Alertă medicală. De ce tinerii de 20-30 ani fac cancer de colon? Fumatul și consumul de carne nu sunt cauza

Acum cinci ani, Tim Cannon, un medic oncolog din Virginia, a observat că pacienții săi cu cancer de colon erau din ce în ce mai tineri, iar cancerul lor era din ce în ce mai agresiv.

Citește și: Numărul persoanelor sub 50 de ani cu cancer intestinal, în creștere alarmnată. A fost identificată o cauză

Tocmai diagnosticase trei persoane în vârstă de 30 de ani cu cancer de colon în stadiu avansat. Mai surprinzător era faptul că toți trei erau sportivi care practicau sporturi de anduranță pe distanțe lungi.

Alertă medicală. De ce tinerii de 20-30 ani fac cancer de colon? Fumatul și consumul de carne nu sunt cauza

„În decurs de șase luni, am văzut trei sportivi de performanță în vârstă de 30 de ani cu cancer de colon metastatic, foarte avansat și incurabil”, a declarat Cannon pentru Business Insider.

Toți cei trei pacienți au murit.

Cannon a avut bănuiala că acest tipar nu era o anomalie. El a examinat încă 100 de alergători de fond cu vârste cuprinse între 35 și 50 de ani și a descoperit că 39 dintre ei dezvoltaseră tumori precanceroase la colon.

Citește și: Ce îndulcitor artificial e de evitat la cancer? Afectează tratamentul pentru grava afecţiune

Cincisprezece dintre aceste cazuri erau în stadiu avansat — mult mai mult decât procentul estimat de 1,2%. Aproape o șesime dintre alergători erau expuși riscului de a dezvolta cancer de colon. Era uimitor.

De ce atât de mulți tineri adulți în formă fizică bună se îmbolnăvesc și mor de cancer?

Cercetarea lui Cannon, care se află încă în fază incipientă, ridică întrebări mai ample care au pus în dificultate comunitatea medicală:

De ce atât de mulți tineri adulți în formă fizică bună se îmbolnăvesc și mor de cancer de colon și rect? Și de ce acești pacienți — persoane cu vârsta sub 45 de ani, vârsta la care se recomandă pentru prima dată screeningul — sunt afectați de cele mai agresive forme ale bolii?

„Cea mai abruptă creștere se înregistrează la persoanele cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani”, a spus dr. Kimmie Ng, directorul Centrului pentru cancer colorectal cu debut precoce Dana-Farber.

„Sunt mai tineri, sunt mai sănătoși, nu au comorbidități, beneficiază de mai multe tratamente — și totuși nu trăiesc mai mult.”

În ianuarie, Business Insider a raportat principalele teorii științifice privind motivul pentru care persoanele cu o alimentație sănătoasă fac cancer de colon. Răspunsurile posibile au variat de la microplastice la antibiotice.

Teoriile principale au indicat în general alimentația modernă, inclusiv consumul excesiv de zahăr, și alte aspecte ale vieții moderne, cum ar fi privitul la lumina albastră a telefoanelor noastre târziu în noapte, care ne poate perturba ritmurile naturale.

Acești factori sunt probabil parte a tabloului, spun oncologii. Dar mai sunt multe de explorat.

Citește și: Nature: Alcoolul și carnea procesată cresc riscul de cancer de colon. Laptele și cerelale protejează

Grupurile de cancere cu debut precoce, precum cel pe care Cannon spune că l-a identificat, ne ajută să înțelegem mai bine boala și ne oferă unele răspunsuri cu privire la ce pot face oamenii obișnuiți în acest sens.

Ne ajută să înțelegem mai bine boala

Cercetătorii în domeniul cancerului descoperă modul în care diferiți factori de mediu interacționează cu sistemele noastre în moduri complexe și în diferite momente ale dezvoltării noastre.

Și se concentrează din ce în ce mai mult pe primul an de viață — de la naștere până la primele luni după ieșirea din uter — pentru a găsi răspunsuri despre cancerul la tineri.

Unele cercetări preliminare sugerează ideea că vulnerabilitatea la cancerul colorectal ar putea începe în copilărie — sugerând că primele luni și ani de viață ar putea fi o perioadă cheie pentru intervenție.

La UC San Diego, biologul Ludmil Alexandrov a identificat recent o semnătură mutațională în mai mult de jumătate din tumorile colorectale găsite la pacienții sub 40 de ani, care pare să fie cauzată de colibactină, o toxină produsă de o tulpină specifică de E. coli.

Infecția a avut loc înainte ca bebelușii să împlinească nouă luni.

Ceea ce i-a surprins pe cercetători a fost momentul apariției leziunii. Cercetătorii în domeniul cancerului găsesc de obicei leziuni ale ADN-ului care se acumulează în organismul adult. Fumatul, friptura la grătar, munca în mine sau pulverizarea azbestului — acești factori binecunoscuți care declanșează cancerul sunt de obicei activați atunci când ADN-ul nostru devine deja mai decrepit și instabil, odată cu trecerea timpului și vârstei.

Aici — conform articolului publicat de Alexandrov în Nature în aprilie — infecția a avut loc înainte ca bebelușii să împlinească nouă luni.

Cercetarea lui Alexandrov, deși preliminară, sugerează că sugarii pot fi afectați de mutații ale ADN-ului la doar câteva luni de la naștere, ceea ce i-ar putea predispune la dezvoltarea cancerului în câteva decenii.

„Primul impact are loc la vârsta de 1 an, în loc de 30 de ani”, a spus Alexandrov.

„Ceva ce s-a întâmplat la vârsta de 6 luni”, a adăugat Alexandrov, „nici măcar nu iei în considerare când ai 35 de ani.”

„Această decuplare este extrem de problematică”

Dacă descoperirea lui Alexandrov este confirmată în studii mai ample, aceasta ar putea redefinit misterul cancerului colorectal cu debut precoce. Creșterea ar putea avea rădăcini în primii ani de viață, vârsta adultă timpurie fiind pur și simplu momentul în care lunga perioadă de incubație ajunge în sfârșit la apogeu.

Dacă infecțiile cu colibactină sunt un factor declanșator major, cea mai eficientă strategie ar putea fi prevenirea în primul rând a deteriorării ADN-ului prin mutații.

Următoarea generație de prevenire a cancerului ar putea implica restaurarea microbiană țintită și strategii alimentare concepute pentru sistemul imunitar în dezvoltare al sugarului. Alexandrov are în vedere probiotice țintite pentru sugari, care neutralizează bacteriile producătoare de colibactină.

„Dacă putem monitoriza mutațiile și observăm că cele expuse la probiotice nu apar”, a spus el, acest lucru ar putea însemna că „eliminăm cauza”.

Schimbările în modul în care se hrănesc bebelușii, inclusiv consumul mai mare de alimente ultra-procesate și mai puține ingrediente bogate în fibre, ar putea crește rata infecțiilor cu colibactină.

Deși cercetătorii suspectează că infecțiile cu colibactină la sugari au crescut în ultimele decenii, nu există încă suficiente date pentru a afirma acest lucru cu certitudine. De asemenea, sunt necesare mai multe studii pentru a confirma legătura dintre o astfel de creștere și cancerul de colon.

Nu doar dieta ar putea juca un rol în această creștere

 Cercetătorii analizează, de asemenea, schimbările în tendințele privind modul în care se nasc bebelușii.

Primele momente ale vieții noastre sunt un teren de antrenament esențial pentru intestin — o petrecere de bun venit a bebelușului în lumea noastră diversă de bacterii, ciuperci și viruși.

Bebelușii născuți pe cale vaginală trec prin canalul de naștere și preiau comunități microbiene critice de la mamele lor — microbi care ajută la antrenarea sistemului imunitar. Bebelușii născuți prin cezariană încep viața cu microbi diferiți, iar dovezile arată că aceste diferențe timpurii pot avea un impact.

„Există dovezi solide că perturbarea microbiană din primele stadii ale vieții poate influența riscurile pe termen lung pentru sănătate”, a afirmat dr. Maria Gloria

Apoi, mai este și hrănirea.

Alăptarea este una dintre modalitățile prin care sugarii dobândesc microorganisme protectoare timpurii. Laptele matern este bogat în zaharuri complexe — oligozaharide din laptele uman — cu care se pot hrăni bacteriile intestinale ale bebelușilor, formând sistemul imunitar timpuriu. De asemenea, poate conține urme din ceea ce mama ingerează sau la care a fost expusă.