Europa se umple de „copii cu blană”. În 13 țări din UE familiile au mai mulți câini decât copii
Schimbările demografice, pandemia și noile stiluri de viață au transformat câinii și pisicile în adevărați membri ai familiei.
În Portugalia, șansele să întâlnești un câine sunt mai mari decât cele de a întâlni un copil cu vârsta sub 15 ani. În 2024, țara avea peste 3 milioane de câini de companie, față de mai puțin de 1,4 milioane de copii între 0 și 14 ani.
Portugalia nu este însă un caz izolat. Cel puțin alte 12 state membre ale Uniunii Europene au mai mulți câini decât copii sub 15 ani, potrivit unei analize publicate de The European Correspondent. După Portugalia, Ungaria, Slovacia, Polonia și Malta completează primele cinci poziții în acest clasament.
Câinii au ajuns mai numeroși decât copiii în 13 țări UE
Fenomenul apare în contextul îmbătrânirii accelerate a populației europene și al scăderii ponderii copiilor.
Datele Eurostat arată că, la 1 ianuarie 2025, în Uniunea Europeană trăiau aproximativ 65 de milioane de copii cu vârsta sub 15 ani. Aceștia reprezentau doar 14% din populația UE.
În ultimele două decenii, ponderea copiilor sub 15 ani a scăzut în majoritatea statelor membre. În același timp, populația de peste 65 de ani a crescut. În 2025, aproximativ 22% dintre locuitorii Uniunii Europene aveau cel puțin 65 de ani.
Schimbarea structurii demografice coincide cu o creștere a importanței animalelor de companie în gospodăriile europene.
Aproape jumătate dintre gospodăriile europene au animale
Datele publicate în iunie 2026 de FEDIAF – European Pet Food Industry Federation arată că aproximativ 140 de milioane de gospodării europene dețin unul sau mai multe animale de companie.
Este vorba despre 49% dintre gospodării.
În total, FEDIAF estimează că în Europa există aproximativ 306 milioane de animale de companie. Datele se referă la anul 2024 și includ câini, pisici și alte animale ținute în gospodării.
FEDIAF precizează că metodologia și lista statelor incluse în statistică au fost actualizate, motiv pentru care comparațiile directe cu rapoartele din anii anteriori trebuie făcute cu prudență.
De la animal de companie la membru al familiei
Nu doar numărul animalelor s-a schimbat, ci și modul în care proprietarii se raportează la acestea.
Svenja Springer, profesor asistent la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena, explică pentru The European Correspondent că animalele de companie, în special câinii și pisicile, au dobândit un statut aparte în societate, atât din punct de vedere moral, cât și emoțional.
Tot mai mulți proprietari își consideră câinele sau pisica un membru al familiei. Fenomenul este cunoscut drept „umanizarea” animalelor de companie și a dus inclusiv la folosirea expresiei „fur babies” – „copii cu blană”.
Pandemia de COVID-19 a accelerat fenomenul. Munca de acasă și timpul petrecut împreună au întărit legătura dintre oameni și animalele lor.
Un studiu din 2024 citat de The European Correspondent arată că o legătură emoțională puternică îi face pe proprietari mai dispuși să accepte tratamente veterinare costisitoare sau de lungă durată.
Europenii cheltuie miliarde de euro pentru animale
Noua relație dintre proprietari și animalele lor se vede și în valoarea pieței.
Potrivit FEDIAF, vânzările anuale de hrană pentru animale de companie au ajuns la 29,4 miliarde de euro, iar volumul comercializat este de aproximativ 8,6 milioane de tone.
The European Correspondent arată că proprietarii cheltuie sume importante și pentru accesorii, servicii și îngrijire veterinară, iar industria animalelor de companie este așteptată să continue să crească.
Animalele de companie au ajuns și în procesele de divorț
Schimbarea statutului câinilor și pisicilor se reflectă inclusiv în legislația unor state europene.
În Franța, Portugalia și Spania, legislația a început să țină cont de rolul special al animalelor în familie. În Spania, de exemplu, instanțele pot stabili, în cazul unui divorț, modalități prin care ambii foști parteneri să continue să aibă grijă de animalul de companie.
Practic, pot apărea formule asemănătoare unei custodii comune, câinele sau pisica petrecând perioade de timp cu fiecare dintre foștii parteneri.
Relația dintre oameni și animale începe să aibă efecte și asupra vieții profesionale.
O instanță din Barcelona a respins argumentele unei companii care concediase o angajată după ce aceasta și-a părăsit locul de muncă atunci când veterinarul i-a comunicat că animalul său trebuia eutanasiat. Judecătorul a considerat că nu putea fi cerută prelungirea suferinței animalului până la terminarea programului de lucru.
De ce animalele ocupă un loc tot mai important în familie
Una dintre explicații este schimbarea modului în care trăiesc europenii.
Familiile sunt mai mici, tot mai multe persoane locuiesc singure, iar mobilitatea profesională îi face pe oameni să trăiască la distanțe mai mari de părinți, frați sau alte rude.
În acest context, câinii și pisicile oferă companie și stabilitate emoțională, iar pentru o parte dintre proprietari au ajuns să ocupe un loc care, în urmă cu câteva decenii, era greu de imaginat pentru un animal de companie.
Iar faptul că în cel puțin 13 state ale Uniunii Europene câinii sunt deja mai numeroși decât copiii sub 15 ani arată cât de profund s-au schimbat atât demografia continentului, cât și structura familiei europene.
