Duminică, în contextul valului de proteste după uciderea de către poliţia din SUA a afro-americanului George Floyd, un grup de demonstranţi a dărâmat şi a aruncat în portul Bristol o statuie a lui Edward Colston, care a făcut avere în secolul al XVII-lea din comerţul de sclavi din vestul Africii.
Citește și: Cine a fost Edward Colston, cel a cărui statuie a fost dărâmată de protestatarii din Bristol
Khan a anunţat că o comisie va revizui toate statuile, plăcile memoriale şi numele de străzi, care reflectă în bună măsură expansiunea rapidă a puterii şi bogăţiei Londrei la apogeul Imperiului Britanic, sub regina Victoria.
„Diversitatea capitalei noastre este punctul nostru cel mai tare, dar statuile, numele de străzi şi spaţiile publice reflectă o eră apusă”, a arătat primarul, promiţând că unele statui vor fi îndepărtate. „Este un adevăr incomod că naţiunea şi oraşul nostru îşi datorează o parte din bogăţie rolului în comerţul de sclavi, iar în timp ce asta se reflectă în domeniul public, contribuţia multor comunităţi la viaţa capitalei noastre a fost ignorată intenţionat”, a adăugat el.
În cadrul celei mai mari deportări cunoscute în istorie, milioane de sclavi africani au făcut obiectul schimburilor cu arme şi praf de puşcă din Europa. Circa 17 milioane de bărbaţi, femei şi copii au fost smulşi din casele lor din Africa şi trecuţi peste Atlantic, în lanţuri, de navele care aduceau apoi din America în Europa zahăr, bumbac şi tutun. Cel mai brutal comerţ din istoria omenirii a durat din secolul al XV-lea până în al XIX-lea. Multe victime au murit din cauza condiţiilor inumane.
Sclavii supravieţuitori au îndurat o viaţă de exploatare pe plantaţii. Britanicii au abolit comerţul transatlantic de sclavi în 1807, dar sclavia a mai dăinuit încă o generaţie.
Luni, studenţii de la prestigioasa Universitate Oxford din Marea Britanie au cerut îndepărtarea unei statui a lui Cecil Rhodes, un om de afaceri britanic, colonizator al sudului Africii. Universitatea nu a reuşit să-şi păstreze pretinsele „valori anti-rasiste”, au afirmat grupuri anti-rasism de la Oxford într-o scrisoare deschisă semnată până luni de peste 6.000 de persoane.
Apelul reînnoit al campaniei „Rhodes Must Fall” („Rhodes trebuie să cadă”) şi al altor grupuri survine în urma dărâmării duminică a statuii unui negustor de sclavi din secolul al XVIII-lea din oraşul Bristol (sud-vest).
