În vârstă de 53 de ani, Cali a fost împuşcat de şase ori în piept, la ora locală 21:20 (01:20 GMT) şi a fost de asemenea lovit de camioneta condusă de presupuşii asasini. El a fost transportat la Spitalul Universitar ”Staten Island”, unde a fost declarat mort.
Familia Gambino, una din cele cinci care alcătuiesc mafia siciliană din New York, a ajuns să fie considerată cea mai mare organizaţie criminală din Statele Unite axată pe toate tipurile de activităţi ilegale. În anii 90, ea a intrat pe o pantă descendentă ca urmare a acţiunilor întreprinse de autorităţi.
Asasinarea lui Cali este prima în zeci de ani a unui şef mafiot în New York. În 1985, John Gotti a ordonat uciderea liderului de atunci Paul Castellano pentru a prelua puterea asupra familiei Gambino.
Născut la New York în 1965, din părinţi sicilieni din Palermo, Cali s-a implicat de tânăr în mafia new-yorkeză.
Între 2008 şi 2009, el a executat 10 luni de închisoare pentru extorcare. Cali a preluat controlul organizaţiei în 2015.
Autorităţile americane şi italiene îl considerau membru al Cosa Nostra şi drept un ambasador la New York al familiilor mafiote din Sicilia.