Un obiect cosmic nemaivăzut a fost descoperit la 12.000 de ani-lumină. Ce îl face atât de neobișnuit?
Astronomii au identificat la 12.000 de ani-lumină de Pământ cel mai bun candidat de până acum pentru un tip de obiect cosmic căutat de zeci de ani. Sistemul conține o gaură neagră care aruncă jeturi de particule, iar unul este îndreptat chiar spre noi.
Astronomii ar putea fi în fața primei descoperiri a unui tip de obiect cosmic despre care până acum știau doar că ar trebui să existe. Este vorba despre un „microblazar”, un sistem alimentat de o gaură neagră care lansează un jet de particule aproape direct spre Pământ.
Un obiect cosmic nemaivăzut a fost descoperit la 12.000 de ani-lumină. Ce îl face atât de neobișnuit?
Obiectul, denumit IRAS 18293−0941, se află în Calea Lactee, la aproximativ 12.000 de ani-lumină de noi.
Sistemul este format dintr-o gaură neagră și o stea masivă și fierbinte, care se rotesc una în jurul celeilalte o dată la aproximativ 11 zile.
Gaura neagră atrage materie de la steaua companion. O parte este capturată, iar alta este aruncată în spațiu sub forma a două jeturi opuse de particule și radiații.
Unul dintre aceste jeturi este orientat spre Pământ.
Un jet de particule este îndreptat direct spre Pământ
Formularea poate suna alarmant, însă descoperirea nu indică un pericol pentru planeta noastră. Orientarea jetului este cea care transformă sistemul într-un candidat pentru categoria obiectelor numite „microblazari”.
Astronomii cunosc de mult timp blazarii. Aceștia sunt alimentați de găuri negre supermasive și produc jeturi uriașe de particule și radiații, unul dintre acestea fiind orientat spre observator.
Cercetătorii descoperiseră și versiuni mai mici ale quasarilor, numite „microquasari”, alimentate de găuri negre de masă stelară.
De aici venea o predicție firească: dacă există microquasari, ar trebui să existe și sisteme în care unul dintre jeturi este îndreptat spre noi – adică microblazari.
Până acum însă nu fusese identificat un candidat atât de convingător.
„Este prima dată când avem un candidat serios”, a declarat Josep Martí, astronom la Universitatea din Jaén, Spania, coordonatorul studiului.
Obiectul cosmic se ascunde în spatele unui nor de praf
IRAS 18293−0941 este dificil de observat deoarece se află în spatele unei cantități mari de praf cosmic.
Pentru a-l studia, cercetătorii au combinat observațiile mai multor instrumente, printre care rețeaua europeană de radiotelescoape European VLBI Network și radiotelescopul MeerKAT din Africa de Sud.
Astronomii au căutat caracteristicile pe care teoria le prezice pentru un microblazar: emisii puternice pe mai multe lungimi de undă, modificări rapide ale luminozității și urmele interacțiunii dintre jetul opus și materia interstelară.
Obiectul prezintă aproape toate aceste caracteristici.
Există însă o excepție. Cercetătorii nu au observat variațiile rapide de luminozitate așteptate în cazul unui microblazar.
O posibilă explicație este norul dens de gaz din jurul sistemului, care ar putea estompa aceste variații.
Din acest motiv, oamenii de știință vorbesc încă despre un candidat la primul microblazar, nu despre o identificare definitivă, conform Live Science
Ar putea fi unul dintre cele mai puternice acceleratoare de particule din galaxie
Descoperirea are o implicație și mai interesantă.
Celălalt jet produs de sistem se deplasează în direcția opusă Pământului și interacționează cu materia din jur. Cercetătorii au identificat o regiune în care acesta pare să lovească un nor molecular.
Acolo, particulele ar putea fi accelerate până aproape de viteza luminii și ar putea atinge energii de ordinul petaelectronvolților.
Dacă rezultatele sunt confirmate, asemenea sisteme ar putea reprezenta unele dintre cele mai puternice acceleratoare naturale de particule din Calea Lactee.
