Cine a fost ardeleanca ce a ajuns din harem în înalta societate britanică? Un destin excepțional a făcut ca o fată de 18 ani, scoasă la licitație ca sclavă, să devină o membră a aristocrației britanice și o mare exploratoare. Toate au fost posibile în numele iubirii
Cine a fost ardeleanca ce a ajuns din harem în înalta societate britanică? A găsit izvorul Nilului
Pentru femeile născute în sărăcie, la jumătatea secolului al XIX-lea, nu existau, practic, șanse de a-și schimba destinul cu unul mai bun. Mai ales când rămâneai orfană la 7 ani și ajungeai ca sclavă într-un harem otoman.
Totuși, în ciuda premiselor total nefavorabile, Florica Maria Sas a reușit acest lucru și încă din plin.
S-a născut 6 august 1841 la Aiud, pe atunci aflat sub ocupaţia Imperiului Austriac. Rămasă de mică fără ambii părinți, a avut o copilărie de coșmar, crescând ca roabă într-un harem din Imperiul Otoman.
11 ani a durat corvoada din acel loc, până când o întâlnire „astrală” i-a schimbat complet viața.
E drept, Florica era de o frumusețe răpitoare la 18 ani. Așa că stăpânul haremului s-a gândit să obțină bani frumoși pe ea și a scos-o la licitație într-o piață de robi din Vidin, în 1859.
Din întâmplare - sau predestinare, cine știe? - acolo a fost prezent şi britanicul Samuel White Baker (1821 - 1893), un inginer de căi ferate şi un explorator renumit, care avea 38 de ani.
Deși era mai în vârstă cu 20 de ani decât ea, legenda spune că, impresionat de frumuseţea Floricăi, Baker s-a înscris la licitaţia prin care stăpânul acesteia dorea să o vândă ca sclavă.
Citește și: Povestea românului care ajunge „stăpân” în America de Sud. Avea propria armată și propria monedă
Dar tânăra a fost câştigată la licitaţie de Paşa din Vidin. Britanicul nu s-a lăsat şi l-a mituit pe eunucul Paşei, câştigând-o, în final, pe cea care-i răpise ochii și inima de la prima vedere, conform alba24.ro.
Aşa a fost salvată Florica din harem, începând o viaţă nouă alături de Baker, bărbatul de care nu s-a mai despărţit până la finalul vieţii.
Cumpărată la o licitație de sclavi
La scurtă vreme. Samuel Baker s-a angajat la compania engleză care construia calea ferată Cernavodă-Constanţa.
Ajuns la Constanţa cu Florica, bărbatul i-a cerut consulului britanic să emită fetei, care nu avea niciun act, un paşaport.
Florica Sas, devenită Lady Florence Baker, alături de soțul său, Samuel Baker - Foto: Arhiva
În plus, britanicul i-a ales însoţitoarei sale un nume englezesc şi, astfel, Florica Sas a devenit Florence Barbara Maria Finnian. Apoi au plecat împreună spre Marea Britanie, noua casă a ardelencei.
În ciuda copilăriei dramatice, Florica, devenită Florence, era o tânără instruită care vorbea, la 18 ani, patru limbi: româna, maghiara, germana şi turca.
Alături de Baker, va învăţa rapid încă trei limbi: engleza, araba şi kiswahili (o limbă africană).
Citește și: Povestea Mariei Cuțarida, prima femeie medic din țară: Studii la Paris, respinsă la angajare acasă
Lângă Baker, ea și-a descoperit pasiunea pentru călătorii, astfel că împreună au organizat expediţii primejdioase pe teritoriul continentului african.
În 1861, la doar doi ani distanță de momentul în care scăpase de destinul de sclavă în harem, Florence a participat inclusiv la una dintre cele mai mari descoperiri geografice ale vremii: găsirea izvorului adevărat al marelui fluviu Nil.
Cu acea ocazie, Baker descoperă și lacul pe care l-a botezat Albert, după numele Prințului de Wales, moștenitorul tronului britanic, viitorul monarh Eduard al VII-lea - și la studierea zonei înconjurătoare a Africii ecuatoriale.
Rezultatul expediţiei îi sporeşte lui Baker celebritatea şi, alături de el, Florence ajunge un nume cunoscut.
A fost una dintre marile femei-explorator
Mai mult, în 1865, cel care îi schimbase destinul decide să se căsătorească cu ea şi, astfel, Florica Sas devine devine Lady Baker.
Când, în 1869, la cererea autorităților turco-egiptene, Samuel Baker pleacă într-o nouă expediţie în regiunea Nilului, Florence este la dreapta sa.
Ea a fost cea care s-a ocupat de logistica expediţiei şi și-a sprijinit soțul cu toate cunoştinţele sale despre tratarea bolilor tropicale, dar şi cu înţelegerea ei asupra mentalităţilor din zona otomană.
La Cairo, Sir Samuel Baker a primit gradul de Paşă şi de maior-general în armata otomană. Este numit și guvernator general al teritoriului ecuatorial.
„Expediţia Baker”, așa cum este ea cunoscută, a durat cinci ani, până în 1874.
Apoi, cei doi soţi revin în Anglia şi se stabilesc la un conac din Devon. Munca lor le-a adus și recompense.
Astfel, au primit o medalie de aur din partea prestigioasei „Royal Geographical Society”, iar lui Baker i-a fost oferit gradul de cavaler.
Dar, în societatea britanică ultraconservatoare din epoca victoriană, s-au confruntat și cu multe obstacole.
Citește și: Povestea românului care a mutat bisericile din calea buldozerelor lui Ceaușescu. Sperau să dea greș
Printre ele, și o sarabandă de șicane, din momentul în care „lumea bună” britanică a aflat despre trecutul Floricăi.
Mai mult, a fost pusă la îndoială inclusiv legitimitatea căsătoriei celor doi. Însă decizia soțului ei, care o iubea necondiționat, a fost de nezdruncinat și nu s-a lăsat influențat de „gura lumii”.
Soții Baker s-au folosit de tot farmecul şi energia lor, reuşind să probeze că fosta sclavă din harem era o soţie perfectă, modestă şi respectuoasă.
Date fiind și realizările lor, a fost suficient pentru a fi acceptați, în cele din urmă, în înalta societate britanică, în frunte cu însuși Prinţul de Wales și soția acestuia, Alexandra a Danemarcei.
Regina Victoria nu a vrut s-o întâlnească
Din cele consemnate de istorici, se pare că doar regina Victoria a avut o atitudine rezervată, distantă chiar și n-a acceptat s-p întâlnească niciodată pe cea care devenise Lady Florence Baker.
Motivul se pare că era întemeiat, potrivit moralei puritane ce stăpânea Regatul în acea epocă.
Regina bănuia, și se pare că avea dreptate, că Florence întreţinuse relaţii intime cu soţul ei înainte de căsătorie, lucru total inacceptabil conform cutumelor de atunci.
Asta n-a împiedicat-o pe Florence să continue să meargă, alături de soţul ei, la expediţii de renume în Cipru, Japonia și, din nou, Africa. Din păcate, în 1893, nobiul său soț a murit, la 72 de ani.
Cum diferența de vârstă între ei era de 20 de ani, Florence i-a mai supraviețuit încă pe atât, murind în martie 1916, la 74 de ani, în plină desfășurare a Primului Război Mondial.
Citește și: Povestea Mariei Delavrancea, pianista care a descoperit rețeta tinereții fără bătrânețe. Secretul ei
Imediat după moartea sa, prestigiosul cotidian „The Times” scria despre destinul excepţional al fostei sclave din haremul otoman.
„Lumea n-a băgat de seamă. Ştirea morţii doamnei Baker a trecut pe locul 2. Pentru că, în ziua în care Lady Baker a trecut în nefiinţă, 8 oameni au fost ucişi la Verdun.
Din păcate, povestea unei foste sclave, care a scăpat din harem şi a explorat Africa, a călătorit în lumea largă alături de iubirea ei, a părut un lucru mai puţin important”, nota reputata publicație.
Cu siguranță, destinul Floricăi Sas din Aiud, devenită și cunoscută acum pe mapamond drept Florence Baker sau Lady Baker ar merita un film pe măsura neobișnuitei sale vieți.
