Încălzire globală sau o nouă eră glaciară? Un curent oceanic esențial, care împiedică înghețarea unor părți ale globului, riscă să dispară complet în câteva decenii. Consecința va fi că mari părți din Europa și SUA vor plonja într-o perioadă de îngheț, în care iernile vor fi mult mai grele, iar temperaturile vor scădea sub cele normale.
Încălzire globală sau o nouă eră glaciară? De ce sunt Europa și SUA amenințate de îngheț?
O echipă de cercetători din Europa a descoperit că Circulația Meridională de Răsturnare a Atlanticului (AMOC) ar putea să se prăbușească după 2100, mai ales dacă emisiile de gaze cu efect de seră vor rămâne la un nivel ridicat.
AMOC este ca o bandă transportoare oceanică gigantică care transportă apa caldă din tropice către Atlanticul de Nord, Gulf Stream (C urentul Golfului) jucând un rol cheie, acționând ca principalul curent care transportă apa caldă de-a lungul coastei de est a SUA către nord.
Acesta ajută la menținerea unei temperaturi mai blânde în timpul iernii în zone precum nord-vestul Europei și nord-estul SUA și influențează modelele meteorologice la nivel mondial, inclusiv precipitațiile tropicale.
Citește și: Cum au trecut oamenii din Transilvania prin „Mica Eră Glaciară”? Răspunsul, în jurnale de 500 de ani
Cu toate acestea, dacă AMOC se oprește, ar putea provoca ierni mai reci și veri mai uscate în nord-est, ar putea crește nivelul mării de-a lungul coastei de est și ar putea perturba industria pescuitului pentru întreprinderile americane, scrie Daily Mail.
Oamenii de știință au avertizat că prăbușirea ar putea fi declanșată de încălzirea globală, care împiedică amestecarea apelor oceanice adânci în mările nordice, cum ar fi Marea Labrador și Marea Nordică, făcând apa de suprafață mai caldă și mai puțin sărată.
Acest lucru creează un ciclu în care AMOC se slăbește, aducând mai puțină apă caldă și sărată în nord, ceea ce împiedică și mai mult scufundarea apei și încetinește curentul până la punctul de rupere.
Largi zone din Europa și SUA ar putea cunoaște o nouă eră glaciară - Foto: Pexels (cu rol ilustrativ)
Noul studiu a constatat că reducerea rapidă a emisiilor este crucială pentru a reduce acest risc, dar unele scenarii au prevăzut că ar putea fi deja prea târziu pentru a preveni complet un colaps în viitorul apropiat.
Cercetătorii din Olanda, Germania și Marea Britanie au utilizat modele computerizate din cadrul Proiectului de intercomparare a modelelor cuplate (CMIP6) pentru a face previziunile lor sumbre.
Citește și: Dacă Rusia pornește un război nuclear, Pământul intră în era glaciară ce ar dura mii de ani
Aceste modele sunt utilizate de Grupul interguvernamental privind schimbările climatice (IPCC) pentru a prevedea schimbările climatice viitoare.
Echipa s-a concentrat pe simulări care se extind dincolo de 2100, până în anii 2300 și 2500, pentru a vedea soarta pe termen lung a AMOC în condiții de încălzire globală la diferite niveluri.
Chiar încălzirea globală poate duce la o nouă eră glaciară
În toate cele nouă modele care simulează emisii ridicate de gaze cu efect de seră la nivel mondial, AMOC s-a oprit complet până în anul 2100. În SUA, curentul Atlantic aduce apă caldă în New England, New York și pe coasta Atlanticului.
O oprire ar putea duce la ierni aspre, cu mai puțină căldură care ajunge în regiune anual. Orașe precum Boston sau New York City ar putea avea parte de condiții meteorologice mai dure, crescând costurile de încălzire și solicitând sistemele energetice.
O prăbușire a curentului ar putea, de asemenea, modifica traiectoria sau intensitatea uraganelor, crescând potențial riscul de furtuni în locuri precum Florida, Carolina sau Coasta Golfului.
Nivelul mării ar putea crește mai rapid de la Carolina de Nord până la Maine. Deoarece AMOC împinge în mod normal apa departe de coastă, slăbirea acestuia ar duce la acumularea apei, agravând riscurile de inundații în zonele de coastă precum Florida, Virginia și Massachusetts.
„În simulări, punctul de inflexiune în mările cheie din Atlanticul de Nord apare de obicei în următoarele câteva decenii, ceea ce este foarte îngrijorător”, a declarat Stefan Rahmstorf de la Universitatea din Potsdam.
La rândul său, Sybren Drijfhout, de la Institutul Meteorologic Regal al Țărilor de Jos, a adăugat: „Răsturnarea profundă din Atlanticul de Nord încetinește drastic până în 2100 și se oprește complet după aceea în toate scenariile cu emisii ridicate și chiar în unele scenarii cu emisii intermediare și scăzute”.
„Acest lucru arată că riscul de oprire este mai grav decât își dau seama mulți oameni”, a mai avertizat Drijfhout, autorul principal al studiului.
Citește și: Cât de cald poate deveni Pământul? Istoria climatică a planetei oferă indicii. Ne place însă frigul
Studiul, publicat în Environmental Research Letters, a constatat că prăbușirea va începe cu incapacitatea apei de suprafață grele, reci și sărate de a se scufunda și de a se amesteca cu apa oceanică mai adâncă, care menține AMOC în mișcare în Oceanul Atlantic de Nord în jurul anului 2050.
Acest lucru ar duce apoi la o AMOC mai slabă, care se va opri complet în următorii 50 până la 100 de ani.
O oprire a curentului atlantic ar reduce drastic căldura transportată spre nord cu aproximativ 20-40%.
În unele dintre simulările echipei, căldura eliberată în atmosferă în locuri precum Canada, Scandinavia și nordul SUA ar scădea la aproape zero, provocând un puternic efect de răcire în aceste zone.
Autorii studiului au avertizat că lumea arată deja semne că prăbușirea se apropie. Date recente au arătat o ușoară scădere a amestecării oceanelor adânci în ultimul deceniu în mările nordice, ceea ce corespunde cu concluziile studiului.
Cu toate acestea, echipa a avertizat că factorii mai recenți, cum ar fi topirea ghețarilor, nu au fost luați în considerare, astfel încât colapsul ar putea surveni chiar mai devreme decât cred experții.
„Aceste modele standard nu includ apa dulce suplimentară provenită din pierderea gheții din Groenlanda, care ar putea împinge sistemul și mai departe. De aceea este crucial să reducem rapid emisiile”, a mai spus Rahmstorf.
