Românul care a avut o contribuție decisivă la relansarea brandului american Benrus este Ion Schiau, fondatorul Albini Prassa, companie care și-a început activitatea în România, în 2004, ca distribuitor de ceasuri elvețiene.
De-a lungul timpului Ion Schiau a inițiat mai multe colecții și ediții limitate pentru România, cum ar fi Tissot România 1918-2018, Tissot Stejarii și Stejarul de Aur, Bomberg Loop, QlockTwo ediția România, Tissot Heritage Săgeata Orientului și Undone FC Rapid 100 de ani.
VIDEO Cum a ajuns un român să relanseze un brand istoric de ceasuri fondat de alți români în SUA
Acum, Ion Schiau s-a ocupat de relansarea Benrus la nivel internațional, iar Bucureștiul a devenit prima capitală europeană în care acest brand istoric a revenit oficial.
Citește și: Benrus, ceasul purtat de Steve McQueen și John F. Kennedy, lansat în Europa prin România
Benrus a fost, în anii ’20-’70, una dintre cele mai mari mărci de ceasuri din Statele Unite, producând peste un milion de piese anual. A devenit renumit pentru ceasurile sale militare de înaltă precizie, dezvoltate pentru soldații americani în timpul Războiului din Vietnam, dar și pentru modelele elegante, purtate de figuri emblematice din cultura și politica mondială.
Citește și: Ceas de colecție lansat pentru a celebra prima medalie olimpică a României obținută acum 100 de ani
John F. Kennedy, actorul Steve McQueen, aviatorul Charles Lindbergh ori jucătorul de baseball Babe Ruth sunt doar câteva dintre celebritățile care au purtat la mână un ceas marca Benrus.
Acest vis american, care continuă să alimenteze și astăzi creativitatea Benrus, a început cu trei frați din România: Oscar, Benjamin și Ralph Lazrus. De altfel, numele mărcii vine de la Benjamin Lazrus - Benrus.
Acum, echipa formată din veterani ai industriei ceasurilor - incluzând pe Michael Sweeney, Vincent Perriard, Darius Solomon, Ion Schiau și Alain Oppliger - conduce următorul capitol al mărcii.
"Este un brand atipic născut în Statele Unite în 1921. Și da, e fondat de trei frați care sunt originari din România, mai precis din Iași. Ei s-au declarat și în acte ca fiind de origine română și nu au ascuns niciodată faptul ăsta. O poveste incredibilă. Trei frați cu ambiție, au trăit visul american și au reușit să clădească în câțiva ani una din cele mai mari firme de ceasuri din Statele Unite și, în acea vreme, chiar din lume.
Citește și: VIDEO Povestea românului care a pus tricolorul pe ediții de colecție ale ceasurilor Tissot
]n 1923, Benjamin a călătorit în Elveția, a venit în orașul La Chaux-de-Fonds, care este una din capitalele orologeriei elvețiene și de acolo a început să furnizeze mecanisme. Benrus a fost o firmă care a clădit o punte între Mnahattan și La Chaux-de-Fonds", povestește cu pasiune Ion Schiau.
Într-un moment în care industria ceasurilor elvețiene trecea printr-o criză, frații Lazrus au văzut o oportunitate. Au decis să producă mecanisme în Elveția și să le asambleze în New York, combinând precizia elvețiană cu spiritul american de afaceri.
Citește și: Românul care a pus Bucureștiul pe meridianul Tissot
În anii '50 vindea aproape un milion de ceasuri pe an în Statele Unite, devenind unul dintre cei mai mari producători din țară..
În 1964, armata americană a lansat un caiet de sarcini pentru un ceas rezistent și precis. Benrus aîndeplinit toate condițiile și a devenit ceasul militarilor americani care au participat la războiul din Vietnam. Apoi, în 1972, Benrus a devenit și ceasul Navy Seals, cu modelele Type1 și Type2.
Ce au în plus ceasurile Benrus
Ce mi se pare basolut unic era un simț al marketingului genial al fraților Lazrus. Și-au dat seama că trebuie să comnice prin intermediul sportivilor. În anii 20 au făcut un ceas care era semnat de Babe Ruth, marea legeandă a baseball-ului american. În 1927, când Charles Lindbergh făcea primul zbor fără esaclă de la New York la Paris, frații Lazrus au avuto idee incredibilă.
Au trimis la Paris o femeie, Alice Christian, care a reușit să treacă de toată lumea, să ajungă la Lindbergh, să-i pună un ceas Benrus pe mână și apoi să facă din asta o campanie națională de marketing. Din cercetări istorice am reușit să determinăm că Alice Christian a fost primul CEO femeie din istoria horologeriei elvețiene, în anii 20, într-o lume a bărbaților, iar asta a fost decizia fraților Benrus", arată Ion Schiau.
Într-o epocă dominată de bărbați, Alice Christian (1891–1979) a făcut istorie.
Sora lui Georges Christian, co-fondator ORIS, Alice s-a născut într-o familie prusacă din Le Locle și a fondat împreună cu Marcel Aerni compania Aerni & Cie – Fabrique Centrale în La Chaux-de-Fonds, înregistrată la 1 ianuarie 1920.
În 1927, BENRUS a numit-o la conducerea operațiunilor sale din Elveția. Alice Christian a devenit astfel prima femeie care a condus o companie importantă de ceasuri din Elveția – o realizare remarcabilă pentru acea vreme.
John F. Kennedy a primit un ceas Benrus de aur care a stârnit foarte mare interes în România pentru că pe el se află tricolorul.
Cea mai mare colecție Benrus este în România
Mai mulți colecționari din România, au început să cerceteze acest lucru. Explicația oficială ete că roșu, galben și albastru erau culorile legate de un cal faimos la acea vreme, Citation. Astfel a început o pasiune pentru brandul ăsta în România unde, de-a lugul anilor s-a clădit cea mai mare colecție de ceasuri Benrus din lume.
"Acum doi-trei ani, noi am făcut o expoziție ceasurile americane Art Deco și am redescoperit Benrus datorită colecționarilor români. Mentorul meu în industria asta, în Elveția, unde am copilărit, tot povestea că a lucrat la Benrus în anii 60. Cumva eu am trăit cu numele ăsta fără să-l cunosc prea bine. Dar anul trecut am dat de noii proprietari americani, un fond de investiție privat. Și le-am arătat arhivele, modelele, tot ce am făcut în București și au fost uimiți, pentru că ei nu știau toate aceste lucruri.
De curând, într-un fond al unei biblioteci din Elveția, am regăsit poze extraordinare despre despre firmă și când arătăm acum oamenilor dimensiunea uzinei din Elveția ei realizează cât de mare a fost acest brand. În Statele Unite erau un trio în top: Bulova, Benrus, Haminlton. La un moment dat, Benrus era cât pace să cumpere Hamilton. Dar astăzi Benrus e singura firmă din cele trei care mai are proprietari americani", ne-a spus Ion Schiau.
Românul lucrează acum cu Benrus pe partea de marketing și coordonează relansarea acestui brand în întreaga lume. Ion Schiau activează în industria orologeriei de peste 20 de ani. El a vrut neapărat ca România să fie primul punct de vânzare în Europa.Acum urmează Grecia Turcia, Franța, Germania.
Cum merg vânzările după relansare
ȚVânzările merg foarte bine, suntem foarte mulțumiți și mai ales simțim că produsul place și este un produs calitativ. Am vrut să fim foarte fideli la ideea asta, să venim cu un mecanism pentru cunoscători, un mecanism ETA, care nu mai se regăsește așa de mult la brand-urile independente din motive strategice. Am vrut să clădim un brand între 1000 și 2.000 euro, deci o poziționare relativ agresivă, super calitativă. Astăzi, branduri independente cu astfel de calitate a mecanismelor nu mai sunt așa de multe în această zonă de prețuri. Noi am vrut să avem marje suficiente pentru retaileri și distribuție.
În spatele fiecărui proiect al lui Ion Schiau este și o documentare istorică legată de România, fie că vorbim de Tissot România 1918, Tissot Săgeata Orientului, Tissot Stejarii sau Undone Rapid 100 de ani.
Evident, Benrus vine cu o nouă poveste legată de România.
"Un ceas este și o poveste. Suntem legați de povești. La Albini Prassa suntem interesați cum să legăm branduri de România cu sens. Este un moment deosebit în viața fiecăruia atunci când cumpără un ceas care are în spate o istorie. Aceste ceasuri o să funcționeze 20 de ani, 100 de ani, fără să trebuiască să fie updatate, fără să fi resoftate. Aceste ceasuri sunt obiecte de artă, nu mecanisme Există acum un public nou cu apetit pentru tot ce înseamnă vintage, lucruri care au istorie.
Am revenit acum cu Bnerus, modelul Type 1 și am vrut să fie exact cum era specificația militară. Asta înseamnă că acest model este fără logo. Pe spate este un marcaj militar la fel ca atunci. Iar colecționarii care știu istorie militară apreciază asta. Tinerii vin mai târziu spre ceasuri, dar atunci când o fac vin cu mare interes. Avem pe email întrebări foarte detaliate, ceea ce arată un interes puternic și o bună documentare", ne-a mai spus Ion Schiau.
În momentul de față, Benrus se vinde în 12 modele și vor mai fi lansate încă trei până la sfârșitul anului. Anul viitor vor fi însă și câteva surprize, dar toate la timpul lor.
