De ce chelesc bărbații odată cu vârsta? Motivul surprinzător pentru care părul dispare de pe cap
De ce chelesc bărbații odată cu vârsta? Nu este doar o chestiune de gene sau de trecerea timpului. În spatele firelor care dispar se află un mecanism biologic surprinzător, influențat de hormoni și de felul în care reacționează foliculii de păr.
Evoluția favorizează, în primul rând, ceea ce funcționează bine în tinerețe, iar uneori organismul trebuie să suporte consecințele acestor avantaje mai târziu în viață.
Unul dintre exemplele care îi intrigă pe cercetători este chelia masculină.
De ce chelesc bărbații odată cu vârsta? Motivul surprinzător pentru care părul dispare de pe cap
Până la vârsta de 50 de ani, aproximativ jumătate dintre bărbați prezintă o formă vizibilă de cădere a părului, iar proporția crește odată cu înaintarea în vârstă.
Dar de ce persistă chelia, dacă pierderea părului ar fi, în mod evident, un dezavantaj?
Aceasta este una dintre întrebările la care încearcă să răspundă biologia evoluționistă.
Biologul Scott Travers, într-un articol publicat în Forbes, a explicat mecanismele care duc la apariția cheliei și a discutat despre procesele evolutive care ar putea explica de ce această caracteristică continuă să apară de la o generație la alta.
De ce apare chelia la bărbați?
Denumirea medicală a fenomenului este alopecie androgenetică, iar una dintre principalele cauze este acțiunea dihidrotestosteronului (DHT), un hormon produs în organism din testosteron.
La bărbații care au o predispoziție genetică, foliculii de păr din zona tâmplelor și a creștetului sunt deosebit de sensibili la DHT.
Sub acțiunea acestui hormon, foliculii se micșorează treptat, într-un proces numit miniaturizare.
Citește și: Alimente care ajută femeile să amâne menopauza. Întăresc oasele, reduc tensiunea și stimulează memoria
Cu fiecare nou ciclu de creștere, firele de păr devin mai scurte și mai subțiri.
În timp, foliculul ajunge să producă doar fire foarte fine, aproape invizibile.
De cele mai multe ori, foliculul nu dispare complet, ci își pierde capacitatea de a produce firul gros și vizibil de păr pe care îl producea înainte.
Paradoxul androgenic: același hormon, efecte opuse
Un aspect surprinzător este că hormonii care contribuie la pierderea părului de pe cap pot stimula creșterea părului în alte zone ale corpului.
Acesta este cunoscut drept paradoxul androgenic.
Foliculii de păr din diferite regiuni ale corpului reacționează diferit la aceleași semnale hormonale: pe scalp, DHT poate contribui la subțierea părului, în timp ce pe față și pe corp poate stimula creșterea acestuia.
Tocmai acest paradox este important pentru înțelegerea unei posibile explicații evolutive a cheliei.
Evoluția favorizează avantajele din tinerețe
Androgenii au un rol important în dezvoltarea organismului masculin.
Ei contribuie la creșterea masei musculare, îngroșarea vocii și apariția unor caracteristici asociate maturizării sexuale și competiției pentru reproducere.
Astfel, anumite gene care intensifică efectele androgenilor pot fi avantajoase în tinerețe, chiar dacă aceleași mecanisme pot avea consecințe mai puțin favorabile câteva decenii mai târziu.
Biologii evoluționiști numesc acest fenomen pleiotropie antagonistă.
Citește și Tratamentul pentru căderea părului care provocă efecte secundare grave și gânduri de sinucidere
Pe scurt, aceeași genă poate avea mai multe efecte asupra organismului: unele benefice la începutul vieții și altele negative mai târziu.
Selecția naturală tinde să favorizeze trăsăturile care ajută la supraviețuire și reproducere în perioada în care acestea contează cel mai mult.
Prin urmare, un efect negativ care apare abia la vârsta înaintată poate să nu fie suficient pentru ca trăsătura respectivă să dispară din populație.
Din această perspectivă, chelia nu ar fi neapărat o adaptare în sine, ci ar putea fi un efect secundar al unor mecanisme care au avut avantaje mai devreme în viață.
Este chelia periculoasă?
Din punct de vedere medical, chelia de tip androgenetic este, în general, considerată o problemă cosmetică și nu una care pune în pericol direct viața sau funcția reproductivă.
Tocmai de aceea, faptul că apare frecvent la bărbați și continuă să fie transmisă din generație în generație poate fi explicat, cel puțin parțial, prin faptul că efectele sale apar de obicei după perioada în care selecția naturală exercită cea mai puternică presiune asupra reproducerii.
Ar putea chelia să fie și un semnal social?
Există și o altă ipoteză, mai puțin sigură, potrivit căreia chelia ar putea avea o anumită semnificație socială.
Un studiu publicat în 1996 a sugerat că retragerea liniei părului poate fi un indicator al vârstei și al maturității.
Din această perspectivă, chelia ar putea transmite informații despre vârsta unui bărbat și despre faptul că acesta a depășit perioada de maximă competitivitate asociată tinereții.
Unii cercetători au speculat că un bărbat chel ar putea fi perceput drept mai matur, mai experimentat sau mai puțin competitiv decât unul tânăr.
Totuși, această ipoteză rămâne interesantă, dar nu este demonstrată.
Citește și Adio, implant de păr! Tratament revoluționar contra calviției. Părul se regenerează cu un gel ADN
În cele din urmă, motivul pentru care bărbații își pierd părul odată cu vârsta pare să fie rezultatul unei combinații între moștenirea genetică, sensibilitatea foliculilor la hormoni și procesele evolutive care favorizează avantajele din tinerețe.
Chelia poate părea un mister, dar, privită prin lentila evoluției, ea ar putea fi pur și simplu prețul târziu al unor mecanisme care au avut alte beneficii mai devreme în viață.
