Tinerețe fără bătrânețe. A început testarea pe oameni a primului medicament care poate inversa îmbătrâniriea

Startup-ul de biotehnologie Life Biosciences, cu sediul în Boston, a anunțat, marți, că primul său pacient a primit o injecție de reprogramare celulară, concepută pentru a inversa bolile legate de vârstă.

Miliardari, inclusiv Jeff Bezos și Sam Altman, precum și giganții farmaceutici Eli Lilly și Merck, au investit din ce în ce mai mult în această idee, care, până acum, fusese limitată la cercetarea pe șoareci și maimuțe.

Dacă acest prim studiu clinic pe oameni are succes, ar putea inaugura o nouă eră a terapiilor pentru îmbătrânire, menite să facă celulele din corp mai tinere, în încercarea de a îmbunătăți modul în care ADN-ul nostru este exprimat pe măsură ce îmbătrânim.

În acest moment, testarea este făcută pe un pacient cu glaucom, injecția fiind administrată în unul dintre ochi. 

Compania nu a oferit alte informații despre pacient. În următoarele șase luni, oamenii de știință vor urmări cum funcționează tehnica, în timp ce medicii sunt atenți la orice probleme de siguranță.

„Pentru mine, reprezintă un moment de transformare potențială, nu doar pentru companie, nu doar pentru domeniul biologiei îmbătrânirii, ci cred că are potențial, și nu spun asta cu ușurință, și pentru medicină”, a declarat CEO-ul Life Biosciences, Jerry McLaughlin.

Moment crucial pentru omenire. Am putea fi întineriți cu o simplă injecție. A început testarea pe oameni

Conceptul de reprogramare celulară a fost una dintre cele mai fascinante teorii din știința longevității timp de aproape două decenii.

În 2007, omul de știință și chirurgul Shinya Yamanaka a reușit pentru prima dată să reprogramaze celulele umane adulte, o lucrare care i-a adus ulterior Premiul Nobel. „Factorii Yamanaka”, așa cum sunt numiți acum, sunt patru proteine ​​specifice pe care le-a descoperit că pot reprograma celulele, practic făcând celulele vechi să se comporte ca noi.

Oamenii de știință specializați în longevitate ar dori să descopere noi modalități de a reprograma parțial celulele vechi, astfel încât acestea să nu fie complet reprogramate în celule stem nou-născute („nediferențiate”), ci să poată acționa mai tineresc și mai rezistent, menținându-și în același timp identitatea și rolul în organism. Două domenii de cercetare importante includ celulele hepatice și celulele musculare . Scopul este de a îmbunătăți performanța celulelor din aceste țesuturi, optimizând forța și vitalitatea noastră pe măsură ce îmbătrânim.

În ultimii ani, numeroși cercetători și companii au investit sume mari de bani în această idee, încercând să descopere cea mai bună modalitate de a testa în siguranță și eficient reprogramarea parțială la o persoană vie, „fără a împinge celulele înapoi la starea lor de naștere”.

Citește și: Medicament pentru tinerețe veșnică: Israelienii au descoperit un compus ce inversează îmbătrânirea

Giganții farmaceutici încep să ia în considerare acest lucru. Luna aceasta, Eli Lilly a făcut parte dintr-o rundă de finanțare seria C, aflată în fază avansată, de 435 de milioane de dolari, pentru New Limit, un alt startup biotehnologic axat pe reprogramarea celulară. Merck Animal Health tocmai a investit noi fonduri în Rejuvenate Bio. Iar titanii tehnologiei Jeff Bezos și Sam Altman finanțează, de asemenea, startup-urile din Silicon Valley, Altos Labs și Retro Biosciences, pe baza acestui concept la modă.

Însă Life Biosciences este prima companie care testează acest lucru pe oameni, puțin sub 20 de pacienți urmând să participe la studiul inițial FDA pentru ER-100. Clinici din Boston, New York, Los Angeles și Charleston recrutează pacienți cu glaucom sau NAION (neuropatie optică ischemică anterioară non-arteritică), o cauză frecventă a pierderii bruște a vederii.

Cofondatorul companiei, geneticianul David Sinclair de la Harvard , este una dintre cele mai cunoscute și controversate figuri din știința longevității. Sinclair, care nu mai este implicat în operațiunile zilnice de la Life Biosciences, este cunoscut pentru promovarea propriilor tratamente experimentale anti-îmbătrânire, care nu au îndeplinit niciodată așteptările. Dar, în ciuda tuturor eșecurilor sale, ideile sale au contribuit la punerea bazelor acestui nou studiu clinic, care, dacă va avea succes, ar putea fi revoluționar.

Riscurile și recompensele realizării reprogramării celulare sunt extrem de mari

Potențialul reprogramării celulare de a remodela modul în care medicii diagnostichează și tratează bolile este enorm.

Dacă celulele pot fi reproiectate pentru a funcționa mai bine pe măsură ce îmbătrânim, există aplicații mult dincolo de o vedere mai bună și o musculatură mai puternică. Terapiile ar putea, într-o zi, să prelungească viața sănătoasă. (Deși orice medicament potențial din această categorie este probabil încă la mai mult de un deceniu distanță de aprobarea FDA.)

Citește și: Ce fel de ciocolată trebuie să consumăm pentru a „întineri” cu câțiva ani. Redă elasticitatea pielii

„Cred că suntem la începuturile tehnologiei care funcționează și este absolut logic să începem cu ochii, dar cred că devine cu adevărat interesant atunci când începem să ne apropiem de aceste idei de schimbări sistemice”, a declarat pentru Business Insider Daniel Oliver, CEO și cofondator al startup-ului de reprogramare celulară Rejuvenate Bio.

„Aceste tehnologii devin cu adevărat, cu adevărat interesante atunci când intri în lucruri precum mușchi, posibil ficat, țesut neuronal, unde știm absolut că atunci când ai efecte pozitive acolo, tinde să ai efecte pozitive în tot corpul.”

O mare preocupare legată de reprogramarea celulară este cancerul. Criticii au fost îngrijorați deoarece doi dintre cei patru factori de reprogramare celulară identificați de Yamanaka sunt oncogene, care se pot divide la nesfârșit. În cercetările privind reprogramarea celulară pe șoareci, unii au dezvoltat tumori canceroase.

În cazul Life Biosciences, cercetătorii își controlează terapia de reprogramare cu un comutator pornit/oprit bazat pe pastile - participanții la acest studiu iau zilnic antibioticul comun doxiciclină pentru a activa terapia. Dacă există preocupări legate de siguranță în timpul studiului, pacienții ar putea înceta să mai ia pastilele zilnice, iar reprogramarea celulară se va opri. De asemenea, cercetătorii utilizează doar trei dintre cei patru factori Yamanaka în această terapie, omițându-l pe cel care este cel mai strâns asociat cu dezvoltarea cancerului.

Oamenii de știință specializați în longevitate recunosc că aceste terapii au potențialul de a face o diferență semnificativă în modul în care îmbătrânim, cu un impact mult mai mare decât suplimentele sau medicamentele generice reutilizate.

De asemenea, sunt precauți. Într-un episod recent al podcastului cercetătorului în domeniul longevității, Matt Kaeberlein, acesta l-a întrebat pe colegul său Brian Kennedy, care conduce Centrul pentru Longevitate Sănătoasă din cadrul Sistemului Universitar Național de Sănătate din Singapore, ce părere are despre direcția în care se îndreaptă toate acestea.

„Susțin conceptul de reprogramare epigenetică, parțial pentru că cred că, din punct de vedere conceptual, are potențialul de a avea un efect major asupra îmbătrânirii, dacă poate fi făcută corect”, a spus Kennedy în podcast. „Întotdeauna am fost sceptic că avem suficiente cunoștințe pentru a face acest lucru în siguranță și eficient la un om.”

„Acestea fiind spuse, acesta este un loc interesant de observat”, a adăugat el, deoarece ochiul este semi-protejat și separat de restul corpului, „probabil va avea mai puține efecte secundare”, se arată într-un articol publicat de Business Insider.

Citește și: Planta numită și “elixirul tinereții” care amână îmbătrânirea pielii de pe gât și mâini. O pui și în ceai