Lloyd Austin a început acest turneu asiatic care va dura o săptămână în Hawaii, sediul comandamentului militar american pentru regiunea indo-pacifică (Indopacom). Următoarele opriri vor fi la Tokyo, Seul şi New Delhi.
Acesta este primul turneu în străinătate al şefului Pentagonului după preluarea mandatului apărării pe 22 ianuarie.
China îşi modernizează armata într-un ritm susţinut
"Este o chestiune de alianţe şi parteneriate", a declarat Austin reporterilor care îl însoţesc în acest turneu.
"Este vorba, de asemenea, de consolidarea capacităţilor noastre" a adăugat el, atrăgând atenţia asupra faptului că în timp ce SUA se concentrează asupra luptei antijihadiste din Orientul Mijlociu, China îşi modernizează armata într-un ritm susţinut.
"Avantajul nostru competitiv s-a erodat (...) Avem în continuare un avantaj, dar îl vom întări", a subliniat şeful Pentagonului.
"Scopul nostru este să ne asigurăm că avem capacităţile, planurile şi conceptele operaţionale pentru a putea opune o forță de descurajare credibilă Chinei sau oricui doreşte să atace SUA", a adăugat el.
Statele G7 fac apel la Partidul Comunist Chinez pentru stoparea opresiunii în Hong Kong
Șeful diplomaţiei americane merge și el la Tokyo şi Seul
La Tokyo şi Seul, secretarului apărării i se va alătura şeful diplomaţiei americane Antony Blinken pentru discuţii cu omologii japonezi şi sud-coreeni.
"Ceea ce vreau să fac eu şi secretarul de stat este să începem să întărim aceste alianţe", a spus Lloyd Austin.
"Să-i ascultăm, să învăţăm, să le înţelegem punctul de vedere (...) cu scopul de a coopera pentru a ne asigura că întărim stabilitatea regională", a adăugat şeful Pentagonului.
UE denunță reforma electorală din China și amenință Beijingul cu măsuri suplimentare
Acest turneu în Asia urmează unui summit fără precedent al QUAD (SUA, Australia, India şi Japonia), alianţă informală născută în anii 2000 cu scopul de a contrabalansa creşterea influenţei Chinei.
Totodată, acest turneu precede prima întâlnire, pe 18 martie, la Anchorage (Alaska), a secretarului de stat Antony Blinken şi a lui Jake Sullivan, consilierul pentru probleme de securitate naţională al preşedintelui Biden, cu înaltul oficial chinez Yang Jiechi şi cu ministrul de externe Wang Yi.
