Cercetătorii au descoperit o metodă de a inversa simptomele demenței. Ar putea fi o speranță pentru pacenți

Problemele de memorie sunt un simptom comun al bolii Alzheimer. Cu toate acestea, cercetătorii germani au descoperit într-un nou studiu că acest lucru ar putea fi reversibil.

Până acum, boala Alzheimer a fost considerată ireversibilă: pierderea celulelor creierului nu poate fi inversată. Cu toate acestea, un studiu din Germania sugerează că acest lucru nu se aplică tuturor simptomelor demenței. Conform studiului, pierderea memoriei la pacienții cu Alzheimer se datorează parțial tulburărilor funcționale ale rețelelor cerebrale – nu unor daune ireversibile. Acest lucru ridică speranțe că terapiile țintite pot îmbunătăți demența, cel puțin în stadiile incipiente.

Cercetătorii au descoperit o metodă de a inversa simptomele demenței. Ar putea fi o speranță pentru pacenți

Citește și: Un nou test de sânge poate anticipa riscul de demenţă cu până la 25 de ani înainte de apariţia simptomelor

În prezent, nu există niciun leac pentru boala Alzheimer. Deși unele medicamente pot încetini pierderea progresivă a țesutului cerebral, acestea nu pot opri sau inversa complet boala neurodegenerativă. Cu toate acestea, există indicii inițiale că cel puțin unele simptome cognitive pot fi oprite sau chiar îmbunătățite prin anumite terapii.

Alzheimer: Cercetătorii descoperă o defecțiune a circuitului

O echipă condusă de Emrah Düzel de la Centrul German pentru Boli Neurodegenerative (DZNE) din Magdeburg a investigat acum mai detaliat  de ce se întâmplă acest lucru și ce măsuri ar putea ajuta împotriva declinului cognitiv progresiv .

În articolul lor de sinteză, aceștia analizează de ce memoria episodică este afectată la mulți pacienți cu Alzheimer și care factori neurobiologici sunt responsabili pentru acest lucru.

Amintirile noastre personale apar din interacțiunea coordonată a diferitelor regiuni ale creierului, inclusiv centrul memoriei din hipocampus, dar și multe alte zone ale creierului nostru. „În creier, memoria este organizată în circuite clare”, explică Düzel. „Dacă acestea nu mai funcționează eficient împreună, apar probleme de memorie - chiar dacă anumite părți ale structurii sunt încă prezente.”

Oare Alzheimer nu „distruge” de fapt celulele?

În boala Alzheimer, se presupunea anterior că pierderea memoriei era cauzată în principal de distrugerea țesutului cerebral – în special în hipocampus, un număr deosebit de mare de neuroni mor adesea ca urmare a demenței. 

Totuși, Düzel și echipa sa au dezvoltat un nou model bazat pe cercetările actuale. Conform acestui „Circuit Utilization Framework”, cel puțin unele probleme de memorie - în special în stadiile incipiente ale demenței - nu se datorează pierderii celulelor cerebrale, ci mai degrabă cooperării afectate dintre rețelele cerebrale. 

Prin urmare, unele tulburări de memorie ar putea fi atribuite faptului că conexiunile existente nu mai sunt activate sau coordonate optim. 

Capacitatea creierului este disponibilă – dar nu utilizabilă

Neuronii și conexiunile funcționale ale rețelei de memorie episodică sunt încă prezente. Cu toate acestea, sinapsele care transmit semnalele necesare sunt dereglate: unele reacționează prea slab, în ​​timp ce altele reacționează prea puternic, conform cercetătorilor. Rezultatul este un dezechilibru care perturbă funcția memoriei.

„Observăm indicii că capacitățile funcționale rămase în creier nu mai pot fi utilizate în mod fiabil”, spune Düzel. „Acest lucru deschide posibilitatea de a viza în mod specific funcționarea acestor rețele și circuite.”

Citește și: Povestea tristă a celei mai tinere persoane diagnosticate vreodată cu Alzheimer. „Își rătăcea mereu lucrurile”

Cum ar putea fi inversate simptomele

Conform echipei, terapiile pentru Alzheimer nu ar trebui, prin urmare, să fie concepute exclusiv pentru a opri distrugerea progresivă a celulelor creierului . De asemenea, este benefică consolidarea rețelelor și capacităților cerebrale rămase, care sunt doar afectate în funcție. Astfel de terapii ar putea ajuta la ameliorarea unor simptome ale demenței și chiar la inversarea parțială a acestora, așa cum explică Düzel și colegii săi.

Mai exact, s-ar putea viza, de exemplu, funcția sinapselor prin reglarea activității lor excesive sau insuficiente cu ajutorul medicamentelor. Stimularea țintită a anumitor regiuni ale creierului folosind metode electrice sau magnetice ar putea, de asemenea, reduce dezechilibrele cauzate de boala Alzheimer, potrivit oamenilor de știință. 

Studiile clinice inițiale efectuate pe pacienți aflați în stadii incipiente ale bolii Alzheimer au arătat deja că o astfel de stimulare, în special a hipocampului, poate îmbunătăți semnificativ memoria.

„Trebuie să folosim mai bine aceste cunoștințe în scop clinic.”

„Creierul are mai multe capacități decât am crezut mult timp”, spune Michael Kreutz, colegul lui Düzel. „Dar abia începem să înțelegem cum putem promova în mod specific aceste capacități.” Unele metode sunt deja investigate în cadrul unor studii. 

Cu toate acestea, rămâne neclar în ce măsură performanța memoriei poate fi îmbunătățită în viața de zi cu zi și pentru cine. Întrebările privind costurile și disponibilitatea unor astfel de tratamente rămân, de asemenea, fără răspuns.

Cu toate acestea, cercetătorii consideră descoperirile lor ca o abordare promițătoare. „Trebuie să folosim mai bine aceste cunoștințe din punct de vedere clinic”, spune Düzel. „Este timpul să analizăm problemele de memorie în boala Alzheimer la nivelul circuitelor și al proceselor computaționale. Acest lucru ne va permite să înțelegem mai bine ce procese din creier sunt perturbate și să dezvoltăm și să implementăm intervenții mai precise.” Acest lucru ar putea ajuta la mobilizarea și consolidarea resurselor cerebrale rămase.