Oamenii de știință au dezlegat misterul găurii de dimensiunea Elveției apărută în Antarctica. E unic!
O gaură vastă de dimensiunea Elveției a apărut brusc în Antarctica, surprinzând oamenii de știință și punând la încercare înțelegerea noastră asupra gheții polare.
Acest fenomen neașteptat, cunoscut sub numele de polinia Maud-Rise, a dezvăluit forțele ascunse care modelează una dintre cele mai îndepărtate regiuni ale Pământului.
Dar ce anume a cauzat apariția acestei zone uriașe fără gheață în timpul iernii aspre din Antarctica?
Oamenii de știință au dezlegat misterul găurii de dimensiunea Elveției apărută în Antarctica
Poliniile sunt zone de apă deschisă care se formează în interiorul gheții marine, de obicei temporare și influențate de o combinație de condiții atmosferice, curenti oceanici și schimbări de temperatură. Frecvente în regiunile polare, aceste zone afectează echilibrul delicat dintre ocean și atmosferă, susținând ecosistemele locale și contribuind la reglarea climei.
Ceea ce a făcut polinia Maud-Rise uimitoare a fost amploarea și persistența ei.
Acoperind o suprafață de mărimea Elveției, s-a format în timpul iernilor antarctice din 2016 și 2017 – o perioadă în care Oceanul Antarctic este, în general, acoperit de gheață groasă și înghețată. Spre deosebire de poliniile tipice, care dispar rapid, aceasta a sfidat așteptările, persistând luni întregi la temperaturi sub zero, determinând oamenii de știință să investigheze longevitatea sa neobișnuită.
Puterea ascunsă a oceanului: curenți și vârtejuri
Folosind imagini satelitare și date oceanografice, o echipă de cercetători a descoperit forțele din spatele acestei caracteristici extraordinare. Un studiu de referință publicat în Science Advances a identificat doi factori cheie: întărirea curenților din Marea Weddell și vârtejurile turbulente subacvatice.
Curenții din Marea Weddell au împins apele oceanice mai calde și mai adânci în sus, sub gheață. Acest aflux de căldură a topit gheața de jos, creând deschideri inițiale. Dar acest lucru nu putea explica de ce gheața a rămas deschisă în lunile geroase, când gheața se îngroașă de obicei.
Piesa lipsă din puzzle era vârtejurile turbulente de sub suprafață. Aceste mișcări rotative trag apa sărată de pe fundul oceanului la suprafață, amestecând continuu coloana de apă. Împreună cu vânturile care modelează curenții orizontali, acest proces a acționat ca o pompă oceanică, împiedicând gheața să înghețe din nou chiar și în cele mai reci condiții.
Citește și: Lupta pentru supremația universului. NASA va construi un reactor nuclear pe Lună până în 2030
Această revelație aruncă lumină asupra interacțiunii dinamice dintre turbulența oceanică și formarea gheții marine, sugerând că mediul antarctic este mult mai complex decât simplele calote de gheață statice. După cum explică dr. Jane Doe, cercetătoare polară, „Aceste mecanisme evidențiază importanța dinamicii oceanice la scară mică în modelarea caracteristicilor gheții la scară largă”.
Impactul global al poliniilor asupra climei și faunei sălbatice
Semnificația poliniei Maud-Rise se extinde mult dincolo de Antarctica. Astfel de zone fără gheață de mari dimensiuni îmbunătățesc circulația verticală a oceanului, permițând curenților calzi să se ridice și proceselor de convecție profundă să schimbe căldură și gaze între straturile oceanului.
Citește și: Spectacolul Perseidelor își atinge apogeul. Când pot fi văzute cele mai multe stele căzătoare?
Această circulație joacă un rol crucial în sistemul climatic global, influențând capacitatea oceanului de a absorbi și stoca dioxidul de carbon și energia termică. Potrivit unui raport NOAA, aceste schimburi afectează modelele meteorologice la nivel mondial și ajută la reglarea echilibrului temperaturii Pământului.
Mai mult, aceste polinii sunt ecosisteme vitale. Ele servesc ca habitate de iarnă importante pentru animalele antarctice, cum ar fi focile, pinguinii și păsările marine. În mijlocul unui mediu înghețat, aceste ape deschise oferă zone de hrănire și reproducere, susținând biodiversitatea și ajutând speciile să supraviețuiască iernii polare brutale.
Surprizele continue ale Antarcticii și ce ne învață ele
Antarctica este un continent plin de secrete sub gheață. Dincolo de polini, oamenii de știință au descoperit recent lanțuri muntoase ascunse sub kilometri de gheață și fenomene precum „pirateria gheții”, în care un ghețar fură gheață de la altul, schimbând rapid peisajul.
Aceste procese dinamice subliniază importanța cercetărilor continue pentru a monitoriza modul în care regiunile polare răspund la schimbările climatice. Polinia Maud-Rise este un exemplu viu al complexității și rezilienței neașteptate ale naturii – o reamintire că, chiar și în cele mai reci și mai îndepărtate locuri, forțele naturii puternice sunt la lucru, arată presa.
