NASA se află în fața celei mai mari provocări din istoria sa. Începută încă din octombrie 2023, misiunea Psyche are o miză absolut fabuloară, care ar schimba complet echilibrul economic al pământenilor, una care este estimată la 700.000.000.000.000.000.000 $.
Cea mai mare provocare spațială a NASA. Miza: 700.000.000.000.000.000.000 $. E unic în istorie
Pentru prima dată în istorie, NASA explorează o lume alcătuită nu din rocă sau gheață, ci din metal. E vorba de un un colosal rest planetar situat între Marte și Jupiter, un asteroid denumit 16 Psyche.
Sonda spațială Psyche a fost atașată unei rachete Space X Falcon și lansată de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida pe 13 octombrie 2023 și se află acum la aproximativ 238 de milioane de kilometri de Pământ.
Citește și: Lupta pentru supremația universului. NASA va construi un reactor nuclear pe Lună până în 2030
În primăvara anului 2026, traiectoria navei spațiale o va readuce înapoi spre Marte, astfel încât să poată folosi gravitația planetei pentru a se propulsa spre centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter. Sonda va începe să orbiteze în jurul asteroidului Psyche în 2029.
Universitatea de Stat din Arizona, din Tempe, conduce misiunea Psyche și este sediul principalului investigator al misiunii, Lindy Elkins-Tanton, potrivit science.nasa.gov.
Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) al NASA este responsabil pentru managementul general al misiunii, ingineria sistemelor, integrarea și testarea, precum și operațiunile.
O misiune spațială are de obicei șase faze, de la A la F. Misiunea Psyche se află în prezent în „faza E”. Această fază a misiunii cuprinde zborul (inclusiv asistența gravitațională a lui Marte), sosirea la asteroid și orbita în jurul asteroidului.
Sonda Psyche, care va ajunge la destinație în 2029, are ca scop măsurarea precisă a compoziției și structurii asteroidului ce se presupune că ar conține cel mai mare zăcământ de metale prețioase cunoscut până acum.
Citește și: Ce face NASA dacă un astronaut moare în spațiu? Ce prevede ghidul agenției în caz de deces pe Lună?
Calculele preliminare divulgate în 2019 au aprins imaginația colectivă: până la 700 de quintilioane de dolari în fier, nichel și aur. Altfel spus, 700 de miliarde de miliarde de dolari, 1 quintilion reprezentând 10 urmat de 18 zerouri.
Cifrele au crescut atât de mult încât, cel puțin pe hârtie, fiecare locuitor al planetei ar putea deveni multimiliardar.
Cu toate acestea, există și o realitate mai dură: extragerea și transportul a 27 de cvadrilioane de tone de material - 27 de milioane de miliarde - ridică dileme tehnice, logistice și economice de o amploare enormă.
Psyche nu plutește singur prin spațiu. Peste 1,3 milioane de asteroizi catalogați ascund bogății metalice sau molecule organice de mare valoare pentru industrie și cercetare.
Citește și: Un asteroid cât un stadion se apropie de Pământ. Cât este de periculos? Anunțul NASA
Unii, precum 241 Germania, ar putea fi frații mai mici ai lui Psyche: nuclee dezbrăcate de protoplanete antice.
Alții, precum Bennu sau Ryugu, ascund carbon și poate indicii chimice care au dat naștere vieții pe Pământ, iar micul 2011 UW158 concentrează platină estimată la o valoare de 5,4 miliarde de dolari.
