O primă lege referitoare la agenţii străini a fost adoptată în Rusia în 2012, aceasta dând autorităţilor posibilitatea să eticheteze ca agenţi străini organizaţii nonguvernamentale şi de protecţie a drepturilor omului. Termenul are o conotaţie negativă, de tipul erei sovietice.
Extinderea definiţiei de agent străin pentru a include persoane private provoacă acum noi îngrijorări legate de capacitatea jurnaliştilor independenţi şi a bloggerilor de a-şi desfăşura activitatea în Rusia, conform G4 Media.
Mai multe grupuri de protecţie a drepturilor omului, între care Human Rights Watch, au cerut să se renunţe la această iniţiativă.
Potrivit legii, toate materialele publicate de persoane care primesc fonduri din străinătate vor fi etichetate ca fiind distribuite de un agent străin. Legea mai afirmă că orice persoană care distribuie conţinut media străin poate fi etichetat ca agent străin.
Grupurile de protecţia omului şi alte organizaţii desemnate de Ministerul rus al Justiţei drept agenţi străini pot fi verificate pe loc.
Legea rusească mai cere aşa-numiţilor agenţi străini să prezinte rapoarte regulate referitoare la finanţarea şi obiectivele lor, modul în care îşi cheltuiesc banii şi de cine sunt conduşi.
