Dispozitivul electronic pe care îl aruncăm cu toții conține 450 de miligrame de aur pur, de 22 de carate

Industria electronică generează aproximativ 50 de milioane de tone de deșeuri în fiecare an, iar aceste deșeuri ascund resurse strategice care sunt încă subutilizate.

O tonă de electronice aruncate poate conține până la 400 de grame de aur, o concentrație de multe ori mai mare decât cea întâlnită în minele convenționale, unde cantitatea depășește rareori 5 grame pe tonă.

Dispozitivul electronic pe care îl aruncăm cu toții conține 450 de miligrame de aur pur, de 22 de carate

În ciuda acestui fapt, până la 80% din deșeurile electronice nu ajung niciodată în sistemele structurate de reciclare, ci sunt depozitate ilegal. În aceste condiții, aurul și alte metale sunt extrase prin metode periculoase, care pot implica utilizarea mercurului și a cianurii.

Cercetătorii de la ETH Zurich au dezvoltat o tehnologie inovatoare pentru extracția ecologică a aurului din plăcile electronice. Cheia soluției este zerul.

Proteinele provenite din industria lactatelor sunt transformate în fibrile care acționează asemenea unor bureți biologici și leagă selectiv ionii de aur din soluția obținută în urma procesării plăcilor electronice.

Materialul este apoi încălzit pentru a forma granule de aur de 22 de carate, fără utilizarea substanțelor chimice folosite în mod tradițional în industrie. Metoda nu este doar mai sustenabilă, ci și competitivă din punct de vedere economic.

Citește și: 17 milioane de porții salvate de Banca de Alimente în șase luni. Peste 111.000 de copii au primit ajutor

Economia metalelor din deșeurile digitale

Scopul este ambițios, dar clar: reducerea dependenței de exploatarea minieră și dezvoltarea unei industrii de reciclare capabile să extragă și să rafineze metalele din dispozitivele electronice scoase din uz.

Procesul include:

• colectarea deșeurilor electronice;
• demontarea manuală a componentelor;
• procesarea biologică a proteinelor;
• extracția selectivă a metalelor;
• rafinarea și transformarea acestora în lingouri.

Această abordare permite, de asemenea, recuperarea altor metale valoroase — precum cuprul, argintul, nichelul și paladiul — prin combinarea tehnicilor biologice cu cele industriale.

Citește și: 188 de kilograme de mâncare aruncate de fiecare român într-un an. Cum poate fi salvat surplusul de alimente?

Geoeconomia deșeurilor digitale

În milioanele de computere, telefoane și alte dispozitive aruncate se află o resursă strategică uriașă, care rămâne în mare parte nevalorificată. Dacă sunt colectate și reciclate corespunzător, deșeurile electronice pot deveni un pilon al unei noi forme de autonomie economică.

În acest context, aurul continuă să fie considerat de unii analiști un activ important într-o economie globală marcată de tensiuni geopolitice, niveluri ridicate ale datoriilor și riscuri financiare.

În paralel, metalele fizice — precum lingourile de aur, monedele și argintul de investiții — rămân pentru unii investitori instrumente de protecție a capitalului în perioade de incertitudine.