Singura Miss Bomba Atomică din istorie a fost o dansatoare la unul dintre marile hoteluri din Las Vegas.
După 25 de ani de cercetări, istoricul și membrul fondator al Muzeului Atomic din „capitala divertismentului”, Robert Friedrichs, a identificat-o pe Miss Bomba Atomică, la aproape 70 de ani după ce aceasta fusese fotografiată în ipostaza devenită celebră.
Cine a fost singura Miss Bomba Atomică din istorie? Numele său real, descoperit abia după 70 de ani
Făcută la 24 mai 1957, în timpul operațiunii „Plumbbob” de testare a bombelor atomice în poligonul de teste nucleare din Nevada, fotografia iconică a unei dansatoare în costum de baie în formă de nor ciupercă a devenit un simbol durabil al culturii Războiului Rece, dar și al divertismentului din Las Vegas.
Însă, vreme de aproape șapte decenii, identitatea reală a femeii denumită „Miss Atomic Bomb” din imaginea faimoasă a rămas necunoscută, pierzându-se în colbul uitării.
Citește și: Misterul morții Miss România, fiica primului lider al PCR. Suspectul, tatăl unui regizor celebru
Dar, acum 25 de ani, istoricul și omul de știință pensionat, Robert Friedrichs, fondator al Atomic Museum (Muzeul Atomic) din Las Vegas și-a propus să descifreze misterul.
Nu avea să fie deloc ușor, pentru că tot ce avea Friedrichs era un nume de scenă al femeii - Lee A. Merlin - pe care îl găsise tipărit sub o fotografie de arhivă din ziar, în care ea poza alături de alte dansatoare din Las Vegas, scrie agenția AP.
Acum în vârstă de 81 de ani, Friedrichs și-a început cariera în era atomică, o perioadă complicată din istoria Americii, când granița dintre frică și fascinație pentru energia nucleară era foarte vagă.
Robert Friedrichs, cel care a descoperit identiatea reală a Miss Bomba Atomică - Foto: Atomic Museum
Între 1951 și 1992, au fost efectuate sute de teste nucleare, în mare parte subterane, în deșertul din afara Las Vegasului.
Dar norii uriași în formă de ciupercă, proveniți de la exploziile nucleare de la suprafață, au captivat imaginația publicului în anii 1950 și începutul anilor 1960.
Miss Bomba Atomică a fost dansatoare la un hotel din Las Vegas
Las Vegas a căutat să profite de această modă și, în 1957, a trimis un fotograf să realizeze o reclamă pentru turismul nuclear.
Acesta a avut ideea de a fotografia dansatoarea principală de la Sands Hotel într-un costum de baie în formă de nor pufos.
În fotografie, dansatoarea cu tocuri înalte zâmbește cu brațele întinse, în timp ce deșertul se întinde în spatele ei ca o scenă.
Citește și: Cum arăta singura Miss România care a ajuns pe podium la Miss Universe? Era o olteancă brunetă
Imaginea a jucat un rol cheie în formarea identității Las Vegasului ca oraș al fanteziei și spectacolului. Cu toate acestea, se știau puține lucruri despre vedeta fotografiei – până acum.
În căutarea indiciilor, Friedrichs a început să o caute pe Miss Atomic Bomb în jurul anului 2000.
Muzeul Atomic urma să se deschidă în Las Vegas în câțiva ani și, în calitate de membru fondator, el „spera împotriva speranței” că femeia era încă în viață și putea participa la marea inaugurare.
Ceea ce a început ca o simplă întrebare – „Cine era ea?” – a devenit o obsesie pentru Friedrichs, care a durat mai mult decât cariera și prietenii lui.
El a umplut teancuri de dosare cu indicii și piste potențiale, iar zilele libere și le petrecea fie răscolind arhivele ziarelor online, fie căutând în colecțiile speciale ale bibliotecii.
A dat de urma fotografului care realizase celebra ședință foto - Don English - și a intervievat foste dansatoare care i-au confirmat numele de scenă al Miss Atomic Bomb. Dar numele real al femeii îi scăpa în continuare.
Anna Lee Mahoney, Miss Bomba Atomică, în mijloc (a patra de la stânga la dreapta), dansând pe scena sălii Copa din Hotelul Sands din Las Vegas - Foto: Profimedia Images
Indiciile s-au epuizat, iar lunile s-au transformat în ani. Misterul nu-l ținea treaz noaptea, dar spunea că, atunci când era treaz, îi acapara gândurile. Uneori se uita la fotografie, întrebându-se dacă ea va renunța vreodată să-i dezvăluie răspunsul.
Apoi, iarna trecută, s-a întâmplat ceva neașteptat. A ținut o conferință la Muzeul Atomic despre căutarea sa, iar a doua zi, un membru al publicului i-a trimis o copie a unui necrolog.
Un detaliu i-a sărit în ochi: femeia fusese cândva prima dansatoare la Sands Hotel. Se numea Anna Lee Mahoney.
Dincolo de numele de scenă, ea se născuse pe 14 august 1927, în Bronx. Mahoney a studiat baletul în New York, sub îndrumarea marii balerine și coregrafe Bronislava Nijinska, înainte de a apărea în spectacole și musicaluri sub numele de scenă Lee A. Merlin.
În 1957, era prima dansatoare la sala de spectacole Copa a hotelului Sands, un loc frecventat de celebra gașcă de artiști condusă de Frank Sinatra, „Rat Pack” și de mafioții care conduceau, practic, „Orașul păcatuluji”, așa cum i se mai spunea Vegasului.
După ce a renunțat la dans, Mahoney a lucrat timp de 30 de ani consilier în sănătate mintală, s-a mutat în Hawaii și s-a căsătorit.
Citește și: Recunoașteți personajul? Marele actor însurat cu Miss România. A fugit din țară la 45 de ani
A murit în 2001 în Santa Cruz, California, după o luptă cu cancerul. Fotografia ei este una dintre cele mai solicitate dintre cele 7,5 milioane de imagini păstrate în arhiva Las Vegas Convention Center and Visitors Authority.
Aceasta a inspirat costumele de Halloween, iar fosta „iepurașă Playboy”, Holly Madison, a recreat-o în 2012.
Una dintre fotografiile din faimoasa ședință foto apare în fundalul unui episod din „Crime Story”, un serial polițist cu acțiunea în anii 1960.
„Este cu adevărat uimitor că o singură apăsare a declanșatorului poate avea un astfel de impact”, a spus Friedrichs.
O expoziție temporară care prezintă căutarea de zeci de ani se va deschide pe 13 iunie la Muzeul Atomic.
„Este despre Miss Atomic Bomb, despre Anna Lee Mahoney”, a spus Joseph Kent, directorul adjunct și curatorul muzeului, „dar este și despre căutarea lui Robert pentru a-i descoperi adevărata identitate”.
De-a lungul anilor, proiectul a devenit foarte personal pentru Friedrichs. El și fotograful Don English au devenit prieteni buni după prima lor întâlnire.
Înainte ca Muzeul Atomic să se deschidă publicului, în 2005, Friedrichs l-a dus pe English înăuntru pentru a-i arăta spațiul.
Acesta și-a adus aparatul foto original cu care a făcut faimoasa fotografie. pozând în hol pentru o fotografie cu o siluetă din carton în mărime naturală a „Miss Atomic Bomb”.
Deși a decedat acum 24 de ani, Anna Lee Mahoney va rămâne pentru multă vreme de acum încolo „Miss Atomic Bomb”, simbolul unei ere nucleare ca o competiție pentru cele două mari puteri ale epocii, dar și al unui oraș unic, care a ridicat divertismentul la rang de artă și stil de viață,
