Europa se întoarce la cărbune după explozia prețului gazelor. Producția ar putea crește cu 25%

Europa se vede nevoită să redeschidă o ușă pe care încerca de ani întregi să o închidă. Creșterea puternică a prețurilor gazelor naturale face din cărbune o alternativă din nou atractivă pentru producătorii de electricitate, în ciuda politicilor europene de reducere a utilizării combustibililor fosili.

Europa se întoarce la cărbune după explozia prețului gazelor. Producția ar putea crește cu 25%

Producția de electricitate pe bază de cărbune ar putea avansa cu aproximativ 25% în următoarele șase luni, compensând o scădere de proporții similare a producției centralelor pe gaze, potrivit Reuters.

Schimbarea a fost provocată de războiul dintre Iran și SUA și de perturbarea transporturilor de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz, una dintre arterele strategice ale comerțului energetic mondial.

Citește și: Vine iarna scumpirilor. Energia, gazele și motorina vor împinge prețurile în sus. Ce vom plăti mai mult?

Consecințele s-au văzut rapid pe piața europeană. În septembrie, prețul de referință al gazelor a depășit 80 de euro/MWh, atingând cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani.

La asemenea cotații, economia producerii electricității se schimbă radical. Centralele alimentate cu cărbune și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze pentru prima dată cel puțin din 2024, potrivit companiei de analiză ICIS.

Europa se întoarce la un combustibil pe care încerca să-l abandoneze

Revenirea cărbunelui inversează tendința construită în ultimele decenii în Uniunea Europeană. Dacă în 1990 acest combustibil asigura peste o treime din producția de electricitate, ponderea sa a coborât în 2025 la numai 9,2%, cel mai redus nivel înregistrat până atunci.

Europa nu mai poate însă crește producția pe cărbune la fel de ușor ca în trecut. Numeroase centrale au fost închise, iar capacitatea disponibilă pentru înlocuirea gazelor a devenit limitată.

Citește și: Dumitru Chisăliță, expert în Energie: Factura la curent crește din toamnă în medie cu 15 lei la 100 kWh

Germania este unul dintre cele mai clare exemple. Cea mai mare piață de electricitate din Europa și, totodată, cel mai mare consumator european de gaze s-ar putea apropia în trimestrul al patrulea de limita practică a producției de energie pe bază de cărbune.

Centralele rămase în funcțiune ar urma să ajungă la niveluri de producție comparabile cu maximele lor istorice, ceea ce înseamnă că posibilitatea Berlinului de a compensa noi scumpiri ale gazelor prin arderea unei cantități suplimentare de cărbune devine tot mai redusă.

„Chiar dacă preţul gazelor ajunge la 100 de euro/MWh, sectorul energetic nu ar mai putea reacţiona cu mult”, a declarat Florian Boehnke, analist ICIS.

Cărbunele ar putea rămâne mai competitiv decât gazele până în 2028

Revenirea cărbunelui nu este neapărat un fenomen limitat la actuala criză a transporturilor de GNL. Diferența dintre costurile celor două surse de energie ar putea menține presiunea asupra centralelor pe gaze mult după normalizarea livrărilor.

Marta Wroniszewska, analistă Veyt, estimează că producerea electricității din cărbune ar putea rămâne mai ieftină decât utilizarea gazelor pe parcursul anului viitor și, posibil, până în martie 2028.

Energia regenerabilă poate prelua o parte din producția pierdută de centralele alimentate cu combustibili fosili, însă există o limită importantă: disponibilitatea acesteia depinde de vânt, soare și de condițiile meteorologice.

Din acest motiv, centralele pe gaze și cărbune continuă să joace un rol important în echilibrarea rețelelor atunci când producția regenerabilă scade, o vulnerabilitate care devine mai vizibilă în lunile de iarnă, când cererea de energie este ridicată.

Germania se confruntă cu o constrângere suplimentară după închiderea ultimelor sale reactoare nucleare în 2023. Eliminarea energiei nucleare din mix a redus numărul surselor de producție controlabile pe care sistemul le poate utiliza atunci când energia regenerabilă nu acoperă necesarul.