Lockheed Martin testează în spațiu scutul antirachetă Golden Dome, proiectul strategic al lui Trump

Jim Taiclet, CEO al Lockheed Martin a vorbit în cadrul unei conferințe trimestriale privind rezultatele financiare, despre planurile companiei sale privind testarea primului incerceptor antirachetă din mega-proiectul „Golden Dome” a lui Donald Trump.

Lockheed Martin testează în spațiu scutul antirachetă Golden Dome, proiectul strategic al lui Trump

„Am depus, de asemenea, propuneri pentru interceptori spațiali și alte tehnologii emergente”, a spus Taiclet. „De fapt, planificăm o demonstrație reală a interceptorilor spațiali pe orbită până în 2028.”

Golden Dome este conceput ca un sistem integrat de apărare multi-strat, care combină interceptori amplasați la sol, în aer și în spațiu, pentru a proteja teritoriul SUA și aliații săi de rachete balistice, inclusiv de arme hipersonice aflate în dezvoltare în Rusia și China.

Citește și: AGM-158 XR, noua rachetă mortală testată de Lockheed Martin. Lovește cu precizie ținte la 1.800 km

Golden Dome, un proiect ambițios cu provocări uriașe

Lockheed Martin colaborează cu o rețea extinsă de parteneri industriali în cadrul Centrului pentru Inovație din Virginia, unde este testată arhitectura de comandă și control a sistemului Golden Dome.

Taiclet a explicat că abordarea companiei privind cercetarea și dezvoltarea s-a schimbat în ultimii ani, axându-se pe prototipuri operaționale reale, care pot fi „testate în spațiu, nu doar în laborator”.

„Interceptorul spațial este unul dintre aceste proiecte. Construim dispozitive reale, care pot fi produse la scară largă”, a precizat CEO-ul Lockheed Martin.

Totuși, implementarea unui astfel de sistem presupune obstacole tehnice complexe: de la stabilirea unei rețele sigure de comunicații între sateliți și senzori, până la capacitatea de a intercepta rachete în faza lor de propulsie — momentul cel mai vulnerabil al traiectoriei.

Citește și: Sikorsky, parte a Lockheed Martin lansează elicopterul U-Hawk: primul Black Hawk autonom de luptă

De la „Războiul Stelelor” la Golden Dome

Conceptul interceptorilor spațiali amintește de programul „Brilliant Pebbles”, parte din Strategic Defense Initiative (SDI) a președintelui Ronald Reagan din anii ’80, supranumit de critici „Războiul Stelelor”.

Deși SDI nu a fost niciodată finalizat, progresele în tehnologie, materiale și inteligență artificială fac ca ideea să devină din nou realizabilă.

„Deci, în ceea ce privește SBI (interceptorii spațiali), schimbăm modul în care alocăm cercetarea și dezvoltarea independentă în această companie ... și am evoluat în această direcție în ultimii cinci ani. Cred că acum suntem practic în vârful muntelui”, a declarat Taiclet.

 „Modul anterior în care compania tindea să agregheze și să finanțeze IR&D (cercetare și dezvoltare internă) era ca fiecare dintre unitățile de afaceri să primească o fel de felie din tort, ca să spunem așa, și să stabilească care erau cele mai importante proiecte pentru activitățile lor actuale sau viitoare.”

„Ceea ce am făcut de-a lungul anilor a fost să migrăm această abordare către una care ține cont de nevoile actuale, dacă vreți, din domeniile de activitate, dar o proporție din ce în ce mai mare din corpus, iar corpusul nu a crescut atât de mult, dar a crescut de-a lungul acestor ani, iar o mare parte din acest corpus se îndreaptă acum către programe de cercetare și dezvoltare la nivel corporativ”, a continuat el.

„Vă voi da câteva exemple. SBI, interceptorul spațial, este unul dintre acestea. Construim prototipuri, prototipuri operaționale complete, nu lucruri în laboratoare, nu lucruri pe standuri de testare, lucruri care vor merge în spațiu, sau în aer, sau vor zbura peste o rază de rachete.

 Acestea sunt dispozitive reale care vor funcționa și care pot fi produse la scară largă. Așadar, interceptorul spațial este unul dintre proiectele pe care le urmărim deja, și asta este tot ce pot spune despre el.”

Taiclet a menționat și alte proiecte pe care Lockheed Martin le desfășoară în perspectiva Golden Dome.

„Lockheed Martin a construit un mediu de prototipare la Centrul nostru pentru Inovație din Virginia pentru a sprijini dezvoltarea colaborativă a capacității de comandă și control Golden Dome for America. Printr-o serie de demonstrații, arhitectura de sisteme deschise a Lockheed Martin fuzionează deja capacitățile C2 existente și noi, de la fundul mării până la spațiu, și, ceea ce este important, aceste capacități nu se limitează la ale noastre”, a spus el.

„Avem o echipă largă de parteneri din industrie care participă la dezvoltarea sistemului prototip, asigurându-se că guvernul SUA are acces la cea mai bună soluție disponibilă pentru fiecare element al eventualului sistem de comandă și control Golden Dome.”

Pentagonul păstrează tăcerea cu privire la Golden Dome

Pentagonul a devenit extrem de discret cu privire la modul în care planurile mai ample pentru Golden Dome continuă să evolueze, dar se așteaptă ca acesta să fie un concept amplu, care să cuprindă o gamă largă de capacități existente și viitoare în spațiu și în atmosfera Pământului. Puteți citi mai multe despre ceea ce se știe despre inițiativa Golden Dome în raportul anterior al TWZ, citat de Politico.

O „foaie de parcurs tehnologică a misiunii în timp pentru apărarea aeriană a teritoriului național” nu este „încă disponibilă”, potrivit lui Taiclet. „Și ceea ce vreau să spun prin asta este ce locații, cu ce rază și în ce moment doriți să apărați și de ce amenințări reale.”

Cu toate acestea, în ceea ce au dezvăluit public până în prezent, Pentagonul și Casa Albă au subliniat importanța centrală a interceptorilor spațiali pentru viziunea generală a Golden Dome.

Acest lucru este determinat în parte de dorința de a efectua interceptări antirachetă cât mai departe posibil de teritoriul SUA. În ceea ce privește rachetele balistice, precum și armele hipersonice care utilizează propulsoare de rachete similare rachetelor balistice, acestea sunt cele mai vulnerabile în faza inițială de propulsie, imediat după lansare.

„Nu vrem doar interceptori spațiali, îi vrem în faza de propulsie”, a declarat generalul Chance Saltzman, șeful Operațiunilor Spațiale ale Forțelor Spațiale ale SUA, în cadrul unui interviu online live acordat Defense One în luna martie. „Vrem ca aceștia să-și atingă efectul cât mai departe de teritoriul național. Așadar, trebuie să fie rapizi și preciși.”

Ce prevevde de fapt programul Golden Dome

Programul Golden Dome, așa cum este înțeles în prezent, prevede și utilizarea interceptorilor spațiali în afara unui scenariu de angajare în faza de propulsie. Rachete balistice intercontinentale (ICBM), precum și multe alte rachete balistice mai mari, călătoresc în mod special în afara atmosferei Pământului în timpul porțiunii de mijloc a zborului lor.

Implementarea efectivă a oricărei capacități de interceptare spațială ar necesita depășirea diverselor provocări tehnice.

„Progresele înregistrate în domeniul tehnologiei, al producției și al curbelor de costuri de la programul Brilliant Pebbles fac ca interceptorii spațiali să fie fezabili, dar nu simpli”, se menționează într-o prezentare afișată la un eveniment al industriei Golden Dome la începutul acestui an, potrivit unui articol publicat în august de Defense One.

„Statele Unite nu au construit niciodată un vehicul de reintrare care să poată efectua o interceptare.”

Brilliant Pebbles se referă la o constelație propusă de sateliți mici, fiecare conținând un singur interceptor de tip „hit-to-kill”, care făcea parte din inițiativa strategică de apărare (SDI) eșuată din era Reagan. Denumită în mod infam „Războiul stelelor” de către criticii săi, efortul multifacetic al SDI nu a reușit niciodată să se apropie de atingerea obiectivelor sale ambițioase.

Pentru a fi cu adevărat viabile, interceptorii spațiali ar avea nevoie și de o serie robustă de senzori și sisteme de control al focului conectate între ele printr-o arhitectură de comunicații rezistentă, despre care puteți citi mai multe aici. Acest lucru prezintă provocări suplimentare, mai ales dacă sistemul este destinat să apere împotriva unui volum mare de amenințări simultane.

„Motivul pentru care aveți nevoie de ajutorul AI este că, în loc de o mână de rachete sau o duzină din Coreea de Nord sau Iran, acum vorbim despre zeci și zeci sau sute din Rusia sau China. Există o provocare legată de cantitate și apoi există o provocare legată de timp”, a spus un participant anonim la evenimentul menționat mai sus, potrivit raportului Defense One.

„Vrei să poți lovi aceste rachete cât mai repede posibil, iar AI poate sorta atât de multe, mult mai repede decât poate un om.”

Utilizarea unui număr mare de active spațiale prezintă propriile obstacole unice, inclusiv în ceea ce privește resursele necesare pentru a le pune pe orbită, fără a mai vorbi de întreținerea lor pe perioade lungi de timp.

Toate acestea duc la întrebări mai mari cu privire la costul Golden Dome, care se estimează deja că va ajunge la sute de miliarde de dolari dacă guvernul SUA va urmări întreaga gamă de capacități propuse în prezent.

Toate acestea subliniază importanța demonstrațiilor în lumea reală a capacităților de interceptare spațiale propuse.

În același timp, testarea nu trebuie neapărat să aibă loc pe orbită.

„Dacă doriți să testați un interceptor spațial, nu trebuie neapărat să îl lansați pe orbită și apoi să îl testați acolo”, a declarat o altă persoană anonimă care a participat la reuniunea Golden Dome Industry Day, potrivit Defense One.

„Ați putea efectua teste suborbitale ale vehiculului dvs. de distrugere cu costuri de lansare mult mai mici și un program mult mai rapid.”

Planurile Golden Dome privind interceptorii în orbită au stârnit, de asemenea, discuții despre militarizarea spațiului și despre modul în care cea mai nouă viziune a guvernului SUA privind apărarea antirachetă ar putea exacerba tendințele în acest sens.

Într-un interviu acordat Defense One la începutul acestui an, șeful operațiunilor spațiale Saltzman a subliniat eforturile depuse de alte țări, în special China și Rusia, pentru a plasa arme și alte capacități îngrijorătoare cu dublă utilizare în orbită. Autoritățile chineze și ruse sunt, de asemenea, printre principalele puteri la nivel mondial care au investit în capacități antisatelit bazate în atmosfera Pământului. El a subliniat, de asemenea, prioritatea sa principală de a proteja poporul american.

„Ceea ce cred că recunoaștem cu adevărat este că spațiul este acum un domeniu de luptă disputat, și asta este noutatea, nu faptul că armata ia în considerare operațiuni ofensive și defensive”, a spus Saltzman la acea vreme.

„Armatele desfășoară întotdeauna operațiuni ofensive și defensive pentru a contesta domeniile în vederea îndeplinirii obiectivelor militare. Recent, a trebuit să ne intensificăm eforturile, dacă vreți, deoarece spațiul a devenit un domeniu de luptă.”

Indiferent de asta, Lockheed Martin afirmă că intenționează să efectueze o demonstrație completă, pe orbită, a unui interceptor spațial în următorii doi ani.