„Am luat decizia de a începe o operațiune militară specială", a declarat Putin într-un anunț televizat surpriză cu puțin timp înainte de ora 6:00 la Moscova, potrivit The Moscow Times.
Liderul rus a declarat că acționează pentru a-i proteja pe ruși și pe vorbitorii de limbă rusă de ceea ce el numește un "genocid" din partea Ucrainei - afirmații infirmate de Kiev și de Occident.
Joi dimineață s-au auzit explozii în orașele ucrainene, potrivit reporterilor occidentali aflați în interiorul țării, iar polițiștii de frontieră ucraineni au declarat că făceau schimb de focuri cu forțele rusești de-a lungul graniței de nord a țării cu Belarus.
Citește și: A început războiul: Putin a atacat Ucraina la scară largă
Moneda rusă s-a prăbușit imediat cu 10% la un nou minim istoric, trecând de 90 față de dolarul american și de 100 față de euro.
Atât bursa de la Moscova, cât și cea de la Sankt Petersburg au anunțat că suspendă pe termen nedefinit tranzacționarea acțiunilor pe platformele lor.
„Tranzacționarea pe toate piețele a fost suspendată. O reluare va fi anunțată ulterior", a precizat Bursa de la Moscova într-o declarație pe site-ul său.
Washingtonul și Bruxellesul au sancționat sancțiuni economice rapide și "devastatoare" împotriva Rusiei pentru „agresiunea flagrantă".
