Dovezi emergente sugerează că tectonica plăcilor sau reciclarea scoarței terestre, ar fi putut începe mult mai devreme decât se credea anterior - și ar putea fi un motivul pentru care planeta noastră adăpostește viață.
Citește și: Scrierea misterioasă apărută pe o stâncă înaltă de 100 metri care a schimbat istoria. Ce reprezenta?
Cercetare epocală descifrează cel mai mare mister: Cum a apărut viața pe Pământ? Rolul cutremurelor
O placă tectonică este o bucată foarte mare a scoarței terestre, totalitatea acestora formând suprafața Terrei. Mișcarea acestora dă naștere cutremurelor și contribuie parțial la geneza vulcanilor
Suprafața Pământului este un loc turbulent. Munții se ridică, continentele se unesc și se despart, iar cutremurele zguduie pământul. Toate aceste procese sunt rezultatul tectonicii plăcilor, mișcarea unor bucăți enorme din scoarța terestră.
Această mișcare poate fi motivul pentru care există viață pe pământ.
Pământul este singura planetă cunoscută cu plăci tectonice și singura planetă cunoscută unde există viață. Majoritatea oamenilor de știință cred că nu este o coincidență. Prin târârea unor bucăți uriașe de scoarță în manta, tectonica plăcilor extrage carbon de la suprafața și atmosfera planetei, stabilizând clima.
Citește și: Cât costă filmul grandios realizat de marele regizor Francis Ford Coppola, pe banii proprii
De asemenea, împinge spre suprafață minerale și molecule care favorizează viața. Toți acești factori contribuie la crearea unui loc în care viața prosperă de la abisurile oceanice la vârfurile înalte.
Tectonica plăcilor, doar pe Pământ
Însă cercetătorii nu știu de ce sau când a început tectonica plăcilor, ceea ce face dificil de determinat cât de esențial a fost acest proces pentru evoluția și diversificarea vieții. Unii cred că mișcarea plăcilor s-a declanșat în urmă cu 700 de milioane de ani, când existau deja forme simple de viață pluricelulară. Alții cred că doar organismele unicelulare au apărut doar atunci când plăcile Pământului s-au fisurat pentru prima dată.
Pe măsură ce noile metode le permit oamenilor de știință să privească tot mai adânc în trecut, unii susțin acum că tectonica plăcilor a apărut după formarea Pământului - poate chiar înainte de apariția vieții. Dacă această ipoteză este adevărată, ar putea sugera că până și viața cea mai primitivă a evoluat după apariția activității tectonice.
„Singurul mod în care putem vedea în mod fiabil o istorie pe termen lung este pe propria noastră planetă”, a declarat Jesse Reimink, un geoscientist care studiază istoria timpurie a Pământului la Universitatea de Stat din Pennsylvania.
Distrugerea dovezilor nașterii Pământului
Doar Pământul are plăci tectonice de tip puzzle care se ciocnesc și se despart ca niște mașinuțe. Celelalte planete stâncoase din sistemul solar au un singur înveliș rigid de scoarță - un aranjament geologic pe care oamenii de știință îl numesc tectonică „cu capac stagnant” sau „cu capac unic”.
În cazul tectonicii pe plăci, bucăți de crustă fragilă și manta superioară, asemănătoare unor clătite, se așează pe mantaua mai caldă și mai mobilă de dedesubt.
Noua crustă se formează la nivelul crestelor midoceanice, unde golurile dintre plăcile separate creează spațiu pentru ca magma din manta să se ridice. Într-un act de echilibru geologic, crusta oceanică densă este distrusă în zonele de subducție, unde o placă alunecă sub alta. Cea mai veche bucată de scoarță oceanică cunoscută, situată în Marea Mediterană, datează de acum doar 340 de milioane de ani, ceea ce o face mult prea tânără pentru a fi utilă în identificarea momentului apariției tectonicii plăcilor, scrie livescience
