Rachel Kelly a încercat pentru prima dată protoxidul de azot (cunoscut și ca gaz ilariant) în 2018, la vârsta de 21 de ani, în timp ce participa la un festival de muzică electronică, unde dansa ore în șir.
Până în 2023, ajunsese să cheltuie peste 220 de dolari pe zi pentru a inhala zilnic opt butelii de câte doi litri din acest gaz, cumpărate din magazine de cartier.
O fostă barmaniță de 29 de ani a ajuns paralizată după ce a consumat un drog nou din magazine
Utilizat în mod obișnuit ca sedativ în cabinetele stomatologice, protoxidul de azot elimină oxigenul din plămâni, reducând astfel aportul de oxigen către creier și încetinind sistemul nervos. Efectul este o euforie amețitoare care durează doar aproximativ un minut – ceea ce îl face ușor de abuzat, conform Observator.
Pentru Rachel, semnele au apărut în timpul unei ture la bar, în aprilie 2024, când i-au amorțit picioarele și mâna dreaptă. Acum în vârstă de 29 de ani, ea a declarat: "Oamenii credeau că sunt beată, păream în stare de ebrietate, deoarece [protoxidul de azot] îmi otrăvea creierul".
La un moment dat, s-a trezit și nu mai simțea nimic
Protoxidul de azot epuizează vitamina B12, esențială pentru menținerea tecii de mielină – stratul protector al fibrelor nervoase, în special în măduva spinării. Fără vitamina B12, această teacă se degradează, afectând nervii și provocând amorțeală, pierderea coordonării, slăbiciune și chiar paralizie. Medicii i-au spus lui Rachel că gazul a creat "zone moarte" în creierul său, care au dus la pierderea funcțiilor mâinilor, picioarelor și vezicii urinare.
"Toți nervii mei muriseră, iar corpul meu pur și simplu se oprea. E ca otravă pentru șobolani", a spus ea. Acum, Rachel avertizează că, deși gazul este ușor accesibil, poate provoca daune permanente. "Ceea ce m-a șocat cel mai mult e cât de ușor puteam să-l cumpăr", a adăugat ea.
