„Orașul Pierdut” de sub Oceanul Atlantic, unic în lume. De ce locul este în pericol?
„Orașul Pierdut” de sub Oceanul Atlantic, unic în lume. Se află în cel mai lung lanț muntor submarin din lume, iar cercetătorii sunt uimiți de existența lui. Totuși, zona respectivă se află în pericol de dispariție din cauza activităților umane.
În apropierea vârfului unui munte subacvatic situat la vest de Creasta Mid-Atlantică - sau Dorsala Atlantică - un peisaj accidentat format din turnuri se ridică din întuneric.
Pereții și coloanele lor de carbonat, de o culoare cremoasă, capătă o nuanță albastră fantomatică în lumina unui vehicul telecomandat care le explorează.
Înălțimea lor variază de la formațiuni minuscule, de mărimea unor ciuperci, până la un monolit impunător înalt de 60 de metri. Acesta este „Orașul Pierdut”.
„Orașul Pierdut” se află la 700 metri adâncime
Descoperit de oamenii de știință în anul 2000, la peste 700 de metri adâncime câmpul hidrotermal „Orașul Pierdut” este cel mai vechi mediu de emisie cunoscut din ocean.
Se află aproape de vârful unul munte din Dorlaa Atlantică, cel mai lung lanț muntos submarin din lume, întinzându-se pe circa 16.000 km, de la Oceanul Arctic până în Antarctica.
Nu s-a mai găsit niciodată ceva asemănător. De cel puțin 120.000 de ani, și poate chiar mai mult, manta care se ridică în această parte a lumii a reacționat cu apa de mare, eliberând hidrogen, metan și alte gaze dizolvate în ocean.
În crăpăturile și fisurile orificiilor de evacuare ale câmpului, hidrocarburile alimentează comunități microbiene inedite, chiar și în absența oxigenului.
Coșurile care emană gaze cu o temperatură de până la 40 °C adăpostesc o abundență de melci și crustacee. Animalele mai mari, precum crabii, creveții, aricii de mare și anghilele, sunt rare, dar totuși prezente.
În ciuda naturii extreme a mediului, acesta pare să fie plin de viață, iar cercetătorii consideră că merită atenția și protecția noastră.
În 2024, cercetătorii au anunțat o recuperare fără precedent a rocii din manta, sub forma unei probe de carotă cu lungimea de 1.268 de metri, extrasă din câmpul hidrotermal „Lost City” („Orașul Pierdut”), scrie Science Alert.
Se speră că această probă va oferi dovezi cruciale cu privire la modul în care a apărut viața pe Pământ cu miliarde de ani în urmă, în condițiile păstrate în minerale.
Deși probabil că există și alte câmpuri hidrotermale similare în alte părți ale oceanelor lumii, acesta este singurul descoperit până în prezent de vehiculele telecomandate.
Citește și: Piramida scufundată care rescrie istoria omenirii. Construcția a fost ridicată acum 12.000 de ani
Hidrocarburile produse de fisurile din „Orașul Pierdut” nu s-au format din dioxidul de carbon atmosferic sau din lumina soarelui, ci prin reacții chimice petrecute pe fundul mării, la adâncime.
Deoarece hidrocarburile sunt elementele constitutive ale vieții, acest lucru lasă deschisă posibilitatea ca viața să-și fi avut originea într-un habitat exact ca acesta. Și nu doar pe propria noastră planetă.
„Acesta este un exemplu de tip de ecosistem care ar putea fi activ chiar în acest moment pe Enceladus sau Europa”, a declarat microbiologul William Brazelton pentru Anna Kusmer de la The Smithsonian în 2018, referindu-se la lunile lui Saturn și Jupiter. „Și poate chiar și pe Marte, în trecut.”
Fumegătoarele negre produc în principal minerale bogate în fier și sulf, în timp ce coșurile de fum din „Orașul Pierdut” produc de până la 100 de ori mai mult hidrogen și metan.
Gurile de evacuare de calcit din „Orașul Pierdut” sunt, de asemenea, mult, mult mai mari decât fumegătoarele negre, ceea ce sugerează că sunt active de mai mult timp.
Cel mai înalt dintre monoliți poartă numele de Poseidon, după zeul grec al mării, și se înalță la peste 60 de metri.
Între timp, chiar la nord-est de turn se află o stâncă pe care se înregistrează scurte izbucniri de activitate.
Cercetătorii de la Universitatea din Washington au descris fisurile de aici ca „plângând” cu fluid, producând „agregate de formațiuni delicate de carbonat cu ramificații multiple, care se extind spre exterior ca degetele unor mâini întinse cu palmele în sus”.
Din păcate, oamenii de știință nu sunt singurii atrași de acest relief neobișnuit.
În 2018, s-a anunțat că Polonia a câștigat drepturile de exploatare minieră în apele adânci din jurul „Orașului Pierdut”.
Deși în câmpul termal propriu-zis nu există resurse prețioase care să poată fi extrase, distrugerea împrejurimilor orașului ar putea avea consecințe neintenționate.
Oricare ar fi norurile de particule sau deversările provocate de exploatare, acestea ar putea afecta cu ușurință acest habitat remarcabil, avertizează oamenii de știință.
Prin urmare, unii experți solicită ca „Orașul Pierdut” să fie inclus pe lista Patrimoniului Mondial, pentru a proteja această minune a naturii înainte de a fi prea târziu.
