AGM-158 XR, noua rachetă mortală testată de Lockheed Martin. Lovește cu precizie ținte la 1.800 km

Compania Lockheed Martin se află în faza finală de pregătire a testelor de zbor pentru AGM-158 XR (Extreme Range), o nouă generație de rachetă de croazieră capabilă să lovească ținte aflate la distanțe mult mai mari decât modelele actuale din portofoliul companiei.

AGM-158 XR, noua rachetă mortală testată de Lockheed Martin. Lovește cu precizie ținte la 1.800 km

Anunțul a fost făcut de Tim Cahill, președintele diviziei „Missiles and Fire Control” din cadrul Lockheed Martin, într-un interviu acordat publicației Axios.

„Progresăm către testarea în zbor a sistemului. Ceea ce facem cu JASSM și LRASM este, în esență, modularizarea acestora”, a declarat Cahill, referindu-se la cele două programe de rachete aflate deja în producție – Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM)și Long Range Anti-Ship Missile (LRASM).

Citește și: Sikorsky, parte a Lockheed Martin lansează elicopterul U-Hawk: primul Black Hawk autonom de luptă

John Hill, directorul general al Lockheed pentru dominarea aeriană și arme de atac, a sintetizat viziunea companiei: „158 XR este cu adevărat o poveste de inovare și anticipare a nevoilor luptătorilor.”

Racheta AGM-158 XR, "copilul" rebel al familiei JASSM. Ce aduce în plus varianta XR

Lockheed Martin a prezentat la conferința Air, Space & Cyber cele mai noi imagini și detalii despre AGM-158 Extreme Range (XR), varianta de rază extinsă a rachetei Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM).

Potrivit Lockheed Martin, noul model este proiectat să transporte o ogivă de 1.000 de livre (aprox. 450 kg), dar cu un fuselaj alungit, pentru a acoperi o cantitate mai mare de combustibil, ceea ce îi oferă o rază de acțiune considerabil mai mare decât cea a versiunii standard JASSM-ER (Extended Range), estimată la peste 1.000 km.

Citește și: VIDEO Nomad, noua generație de drone Lockheed Martin cu tehnologie Matrix și zbor autonom

Specialiștii din industrie cred că varianta XR ar putea depăși 1.800 km, apropiindu-se de performanțele rachetelor strategice de croazieră.

„Suntem în faza de testare și de validare, iar discuțiile avansează cu partenerii noștri din Statele Unite”, a precizat Cahill.

Până în prezent, interesul pentru AGM-158 XR vine în special din partea armatei americane, însă analiștii susțin că și aliați NATO ar putea fi potențiali cumpărători, având în vedere războiul din Ucraina și competiția strategică cu China.

Citește și: Rain și Sikorsky testează elicopterul dronă Black Hawk folosit la stingerea incendiilor de vegetație

Avantaje operaționale și impact strategic

AGM-158 XR este prezentată drept o rachetă cu rază comparabilă cu cea a Tomahawk (peste 1.600 km) care ar extinde semnificativ opțiunile tactic-strategice ale forțelor aeriene precum - lovituri de „profunzime” asupra nodurilor logistice, depozitelor și instalațiilor critice, fără a expune platformele de lansare la apărarea antiaeriană adversă.

De asemenea, Lockheed subliniază beneficiile tactice și logistice ale unei raze extinse: platformele de lansare, de la avioane de vânătoare și bombardiere la, potențial, avioane de transport — pot păstra distanțe de siguranță mai mari față de apărarea inamică și pot genera un ritm operațional superior. 

„Pe măsură ce aruncați obiecte de la o distanță mai mare, în loc să trebuiască să vă deplasați mai departe până la punctul de lansare, acum vă întoarceți pentru a realimenta, reînarma și porni următoarea misiune… Ajută la creșterea ritmului operațional pentru luptători", a explicat Michael Rothstein, vicepreședintele Lockheed pentru arme aeriene și senzori.

Lockheed Martin, cel mai mare contractor militar din lume, este cunoscut pentru dezvoltarea unor sisteme de armament de referință precum rachetele HIMARS, cele mai bune avioane de război din lume precum F-16 sau F-35 și rachetele PAC-3 Patriot.