Mamă a doi copii, Starikova a fost găsită rănită pe un câmp de luptă din Ucraina, relatându-se inițial că este din Serbia și că a fost călugăriță înainte de a deveni lunetist.
Identități similare explică confuzia din cauza unei alte femei lunetiste cu același nume de cod din Serbia, dar aceasta nu a fost angajată să lupte în Ucraina.
„Bagheera” este originară din Donețk și are două fiice - Valeria, 11 ani, și Iulia, 9.
„Răbojul” ei numără 40 de ucraineni uciși, inclusiv civili, iar soarta ei este în mâinile ucrainenilor, după ce a fost abandonată de „camarazi”, pe câmpul de luptă, fiind rănită.
„Oricine ucide oameni pe pământul nostru se poate aștepta la pedeapsă”, a comunicat Armata ucraineană.
Starikova s-a căsătorit tot cu un lunetist, Alexandr - nume de cod Gorinici - din Belarus, pe care l-a întâlnit lângă satul Sciastie. Acesta are la activ 100 de ucraineni uciși.
Cultul rușilor pentru lunetiste
Rusia sovietică a desfășurat lunetiste în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, având și o școală de antrenament pentru femei lunetiste.
Multe au devenit „legende”, modele de urmat și în prezent.
Cea mai de succes, Liudmila Pavlicenko, s-a născut în apropiere de Kiev și a avut pe „răboj” 309 nemți uciși, primind numele de cod „Doamna Moarte”.
O rană din 1942 i-a oprit serviciul activ și a devenit o celebritate și o propagandistă a regimului sovietic.
Cele mai multe lunetiste au absolvit Școala Centrală pentru Femei de Antrenament pentru Lunetiști, de lângă Moscova, comandată de femei veterane din Războiul Civil spaniol.
Se spune că absolventele școlii au ucis peste 12.000 de soldați germani în timpul războiului.
O altă lunetistă rusă, Elizaveta Mironova, avea doar 17 ani în 1941.
Născută la Moscova, tocmai terminase liceul când s-a oferit voluntar să se alăture Armatei Roșii. Mironova a luptat în asediile Odessei și Sevastopolului și a avut cel puțin 34 de ucideri confirmate, deși unele surse susțin că a avut peste 100.
Timp de cinci zile, în luptele de la Goriaci Kliuci, Simferopol, în octombrie 1942, adolescenta a ucis peste 20 de germani. Dar a fost grav rănită în bătălia pentru Novorossisk și a murit la vârsta de 19 ani.
Peste 800.000 de femei au servit Uniunea Sovietică în timpul războiului, inclusiv ca piloți și mitraliori.
