Când RMS Titanic a plecat pe 10 aprilie 1912, era cea mai mare navă de pasageri în serviciu și era considerată "de nescufundat".
„Blestemul” Titanicului care a captivat generații întregi
Doar patru zile mai târziu, călătoria inaugurală a Titanicului s-a transformat într-o tragedie istorică când nava a lovit un iceberg în Atlanticul de Nord la ora 23:40, pe 14 aprilie. S-a scufundat în mai puțin de trei ore.
Nava nu avea suficiente bărci de salvare pentru cele aproximativ 2.220 de persoane aflate la bord. Peste 1.500 de persoane și-au pierdut viața în accident, iar Titanicul a devenit cel mai faimos naufragiu din istorie.
Citește și: Salvarea turiștilor dispăruți de pe submarinul Titan, imposibilă. Nava e la mii de metri în Atlantic
Au existat puțin peste 700 de supraviețuitori.
Transatlanticul de lux transporta membri ai unora dintre cele mai puternice și bogate familii americane. Finanțatorul John Jacob Astor IV și-a urcat soția însărcinată într-o barcă de salvare. Acesta s-a înecat la primele ore ale dimineții de 15 aprilie, potrivit Biography.com. Isidor Straus, coproprietar al Macy's, și soția sa Ida au pierit, inspirând filmul "Titanic". Omul de afaceri Benjamin Guggenheim a murit, de asemenea, în naufragiu.
Cifrele cutremurătoare ale tragediei Titanicului
Dintre cei 329 de pasageri de la clasa întâi aflați la bord, 199 au supraviețuit. Din cei aproximativ 995 de pasageri de la clasa a doua și a treia, 293 au supraviețuit. Iar dintre cei 899 de membri ai echipajului, au existat 214 supraviețuitori.
Citește și: Care au fost ultimele cuvinte ale miliardarului dispărut cu submarinul în drum spre Titanic
Investigațiile de la acea vreme au citat o serie de factori care au contribuit la tragedie: Căpitanul Edward Smith ar fi mers prea repede în ape periculoase; inspecțiile inițiale ale navei au fost făcute prea repede; nu a existat suficient spațiu în bărcile de salvare; și o navă din apropiere nu a reușit să ajute.
Nava de 7,5 milioane de dolari și 268 de metri lungime
Titanicul, a cărui construcție a costat aproximativ 7,5 milioane de dolari, avea o lungime de puțin peste 268 de metri și o greutate de 46.328 de tone. Viteza sa maximă era de 23 de noduri.
Găsirea epavei
De-a lungul anilor s-au făcut eforturi pentru a localiza nava, dar epava a fost descoperită abia în 1985.
"Titanicul era în mod clar considerat „marele Everest” la acea vreme, a declarat Robert Ballard, oceanograful american care a condus expediția care a găsit epava, pentru CNN Travel în 2021. "Atât de mulți alții încercaseră".
Ballard nu a avut succes la prima sa încercare, în 1977. Descoperirea reușită din 1985 a venit cu ajutorul unei sănii submersibile numite Argo, care era echipată cu o cameră care putea transmite imagini în direct. Ballard, care lucra cu Institutul francez de cercetare pentru exploatarea mării, a descoperit epava Titanicului în timp ce participa la o misiune militară secretă a SUA pentru a explora două submarine nucleare naufragiate.
Înainte de a accepta misiunea, care a fost semnată de președintele american Ronald Reagan, Ballard a întrebat dacă ar putea căuta Titanicul după ce va finaliza misiunea strict secretă.
Deși nu i s-a dat niciodată în mod explicit permisiunea de a căuta faimoasa epavă, Ballard spune că i s-a spus că poate face cam tot ce dorește după ce găsește submarinele nucleare.
Epava se află în două părți pe fundul oceanului, la aproape 4.000 de metri sub apele reci ale Oceanului Atlantic, la sud-est de Newfoundland.
În 1986, o echipă de la Institutul Oceanografic Woods Hole a făcut prima călătorie pentru a vedea nava scufundată, folosind un submersibil cu trei persoane numit Alvin și vehiculul teleghidat Jason Jr., nou dezvoltat. Imaginile din acea expediție au fost făcute publice abia în acest an.
Interesul captivant pentru faimoasa epavă
La mai bine de un secol de la scufundarea navei, cercetătorii și istoricii sunt în continuare captivați de povestea sa.
O echipă de la Magellan, care se ocupă cu investigarea adâncurilor marine, și realizatorii de filme Atlantic Productions au folosit recent cartografierea adâncurilor marine pentru a crea pentru prima dată un "geamăn digital" al epavei Titanicului.
Fiecare milimetru din câmpul de dărâmături de cinci kilometri a fost cartografiat în cele mai mici detalii, se arată într-un comunicat de presă. Replica digitală finală a reușit să surprindă întreaga epavă, inclusiv secțiunea de prova și cea de pupa, care s-au separat în momentul scufundării în 1912.
Exploratorii amatori sunt, de asemenea, atrași de epavă.
OceanGate, compania care se află în centrul actualei căutări internaționale a unui submersibil dispărut care se îndrepta spre epavă, oferă misiuni cu echipaj pentru a efectua studii științifice și tehnologice ale epavei.
Expediția de explorare a epavei Titanicului costă pasagerii "începând cu 250.000 de dolari", potrivit unei versiuni arhivate a site-ului companiei, accesibilă prin intermediul Internet Archive's Wayback Machine, potrivit CNN.
Condițiile din adâncurile oceanului par de pe „o altă planetă”
Salvatorii se află într-o "cursă contra cronometru" pentru a găsi echipajul submersibilului dispărut, a declarat David Gallo, consilier principal pentru inițiative strategice, RMS Titanic, care deține drepturile exclusive de salvare a epavei Titanicului.
În cazul în care submersibilul este intact, cei aflați la bord s-ar confrunta cu niveluri de oxigen din ce în ce mai scăzute și cu lupta împotriva frigului, a declarat Gallo pentru CNN.
Hipotermia ar fi o problemă "dacă submarinul se află încă pe fundul apei, pentru că în adâncul oceanului este un frig puțin peste zero grade", a spus Gallo.
"Unul dintre cele mai mari lucruri este unde se află? Este pe fundul apei, plutește, este la mijlocul apei? Acesta este un lucru care nu a fost determinat încă ... Va trebui să așteptăm să vedem și să sperăm la ce e mai bine", a spus el.
Odată ce submersibilul va fi localizat, echipa s-ar putea confrunta cu provocări și mai mari în încercarea de a salva echipajul.
"Apa este foarte adâncă - peste 3 km. Este ca o vizită pe o altă planetă, nu este ceea ce cred oamenii că este. Este un mediu lipsit de soare, rece și cu presiune ridicată", a declarat Gallo.
Una este să ajungi acolo, alta este "să înțelegi situația despre care este problema submarinului și apoi să te apuci de treabă pentru a încerca să îl scoți din asta", a adăugat Gallo.
