ramură a tulpinii Omicron.
„Veți fi întotdeauna una sau două variante în spatele curbei”, a spus dr. Daniel Altmann, imunolog la Imperial College London.
69% din populaţia SUA are vaccinul original făcut
Cercetătorii de la Moderna Inc. și Pfizer Inc. urmăresc schimbările în virus și evaluează răspunsurile imune pe care le induc noile variante. Ei lucrează pentru a actualiza vaccinul, pentru a viza următoarele tulpini și pentru a oferi protecție mai lungă împotriva virusului.
Aproximativ 69% din populația SUA a primit vaccinul din seria originală, potrivit datelor de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Aproximativ 16% a primit doza de rapel bivalentă actualizată, inclusiv aproximativ 42% dintre americanii cu vârsta de peste 65 de ani, arată datele statistice.
În ianuarie, consilierii FDA au recomandat o vaccinare anuală cu Covid-19, pentru a proteja împotriva bolilor severe. Dar durata protecției și comportamentul Covid-19 nu sunt suficient de bine înțelese, pentru a garanta că o dată pe an este cel mai potrivvit să se facă rapelul, a spus Adolfo García-Sastre, directorul Institutului de Sănătate Globală și Patogeni Emergenți, de la Școala Icahn de Medicină.
Umilinţă
„De fiecare dată când cineva vorbește despre Covid, cred că este bine să începi cu multă umilință”, a spus directorul general al Moderna, Stéphane Bancel. „Este încă un virus nou. Deci nu știm totul.”
Noile spitalizări raportate de Covid-19 în SUA au scăzut la aproximativ 3.200 pe zi, în săptămâna care s-a încheiat pe 2 martie.
La începutul lunii ianuarie, erau aproximativ 6.700 pe zi, comparativ cu un vârf de 22.000 pe zi, iarna trecută. Cifrele includ pacienții care sunt testați pozitiv pentru Covid-19, dar sunt internați din alte motive, au spus medicii și spitalele.
Nu poartă mască 60%
Administrația Biden intenționează să pună capăt statutului de urgență de sănătate publică al Covid-19 în mai.
Mai mult de jumătate din aproximativ 1.600 de persoane chestionate în ianuarie de Centrul de Politici Publice Annenberg de la Universitatea din Pennsylvania au declarat că s-au întors la viața prepandemică.
Aproximativ 60% a spus că nu poartă niciodată sau rar măști, în comparație cu aproximativ 20%, care a spus că o face întotdeauna sau adesea.
New York a pus capăt cerințelor privind măștile, la unitățile de asistență medicală, luna trecută. California, Oregon și Washington plănuiesc să urmeze în săptămânile următoare. Unele spitale din SUA cer încă măști.
Viaţa merge mai departe
În decembrie, Society for Healthcare Epidemiology of America a declarat că nu mai recomandă teste Covid-19, înainte de fiecare spitalizare sau intervenție chirurgicală.
„Trebuie doar să mergi mai departe cu viața”, a spus Tracy Vaught, șeful H-Town Restaurant Group, din Houston. Ea a spus că a făcutt patru doze de vaccin Covid-19, dar nu impune măști sau vaccinuri pentru cei 450 de angajați ai săi.
Doamna Vaught se procupată mai curând să aducă clienții în local, pentru prânz sau happy hour, decât de Covid-19, a spus ea.
Necunoscute
Vaccinarea și infecțiile anterioare au diminuat amenințarea imediată a Covid-19, au spus imunologii. Dar se înțelege puțin despre efectele pe termen lung ale Covid-19, a spus dr. Goldman, de la Universitatea "George Washington".
Poliovirusul de exemplu poate duce la oboseală, slăbiciune musculară și dureri articulare, la zeci de ani de la infecție. Virusul care provoacă varicela poate reveni zeci de ani mai târziu, sub formă de zona zoster.
„Va dura mult timp până să știm care este impactul total, pe toată durata vieții noastre”, a spus dr. Goldman. „Încă învățăm despre virușii mai vechi, mai familiari, precum gripa.”
Risc mai mare de probleme pulmonare, cardio şi renale
Potrivit unui studiu din 2022 în Revista Nature, pacienții din facilitățile Departamentului pentru Afaceri Veteranilor care au avut episoade repetate de Covid-19 au un risc mai mare de probleme pulmonare, cardiovasculare și renale, cu până la șase luni mai târziu decât persoanele care au fost infectate o singură dată.
Unii cercetători cred că un rezervor de virus din organism declanșează o inflamație cronică, ducând la Covid de lungă durată, definit de Organizația Mondială a Sănătății drept continuarea sau dezvoltarea simptomelor la trei luni după infecție, care nu poate fi explicată printr-un alt diagnostic, timp de cel puțin două luni.
Unii suspectează un răspuns autoimun la Covid-19. Alții se uită la viruși latenți, reactivați de Covid-19. Imunologul Akiko Iwasaki și colegii săi au comparat un grup de aproape 100 de pacienți cu Covid-19 cu pacienți complet recuperați și oameni sănătoși, care nu au avut niciodată Covid-19.
Puţin cortizol
Lucrarea a dat indicii. Pacienții cu COVID-19 aveau niveluri mai scăzute de cortizol, semnalând o posibilă problemă cu modul în care sistemul nervos central reglează hormonii, a spus dr. Iwasaki.
De asemenea, au avut mai multe șanse de a experimenta reactivarea Epstein-Barr, un virus comun care de obicei rămâne latent în organism. Ea și colegii ei încearcă să stabilească dacă reactivarea acesteia duce la simptome de lungă durată de Covid.
„Sunt o mulțime de necunoscute”, a spus dr. Iwasaki, care este șeful Centrului pentru Infecție și Imunitate de la Școala de Medicină Yale. „Am muncit din greu pentru a înțelege virusul și sistemul imunitar, dar mai sunt multe de descoperit.”
Ea și colegii săi intenționează să recruteze pacienți, pentru un studiu, pentru a vedea dacă medicamentul Pfizer Paxlovid - un medicament antiviral Covid-19 - ajută la simptomele de lungă durată ale Covid.
Dacă simptomele sunt rezultatul unui virus persistent în organism, a spus ea, Paxlovid ar trebui să facă diferența. „Doar zgâriem suprafața a ceea ce se întâmplă cu acești oameni”, a spus ea.
