VIDEO România, Georgia, Spania și Portugalia vor un Campionat European de rugby cu șase echipe. Care e motivul

Revenirea la vechiul format al Campionatului European este unul dintre motivele constituirii Alianței celor Patru Națiuni din care fac parte România, Georgia, Spania și Portugalia și urmărește un calendar în care adversarii și meciurile de acasă și din deplasare să poată fi cunoscute din timp.

Într-un interviu pentru Newsweek România, Petrache a vorbi despre dezavantajele actualului format cu opt participante. El spune că stabilirea semifinalelor abia după încheierea grupelor obligă federațiile să pregătească deplasări într-un interval scurt, cu dificultăți în găsirea zborurilor și cazării. Revenirea la șase echipe ar permite, în viziunea sa, o organizare mai bună și o legătură mai constantă între naționale și publicul lor.

De ce vor cele patru federații revenirea la șase echipe

Președintele FRR spune că vechiul sistem permitea federațiilor să știe din timp cu cine vor juca pe teren propriu și cu cine în deplasare. Această stabilitate era importantă atât pentru organizarea activității echipei, cât și pentru suporterii care doreau să urmărească naționala.

Citește și: România, Spania, Georgia și Portugalia înființează Alianţa Celor Patru Naţiuni în rugby

„Din acest motiv am făcut și această alianță: din nevoia de a ne întoarce la Campionatul European cu șase națiuni. Înainte, când competiția era structurată cu șase națiuni, era un turneu viabil, predictibil, în care știai clar cu cine joci anul acesta acasă, cu cine joci anul viitor. Era important, pentru că te adresai fanilor tăi, te adresai familiilor, te adresai alor tăi.”

„În clipa în care am trecut la opt națiuni, ceva a scârțâit, n-a mers atât de bine. Nu este un turneu predictibil. Afli de fiecare dată când joci în semifinală și unde abia după ce termini cele trei meciuri din grupă”, a declarat Alin Petrache.

Președintele federației a explicat că problema se vede concret în momentul în care trebuie organizată deplasarea pentru următoarea partidă. Într-un calendar în care destinația devine certă cu puțin timp înaintea meciului, transportul, cazarea și condițiile necesare echipei sunt mai greu de asigurat. Petrache a dat exemplul unei deplasări în Georgia, pregătită într-un interval de aproximativ o săptămână.

Citește și: Rugby: Aripa Will Jordan, cel mai bun marcator din istoria All Blacks cu 50 de eseuri

„Nu vreau să spun cum e să află că mergem în Georgia cu o săptămână înainte, cum e să cumpărăm bilete, să găsim cazare, o masă bună, să găsim toate lucrurile astea. E foarte greu oriunde în lume, pentru că toate s-au scumpit”, a spus președintele FRR.

Petrache: „Ne dorim să ne reîntoarcem la rădăcini”

Alin Petrache a folosit exemplul Turneului celor Șase Națiuni pentru a explica importanța unui calendar stabil. Solicitarea alianței privește însă formatul Campionatului European în care evoluează cele patru naționale.

„Noi, aceste patru echipe, aceste patru națiuni de înaltă performanță, ne dorim să ne reîntoarcem la rădăcini, la campionatul european cu șase națiuni. Nu neapărat să fim în oglindă, să fim Șase Națiuni B, dar să avem o predictibilitate. Dacă azi vrem să ne luăm bilet în 2030 la un meci al Italiei acasă, ne uităm pe site și cu siguranță vom găsi și putem să-l achităm. Dacă te uiți la noi pe site, la ce meciuri vom avea anul viitor și unde, nu găsești pentru că nu știm cu cine vom juca din cauza sistemului actual de desfășurare a Campionatului European”, a explicat Alin Petrache.

Președintele FRR a invocat și efectele actualului sistem asupra întâlnirilor dintre participante. El spune că România nu a întâlnit Olanda în acest format al turneului, iar cu Spania a jucat doar în fazele finale.  

„Noi nu am dat piept cu Olanda niciodată în acest turneu european. Noi ne-am întâlnit cu Spania doar în fazele finale, cu Georgia abia acum, când s-au schimbat grupele anul trecut, din prisma Portugaliei, care câștiga Campionatul European”, a spus Petrache.

Schimbarea este urmărită pentru 2028 și 2029

Alin Petrache afirmă că revenirea la șase participante a fost discutată cu Rugby Europe și World Rugby și a indicat anul 2028 drept momentul urmărit pentru schimbare. Această perioadă este legată de următorul ciclu de calificare la Cupa Mondială și de posibilitatea ca publicul românesc să urmărească naționala în meciuri pe teren propriu, într-un program mai ușor de anticipat.

„De asta am stabilit cu federația europeană și cu federația internațională, cu World Rugby, ca din 2028, care va fi an calificativ, împreună cu 2029, să ne întoarcem la sistemul cu șase națiuni. Să putem să oferim spectatorilor, fanilor, oamenilor care vin la stadion să ne urmărească, ocazia de a avea România acasă, în fața lor”, a declarat președintele FRR.

Alianța urmărește și finanțarea și dezvoltarea rugbyului

Alin Petrache a explicat că scopul este ca cele patru federații să își coordoneze activitatea și să se sprijine în dezvoltare. Președintele FRR spune că apropierea dintre ele a fost pregătită de aproximativ un an, iar colaborarea trebuie să aducă beneficii atât pe teren, cât și în administrarea și promovarea rugbyului.

„Targetez lucrul ăsta de vreun an de zile: momentul în care să putem să ne adunăm și noi, cele patru națiuni puternice, de înaltă performanță, tratate ca atare de federația internațională, ca să putem să formăm această alianță prin care să ne ajutăm din punct de vedere financiar, media, al dezvoltării și al strategiilor pe care le vom face. E interesant să facem lucrul ăsta și nu vrem să interferăm. Suntem sub Rugby Europe, suntem sub auspiciile federației internaționale, World Rugby”, a declarat Alin Petrache.

"Zilele trecute, am avut o întâlnire cu Abdelatif Benazzi care este acum chairmanul, președintele celor Turneului celor Șase Națiuni, pentru a ne da un pic din know-howl lor și pentru a avea oportunitatea de a ne deschide ochii la lucrurile pe care le fac ei. I-am și spus că această alianță ne-am dori să fie sub umbrela Șase Națiuni. Nu neapărat să facem ce fac ei, dar din punct de vedere strategic și managerial să putem avea și noi această deschidere prin care să putem învăța din experiența lor. Să ne arate calea", a mai spus președintele FRR.

2027, meciuri cu echipe din Africa de Sud și participarea la Cupa Mondială din Australia

Pentru România, anul 2027 va include și participarea la Cupa Mondială din Australia, precum și un turneu în Africa de Sud, potrivit planurilor prezentate de președintele FRR.

Alin Petrache a vorbit despre patru meciuri în Africa de Sud și despre alte patru partide pe teren european, într-unul dintre orașele celor patru țări membre ale Alianței Celor Patru Națiuni.

„Vom dezvolta, de exemplu, relația pe care o avem cu Africa de Sud. Am o relație foarte bună cu Mark Alexander, care este președintele federației din Africa de Sud, colegul meu în Consiliul World Rugby și cu care am discutat de foarte mult timp lucrurile astea.

De la anul vom avea un nou format, în care vom merge în Africa de Sud și vom avea patru meciuri. Vom avea, într-un oraș din Europa, și aici discutăm de București, Tbilisi, Madrid, Lisabona —, încă patru meciuri pe tărâm european, împotriva celor patru francize din Africa de Sud”, a explicat Petrache care a menționat Cheetahs, Pumas și Griquas.

„Astea sunt meciurile de care avem nevoie. De fiecare dată am spus că avem nevoie de meciuri mari. OK, ecartul între noi și națiunile mari s-a deschis foarte mult și este foarte mare, dar nu este atât de mare cum ar fi ecartul financiar, din punctul ăsta de vedere.”

„Acum stabilim clar. Cred că vor fi undeva la sfârșitul lui mai, începutul lui iunie, cele patru meciuri pe care le vom avea împotriva celor patru francize puternice. Deci un an rugbystic mare și interesant pentru noi”, a declarat Alin Petrache.

Petrache: „Să avem grijă de rugbyul românesc, atât timp cât încă este acolo sus”

În discuția despre dezvoltarea rugbyului, Alin Petrache a prezentat și diferențele de buget față de celelalte federații din alianță. Potrivit cifrelor comunicate de el, finanțarea primită în acest an de la statul român este de aproximativ 1,5 milioane de euro și reprezintă cel mult 28–30% din bugetul FRR. Restul provine din sponsorizări și parteneriate.

„Revenind la buget, Portugalia anul acesta va avea undeva la opt milioane de euro, Spania se duce undeva la 13,8 și Georgia depășește 30 de milioane. Din partea statului sunt diferite forme de finanțare pe care le are fiecare federație”, a spus Petrache.

„Mai ales, trendul pe care mi-l doresc eu este ca, din partea statului, investițiile să se facă în copii și juniori. Prea investim în echipele de seniori, chiar dacă și la noi avem foarte mari investiții din punctul de vedere al primăriilor, consiliilor județene și a tot ce înseamnă stat. Dar cred că, ușor-ușor, ar trebui să luăm exemplul Spaniei și exemplul Portugaliei, echipe care se dezvoltă.”

Petrache a avertizat că menținerea României în competițiile importante depinde și de investițiile făcute în această perioadă. El a subliniat rolul sprijinului World Rugby pentru participarea la Cupa Mondială și a cerut autorităților să susțină rugbyul înainte ca o eventuală pierdere a poziției actuale să facă revenirea mult mai dificilă.

„Haideți să avem grijă de rugbyul românesc, atât timp cât încă este acolo sus. În clipa în care vom cădea din elită, ne vor trebui 20–30 de ani să ne revenim. E important. Cu o investiție minimală acum poți rămâne acolo și să faci rezultate, decât să investești după aceea infinit de mult și să nu poți să mai intri, pentru că sunt alte națiuni”, a concluzionat președintele Federației Române de Rugby".

Cum sunt pregătiți viitorii jucători ai naționalei

Naționala U20 a României participă la un turneu în Chile, după o săptămână de pregătire centralizată la Snagov. Alin Petrache, președintele Federației Române de Rugby, spune că astfel de competiții sunt importante pentru dezvoltarea jucătorilor tineri și că obiectivul este păstrarea accesului la aceste întâlniri internaționale. România a obținut o victorie împotriva Braziliei, însă președintele federației subliniază că progresul trebuie evaluat și prin calitatea jocului.

„Este un turneu extrem de important. La fel, prin abilitățile pe care sper eu să spun că le am, am adus acest turneu și sper să-l și păstrăm. Sper să arătăm un pic că avem totuși o valoare rugbystică. Trebuie să înțelegem totuși că nu putem să demonstrăm deodată, în clipa în care participăm la niște turnee la care n-am mai participat de ceva vreme, că putem să aducem niște rezultate magnifice. Deocamdată am avut o victorie împotriva celor din Brazilia”, a declarat Alin Petrache.

Președintele FRR a vorbit despre modul în care competițiile din America de Sud susțin trecerea jucătorilor de la echipele de tineret către rugbyul de seniori. El a evidențiat rolul Argentinei în dezvoltarea regională și în organizarea unor meciuri care le permit celorlalte națiuni să își pregătească jucătorii la un nivel mai ridicat.

„Competițiile care sunt în zona lor sunt niște competiții care creează, de fapt, acest parcurs al jucătorilor către echipa națională. Să înțelegem acest pod de la Under 20 către echipele care joacă într-o anumită franciză, după care către echipa națională.”

„Să nu uităm ceea ce fac ei acolo: Chile, Uruguay, Paraguay, Brazilia și Argentina care monitorizează și are grijă de dezvoltare. Argentina, vreau să spun, este un cap de locomotivă pe care îl au ei acolo și ajută foarte mult tot ceea ce înseamnă mișcarea rugbystică în teritoriul lor sud-american. Asta înseamnă că își duce toate echipele de copii, de juniori, de tineret, de seniori, pentru a face aceste meciuri importante și pentru a avea acel turneu din America de Sud, unde joacă aceste echipe unele împotriva altora”, a explicat Petrache.

Participarea în Chile presupune însă cheltuieli importante pentru federație, începând cu transportul delegației. Alin Petrache spune că veniturile obținute din biletele la meciurile naționalei României nu sunt suficiente pentru a susține toate deplasările internaționale și acțiunile de pregătire.

„Gândiți-vă doar ce înseamnă să plătesc biletele de avion ale acestor copii. Bine, nu mai sunt copii, sunt bărbați, de fapt, la Under 20, pentru a merge în Chile, tur-retur. Gândiți-vă ce înseamnă pentru noi să plătim acele avioane ale echipei naționale, că merg în America de Sud sau în America de Nord sau unde facem aceste voiaje. Sunt niște cheltuieli foarte mari .”

Turneele de mini-rugby cresc. Federația ia în calcul și categoria U6

La nivelul copiilor, Alin Petrache spune că turneele de mini-rugby pentru categoriile de vârstă de la opt la 12 ani cresc de la un sezon la altul. Organizarea lor presupune cheltuieli suportate de federație pentru arbitraj, asistență medicală și personalul deplasat la competiții. Președintele FRR recunoaște că există în continuare probleme de organizare, pe care federația încearcă să le corecteze.

„Structurăm această vară minunată pe care o facem cu aceste turnee de mini-rugby, care sunt foarte importante, de la vârsta de opt până la vârsta de 12 ani. Sunt niște turnee care cresc an de an. Cu siguranță, de fiecare dată avem lacune. Cu siguranță, de fiecare dată găsim noi lucruri pentru a organiza din ce în ce mai bine.”

„Tot ce înseamnă arbitri, salvare, oamenii pe care îi deplasăm acolo, toate lucrurile astea se fac pe cheltuiala federației. Poate sună pompos, dar sunt niște cheltuieli destul de mari pentru noi. Per total ajungem la o sumă destul de mare, pe care nu ne-o permitem și nu o avem de fiecare dată”, a spus Petrache.

Numărul copiilor care vin către rugby ar putea justifica și organizarea unor turnee pentru o categorie mai mică de vârstă, Under 6. Alin Petrache leagă această creștere de atenția părinților față de beneficiile sportului și față de valorile pe care copiii le deprind în cadrul cluburilor.

Alin Petrache spune că dezvoltarea rugbyului juvenil trebuie susținută prin investiții în educația sportivă a copiilor și în infrastructura pe care aceștia o folosesc zilnic. Președintele Federației Române de Rugby își dorește ca finanțarea publică să fie orientată mai mult către copii și juniori, iar școlile, liceele și universitățile să dispună de terenuri și spații pentru activitate fizică.

„Trendul pe care mi-l doresc eu este ca, din partea statului, investițiile să se facă în copii și juniori. Cred că, ușor-ușor, ar trebui să luăm exemplul Spaniei și exemplul Portugaliei, echipe care se dezvoltă”, a declarat Petrache.

„Ar trebui să revenim la acea infrastructură minimală pe care să o aibă copiii în școli, în licee, în universități, tocmai pentru a-și desfășura activitatea fizică și activitatea sportivă. Taxele noastre și impozitele, de fapt, trebuie să le regăsim în investițiile pe care le facem pentru copiii noștri, pentru juniori și pentru tot ceea ce înseamnă societatea pe care o pregătim pentru mai târziu.”

Președintele FRR este de părere că rolul sportului în educația copiilor depășește pregătirea pentru performanță. Petrache insistă asupra responsabilității părinților de a încuraja mișcarea și asupra valorilor deprinse în cluburile de rugby, care contribuie la formarea viitorilor adulți.

„Noi, părinții, nu ne ducem copilul să facă sport. Sport nu e neapărat în clipa în care aungi la echipa națională sau participi la niște competiții importante Sport e și să urci niște scări, să mergi în parc, să joci frisbee […] să faci orice. Toate lucrurile astea sunt foarte importante”, a spus Alin Petrache.

„Părinții sunt foarte atenți cum le crește copilul și ce valori îmbrățișează și ce va deveni peste ani, în clipa în care va deveni adult.”