Ritual înfiorător descoperit într-un mormânt vechi de 2.800 de ani. Urme de canabis găsite în părul morților

O descoperire făcută într-un mormânt princiar din Siberia ar putea schimba ceea ce știm despre folosirea drogurilor în Antichitate. Cercetătorii au identificat urme ale unor compuși psihoactivi proveniți din canabis în părul unor persoane care au trăit în urmă cu aproximativ 2.800 de ani.

Descoperirea reprezintă, potrivit autorilor studiului, cea mai veche dovadă arheologică directă, datată cu certitudine, a utilizării canabisului pentru efectele sale intoxicante.

Dar adevărata surpriză este contextul în care a fost găsit: un mormânt uriaș, în care au fost descoperite rămășițele a zeci de cai sacrificați și oase umane care sugerează existența unor posibile sacrificii ritualice.

Ritual înfiorător descoperit într-un mormânt vechi de 2.800 de ani. Urme de canabis găsite în părul morților

Mormântul, cunoscut sub numele de Tunnug 1, se află în Valea Uyuk din sudul Siberiei, o regiune supranumită „Valea Regilor” datorită numeroaselor monumente funerare ale sciților.

Construcția, cu un diametru de aproximativ 140 de metri, datează de la începutul secolului al VIII-lea î.Hr. și adăpostește camere funerare din lemn, arme, podoabe din bronz și obiecte folosite de călăreți.

În apropierea rămășițelor umane, cercetătorii au găsit peste 1.000 de semințe de canabis, unele păstrate aproape intacte după aproape trei milenii.

Inițial, descoperirea semințelor nu putea demonstra că planta era folosită ca drog. Canabisul avea și alte întrebuințări, inclusiv pentru producerea fibrelor și a uleiului.

Indiciul decisiv a venit din analiza unor șuvițe de păr uman, conservate atât de bine încât încă mai păstrau forma împletiturilor.

Cercetătorii au identificat în probe semnale chimice compatibile cu canabinolul (CBN), un compus rezultat inclusiv din degradarea THC, substanța responsabilă pentru principalele efecte psihoactive ale canabisului.

Au fost detectate și semnale mai slabe, compatibile cu THC.

Citește și: Descoperire arheologică rară în România. O locuință neolitică de acum 6.500 de ani, găsită lângă București

Era folosit canabisul pentru a calma oamenii înaintea sacrificiilor?

Una dintre ipotezele avansate de cercetători este că planta ar fi putut avea un rol în ritualurile funerare, inclusiv pentru calmarea persoanelor care urmau să fie sacrificate.

Arheologul Gino Caspari, de la Universitatea din Berna, coordonatorul studiului, a explicat că în mormânt au fost descoperite dovezi ale sacrificării unui număr mare de cai, dar și indicii privind posibile sacrificii umane.

În aceste condiții, substanțele cu efect psihoactiv ar fi putut fi folosite pentru a reduce rezistența sau agitația participanților la ritualuri.

Totuși, cercetătorii nu pot demonstra că persoanele sacrificate au fost drogate. Nici măcar modalitatea de administrare a canabisului nu a putut fi stabilită.

Planta putea fi consumată, inhalată sau utilizată în cadrul unor ceremonii care implicau expunerea la fum.

Analizele nu permit nici determinarea cantităților consumate sau a concentrației de THC din plantele folosite în acea perioadă.

Citește și: Descoperire spectaculoasă la Castelul Corvinilor: artefacte vechi de peste 2.500 de ani ies la lumină

Cea mai veche dovadă a consumului de canabis pentru efectele sale psihoactive

Până acum, unele dintre cele mai vechi dovezi arheologice ale folosirii canabisului pentru efectele sale intoxicante proveneau din China și datau de aproximativ 2.500 de ani.

Noua descoperire mută această cronologie cu aproximativ 300 de ani în trecut.

Cercetătorii încearcă acum să analizeze ADN-ul semințelor antice pentru a înțelege dacă plantele erau cultivate sau culese din flora sălbatică și cum s-a răspândit canabisul în diferite regiuni ale lumii.

Studiul arată că oamenii cunoșteau proprietățile psihoactive ale plantei cu mult înaintea epocii moderne, iar utilizarea sa ar fi putut avea o semnificație religioasă sau ritualică, scrie ScienceAlert.