Centrul coreean pentru controlul şi prevenirea bolilor (KCDC) a indicat că virusul a fost izolat la o femeie din China, în vârstă de 35 de ani, care a sosit cu avionul din oraşul Wuhan, o mare aglomeraţie urbană din centrul Chinei unde virusul şi-ar fi făcut apariţia.

Ea s-a prezentat sâmbătă la un spital din Wuhan acuzând o răceală. După ce i s-a prescris medicaţie s-a îmbarcat, duminică, într-un zbor spre aeroportul Incheon din Coreea de Sud unde i s-au detectat simptomele. Femeia a fost plasată în carantină.

China a anunţat luni al treilea deces din cauza acestui virus misterios apărut luna trecută, pe măsură ce epidemia s-a răspândit în nordul şi sudul ţării, cu câteva zile înainte de celebrarea Anului Nou Chinezesc.

Bilanţul a depăşit 200 de cazuri diagnosticate, dintre care 170 de pacienţi sunt încă spitalizaţi. Nouă dintre ei sunt în stare critică, potrivit autorităţilor sanitare din oraşul Wuhan.

Tulpina incriminată este un nou tip de coronavirus, o familie care cuprinde un număr mare de virusuri. Acestea pot provoca boli uşoare la om (precum o răceală), dar şi probleme de sănătate mai grave, precum SARS. Foarte contagios, acest virus a cauzat decesul a circa 650 de persoane în China continentală şi în Hong Kong, în 2002-2003.